A Apple Inc. (AAPL) supostamente está desenvolvendo um veículo elétrico (EV) com uma bateria avançada que proporcionará um aumento significativo no alcance a um custo muito menor do que a tecnologia de bateria atual permite, ao mesmo tempo que oferece recursos de direção autônoma. Diz-se que o chamado Projeto Titan da Apple tem como meta o início da produção em 2024, embora atrasos relacionados à pandemia possam empurrar a produção para 2025 ou mais. Se a Apple tiver sucesso, isso representará um desafio para a Tesla, Inc. (TSLA) no mercado de veículos elétricos avançados.
- A Apple está desenvolvendo um veículo elétrico.
- A principal característica é uma bateria avançada com maior alcance e menor custo.
- Outro recurso são os recursos de direção autônoma.
- O veículo deve entrar em produção em 2024.
- Isso pode representar um desafio para Tesla.
Principais recursos do veículo elétrico planejado da Apple
O Projeto Titan foi mantido em sigilo desde seu lançamento em 2014 e sua importância estratégica aparentemente estava diminuindo em 2019, quando 190 membros da equipe teriam sido demitidos. Em 2018, Doug Field, um funcionário veterano da Apple que saiu para trabalhar para a Tesla, voltou para supervisionar a Titan.
De acordo com fontes familiarizadas com o projeto que pediram anonimato, o veículo elétrico da Apple deveria ser um produto de mercado de massa voltado para o consumidor em geral para uso como um carro diário. Em contraste, a Alphabet, Inc. (GOOG, GOOGL) se concentrou no desenvolvimento de táxis sem motorista por meio de sua divisão Waymo.
A característica crítica do veículo elétrico da Apple é supostamente um avanço significativo no design da bateria que oferece simultaneamente custo “radicalmente” reduzido e maior alcance. Além disso, os sensores LiDAR, como os que aparecem nos modelos iPhone 12 Pro e iPad Pro lançados em 2020, provavelmente serão componentes-chave dos sistemas de direção autônoma, proporcionando vistas tridimensionais da estrada e outros arredores.
Com relação às baterias, a Apple supostamente está estudando o uso da química de fosfato de ferro e lítio (LFP). Não são tão densas quanto outros tipos de baterias, mas as células de energia LFP são menos sujeitas a superaquecimento e não contêm cobalto. O significado de ser livre de cobalto é que mais de 60% do suprimento mundial vem da República Democrática do Congo, e as minas naquele país se tornaram conhecidas por usarem trabalho infantil.
Desafios para a Apple
Fabricar e vender carros com lucro será um grande desafio para a Apple. Como ponto de referência, a Tesla levou 17 anos antes que pudesse gerar lucros sustentáveis. Em vez de construir operações de manufatura do zero, é mais provável que a Apple busque um parceiro de manufatura. Alternativamente, é possível que a Apple reduza suas ambições e, em vez disso, desenvolva um sistema de direção autônomo para venda a fabricantes de automóveis estabelecidos.
Trip Miller, sócio-gerente da Gullane Capital Partners, que é uma investidora da Apple, concorda: “Se a Apple desenvolver algum sistema operacional avançado ou tecnologia de bateria, seria melhor utilizado em parceria com um fabricante existente sob licença. Como vemos A Tesla e as empresas automobilísticas legadas, tendo uma rede de manufatura muito complexa ao redor do globo, não acontecem da noite para o dia. “
Significância para investidores
Hal Eddins, economista-chefe da Capital Investment Counsel, que também investe na Apple, questiona a lógica que a Apple pode ter para entrar no mercado de veículos. Em particular, ele observa que a Apple tem um histórico de margens de lucro mais altas do que a maioria das montadoras. “[Eu] realmente não vejo o apelo do negócio de automóveis, mas a Apple pode estar olhando um ângulo diferente do que estou vendo”, observou ele.
Enquanto isso, analistas do Morgan Stanley indicam que empresas de tecnologia como a Apple representam “uma competição muito mais formidável do que os OEMs estabelecidos [na indústria automobilística]” para a Tesla. Eles também escrevem que o mercado de veículos elétricos representa uma “grande indústria de rápido crescimento” na qual a Apple pode “melhorar drasticamente a experiência do usuário” por meio da “integração vertical de hardware, software e serviços”.
Morgan Stanley observa: “A Apple possui os ingredientes-chave que acreditamos serem essenciais para ter sucesso na indústria automotiva do futuro: acesso ao capital, capacidade de atrair e reter os melhores talentos, design de hardware comprovado (desde HMI [interface homem-máquina] até bateria ) e um ecossistema rico para alavancar a receita recorrente de assinaturas / serviços. “