Espera-se que a próxima grande evolução no mercado de videogames seja o streaming pela Internet, o que permitirá que o jogo prossiga em uma variedade de dispositivos amplamente utilizados sem a necessidade de hardware especializado. “A maior interrupção do entretenimento é a combinação de streaming e assinatura. Mais pessoas estão se envolvendo, com menos atrito, por meio de serviços baseados na nuvem”, disse Andrew Wilson, CEO da editora de jogos Electronic Arts (EA), à revista Fortune.
Como fornecedores das principais plataformas de computação em nuvem, a Amazon.com Inc. (AMZN), a Microsoft Corp. (MSFT) e a empresa controladora do Google, Alphabet Inc. (GOOGL) estão bem posicionadas para se tornarem líderes em streaming de jogos, observa Fortune. Além dessas empresas, vale a pena assistir a Apple Inc. (AAPL), Verizon Communications Inc. (VZ) e Sony Corp. (SNE), relatórios do Business Insider.
A corrida dos jogos de streaming: os principais jogadores
- Amazon: é dona do Twitch; supostamente desenvolvendo um serviço de streaming de jogos
- Microsoft: serviço de streaming Project xCloud previsto para lançamento em 2019
- Alfabeto: testes “impressionantes” de streaming de jogos para computadores comuns
- Apple: supostamente testando um serviço de assinatura para rodar em seus dispositivos
- Verizon: supostamente testando um serviço, mas usa dispositivos de jogos especializados
- Sony: lançou o serviço de streaming de jogos PlayStation Now 5 anos atrás
Fontes: Business Insider, Fortune
Significância para investidores
O mercado de videogames representa US $ 36 bilhões de receita anual, por Fortune. O sucesso no streaming de videogame provavelmente depende de três fatores principais: a qualidade e a variedade dos jogos oferecidos, a infraestrutura técnica baseada em nuvem necessária para dar suporte à jogabilidade e a escolha dos dispositivos que podem ser usados. Em relação a estes últimos, os serviços que permitem jogar em dispositivos comuns como computadores pessoais, televisores, notebooks e smartphones, sem a necessidade de hardware especializado como controladores de jogos, terão apelo para um mercado mais amplo e, portanto, terão uma vantagem competitiva decisiva .
A Amazon é um grande provedor de streaming de vídeo por meio de seu serviço Prime Video e também possui o Twitch, um ponto de encontro online líder para entusiastas de jogos, bem como um local líder para assistir a jogos ao vivo. A Amazon gastou US $ 1 bilhão em dinheiro em 2014 para a Twitch, superando a oferta da Alphabet. Os relatórios indicam que a Amazon está desenvolvendo um serviço de streaming de jogos semelhante ao da Netflix, mas provavelmente não estará disponível até 2020 ou mais tarde. Não está claro se os controladores e dispositivos de streaming de vídeo Fire TV da Amazon seriam necessários com este serviço.
A Microsoft anunciou que seu serviço Project xCloud estará disponível ao público em algum momento de 2019. A empresa lançou um vídeo de demonstração em outubro de 2018, e o CEO Satya Nadella disse que sua divisão de jogos Xbox bem estabelecida lhes dá uma liderança competitiva. “Temos um enorme catálogo antigo, que é: Temos nossos próprios jogos”, acrescentou ele, citado pelo BI.
A Alphabet , com experiência em streaming por meio de seu serviço do YouTube, testou recentemente um serviço de videogame chamado Project Stream. Em vez de exigir hardware especial para jogos, como o Xbox, esse teste usou computadores comuns com e sem controladores Bluetooth. O teste envolveu o popular jogo Assassin’s Creed Odyssey e foi “impressionante, fácil de usar e rápido” por BI.
A Sony , os fabricantes de hardware para jogos PlayStation, oferecem o serviço de streaming do PlayStation Now há cinco anos, mas ele não se tornou um grande sucesso, em parte porque “oferece uma biblioteca de jogos um pouco envelhecida”, de acordo com o BI. As receitas de assinatura do PlayStation Now no 3T 2018 foram de $ 143 milhões, ou 52% de um mercado de assinatura de jogos no valor de $ 273 milhões naquele período. O serviço de acesso da EA ficou em segundo lugar, com US $ 90 milhões e 33% do mercado, por Gamer Network.
A Verizon oferece uma grande biblioteca de vídeo sob demanda para assinantes de seu serviço Fios TV. Testes de seu próprio serviço de streaming de jogos supostamente utilizaram dispositivos Xbox e Nvidia Shield.
A Apple , como criadora da Apple TV, do iPad e do iPhone, bem como uma mão experiente em streaming com o iTunes, pode ver o streaming de videogame como uma extensão lógica. No entanto, para tornar seu serviço popular, ela precisaria trabalhar com editores de jogos para fornecer conteúdo de jogos. Outra opção seria comprar um, como sugere o JPMorgan, de acordo com um relatório da Barron’s.
Electronic Arts . O serviço de acesso da EA, mencionado acima, requer que o usuário tenha o hardware Xbox. A EA também tem um Projeto Atlas em andamento, juntando-se à “lista crescente de empresas que buscam construir uma plataforma de jogos em nuvem, onde os jogadores serão capazes de transmitir videogames com o mínimo de hardware próprio”, de acordo com o Data Center Dynamics.
Take-Two Interactive Software Inc. (TTWO). “Qualquer tecnologia que nos aproxime de mais consumidores de uma forma contínua é uma coisa boa”, disse o CEO Strauss Zelnick da produtora de jogos Take-Two ao Gamesindustry.biz. “Há uma grande oportunidade para nós [no streaming]”, acrescentou ele, embora não forneça detalhes sobre as medidas que sua empresa tem em andamento.
Activision Blizzard Inc. (ATVI) . Esta editora de jogos também tem planos para um serviço de streaming e está em negociações com provedores de serviços em nuvem não especificados para fornecer o backbone técnico necessário, de acordo com MarketWatch.
A Nvidia Corp. (NVDA) é uma fabricante líder de semicondutores de alto desempenho usados por jogadores ávidos. Ele também oferece um serviço de streaming de jogos chamado GeForce Now, que ainda está em modo de teste beta. O serviço é executado em quase qualquer laptop ou computador desktop, bem como no dispositivo de streaming de TV Nvidia Shield, de acordo com a empresa.
Olhando para a Frente
Como em todo novo mercado, a grande questão é se o primeiro grande inovador e o primeiro líder serão capazes de manter essa liderança ou os participantes subsequentes aprenderão com os erros do líder e, por fim, ultrapassarão. Outra questão é onde o poder final e, portanto, o maior lucro, estará neste mercado, com os provedores de conteúdo ou com os provedores de infraestrutura de streaming. De fato, uma questão final é se os jogadores com muito dinheiro, como Amazon, Microsoft, Alphabet e Apple buscarão adquirir editores de jogos.