O polêmico tweet de Elon Musk sobre a privatização da Tesla Inc. (TSLA) pode forçá-lo a deixar o cargo de CEO e presidente do conselho da fabricante de carros elétricos, jogando a empresa que ele ajudou a construir em uma desordem.
Na quinta-feira, o empresário de tecnologia foi acusado por reguladores federais de cometer fraude depois que tweetou no mês passado que tinha “financiamento garantido” para comprar as ações. Em uma ação judicial, a Securities and Exchange Commission (SEC) disse que Musk “sabia que nunca havia discutido uma transação privada a US $ 420 por ação com qualquer fonte de financiamento potencial”, acrescentando que as declarações e omissões de fatos enganaram e prejudicaram os investidores. Musk também está enfrentando penalidades financeiras. (Veja mais: US SEC processa o CEO da Tesla, Musk, Alegações de fraude em tweets)
Acordo e Caso Criminal Potencial
A maioria dos especialistas acredita que um acordo é o resultado mais provável dessas cobranças. Na noite de quinta-feira, o The Wall Street Journal, citando fontes não identificadas, informou que a SEC inicialmente tentou chegar a um acordo antecipado, mas Musk e seus advogados tomaram uma decisão de última hora para lutar contra o caso. Foi quando os reguladores federais rapidamente redigiram e arquivaram a reclamação ameaçando impedi-lo de atuar como executivo ou diretor de empresas de capital aberto, uma das punições mais graves que a agência pode impor a um executivo corporativo.
Musk agora poderia ser forçado a negociar um acordo e possivelmente concordar em deixar o cargo, permanecer na empresa em uma posição menos poderosa ou tirar uma licença.
“Ele pode enfrentar uma série de penalidades … ele pode receber multas, ele pode ser efetivamente impedido por um período de tempo ou permanentemente de servir como diretor principal ou diretor de uma empresa pública”, o ex-presidente da SEC Harvey Pitt disse à CNBC.
Pitt acrescentou que Musk também pode enfrentar pena de prisão e multas adicionais se for considerado culpado em um segundo caso aberto recentemente pelo Departamento de Justiça. Embora as investigações da SEC sejam civis, o DOJ abre processos criminais e os dois costumam trabalhar juntos. James Stewart, do New York Times, disse à CNBC que a ênfase na obsessão de Musk com os vendedores a descoberto na queixa da SEC “está preparando o terreno para um motivo e um caso criminal em potencial”. (Veja também: Tesla está enfrentando uma investigação criminal. O que isso significa? )
Tesla Hurting
Embora Tesla não tenha sido citado como réu no caso, a notícia de que seu líder corre o risco de ser deposto da empresa representa um golpe sério. Como relatou o Journal, muitos analistas concordam que o valor de mercado de US $ 53 bilhões da Tesla foi impulsionado pela apreciação de Wall Street de Musk como um visionário e inovador.
Caso Musk seja forçado a renunciar, a Tesla logo poderá perder as boas graças dos investidores. De acordo com David Whiston, analista da Morningstar Research Services, a gigante da tecnologia também pode ter mais dificuldade para levantar os fundos tão necessários. “Sem Musk, a Tesla é apenas uma montadora que queima muito dinheiro e tem muitas dívidas”, disse Whiston ao Journal.
Os colunistas da Reuters, Antony Currie e Gina Chon, observaram que os acionistas da Tesla podem descobrir em breve quanto vale realmente a sua empresa. “Tesla estaria esgotada sem Musk, mas também seria avaliada de forma mais racional”, escreveram.
Por outro lado, o investidor em tecnologia e touro da Tesla, Gene Munster, disse que isso pode ser exatamente o que a empresa precisa. “Temos defendido que Elon tem um papel diferente – permanece na Tesla, mas tem um papel visionário diferente, com foco não relacionado ao investidor. Acho que há uma oportunidade de abrir caminho para alguns desses papéis”, disse Munster na quinta-feira à CNBC.
As ações da Tesla caíram 11,92% no pré-mercado. (Veja também: Tesla visto enfrentando oscilações selvagens de 20% em meio à incerteza .)
Por quanto tempo o almíscar pode ser banido?
Em seu processo, a SEC não forneceu um prazo específico sobre por quanto tempo deseja evitar que Musk administre uma empresa pública. Embora improvável, John Coffee, professor da Columbia Law School, disse à CNN Money que um juiz poderia condenar Musk com uma proibição “vitalícia”.
Charles Whitehead, professor da Cornell Law School, ofereceu um cenário mais positivo. Em declarações à CNN Money, ele disse que Musk poderia chegar a um acordo que lhe permitiria permanecer na Tesla, embora em um papel menor. “Por que a SEC iria querer prejudicar a empresa mais do que o próprio tweet?” Whitehead adicionado. “Isso seria como jogar o bebê fora com a água do banho.”
Em um comunicado distribuído por Tesla, Musk disse: “Esta ação injustificada da SEC me deixa profundamente triste e desapontado. Sempre atuei no melhor interesse da verdade, transparência e investidores. Integridade é o valor mais importante da minha vida e os fatos mostrarão que nunca comprometi isso de forma alguma. ”
A Tesla também emitiu um comunicado próprio na noite de quinta-feira em apoio a Musk. “Tesla e o conselho de administração estão totalmente confiantes em Elon, sua integridade e sua liderança na empresa, que resultou na empresa automotiva dos Estados Unidos de maior sucesso em mais de um século. Nosso foco continua na rampa contínua de produção do Modelo 3 e entregando para nossos clientes, acionistas e funcionários. ”