A Apple Inc. (AAPL) chegou a um segundo acordo nos Estados Unidos para encerrar as ações judiciais sobre o que veio a ser conhecido como “batterygate”. No início de 2020, em resposta a uma ação coletiva movida em nome de usuários do iPhone, a Apple chegou a um acordo de $ 500 milhões. O mais recente acordo “batterygate” vai custar cerca de US $ 113 milhões, pagáveis a 34 estados dos EUA cujos procuradores-gerais iniciaram processos de fraude contra consumidores contra a Apple.
Os custos potenciais para a Apple com relação aos processos judiciais estaduais poderiam ter sido ordens de magnitude maiores. Só no Arizona, por exemplo, cada violação intencional da Lei de Fraudes do Consumidor daquele estado poderia ter uma multa de até US $ 10.000.
- A Apple resolveu processos de fraude contra consumidores de 34 estados por US $ 113 milhões.
- Os processos diziam respeito ao que foi chamado de “porta de bateria”.
- Os processos alegam que a Apple deliberadamente diminuiu o desempenho de antigos iPhones para estimular novas vendas, uma acusação que a Apple nega.
- Anteriormente, a Apple chegou a um acordo de US $ 500 milhões com usuários do iPhone.
Significância para investidores
Embora os valores do acordo de “batterygate” permaneçam administráveis até agora para a Apple, dado o total de vendas líquidas anuais de US $ 274,5 bilhões, o custo muito maior para a empresa está no grande golpe à sua reputação, cujo impacto atual e futuro sobre vendas e lucros são difíceis de medir ou prever. Além disso, o “batterygate” parece ser um evento crítico que aumentou significativamente o escrutínio político e regulatório da Apple, tornando-a um alvo frequente em todo o espectro político.
‘Batterygate’ em breve
Em 2017, um número crescente de usuários começou a encontrar degradação significativa de velocidade em iPhones mais antigos, além de desligamentos inesperados. O culpado foi o “estrangulamento” pré-programado da Apple no desempenho do iPhone em uma nova versão de seu sistema operacional iOS quando a energia da bateria diminui, o que a empresa mais tarde afirmou ter sido projetado para proteger esses dispositivos de danos potenciais. No entanto, a Apple não avisou os consumidores sobre essa mudança importante na programação com antecedência, ou sobre o fato de que eles poderiam resolver o problema de forma simples e barata trocando a bateria.
Em vez disso, na ausência de divulgações claras da Apple, muitos consumidores acreditaram que os próprios iPhones estavam com defeito, levando-os a comprar novos aparelhos. As ações judiciais movidas pelos procuradores-gerais do estado alegam que a Apple tentou deliberadamente gerar vendas de novos iPhones ocultando a verdadeira causa desse problema de desempenho, uma acusação que a Apple nega. Este acordo ainda não foi aprovado por um juiz.
Detalhes de liquidação
O último acordo de US $ 113 milhões não beneficiará os consumidores, uma vez que os pagamentos irão para os governos estaduais, e não para os usuários do iPhone que incorreram em custos como resultado do “bloqueio da bateria”. Sob os termos do acordo anterior de ação coletiva de $ 500 milhões, qualquer proprietário atual ou anterior de um iPhone 6 ou iPhone 7 pode receber um pagamento de cerca de $ 25 da Apple, enquanto alguns membros da classe podem receber $ 1.500 ou $ 3.500.
De acordo com o acordo de ação coletiva anterior, a Apple vai pagar pelo menos $ 310 milhões, mas não mais do que $ 500 milhões, com o valor final a ser determinado pelo número de requerentes. Assim, o pagamento de US $ 25 por iPhone pode aumentar ou diminuir, dependendo do número final de reclamantes. O prazo para apresentação de reivindicações foi em outubro de 2020, e uma audiência de imparcialidade sobre o processo de liquidação está agendada para 4 de dezembro de 2020.
Enquanto isso, a Apple também enfrenta investigações e multas em outros países relacionadas ao “bloqueio de bateria”. Entre eles está uma multa de cerca de US $ 25 milhões cobrada na França.Em 2018, a Apple reduziu o custo de substituição de baterias e ofereceu reembolsos parciais para alguns usuários de iPhone que compraram baterias novas.