A Apple Inc. (AAPL) adquiriu um fabricante de lentes de realidade aumentada com sede em Denver, Colorado, por uma quantia não revelada.
A fabricante do iPhone confirmou a compra da Akonia Holographics à Reuters, mas se absteve de fornecer mais detalhes. “A Apple compra empresas menores de vez em quando e geralmente não discutimos nosso propósito ou planos”, disse a empresa em um comunicado. (Veja também: Apple AR Glasses an ‘Enormous’ Opportunity: Bernstein)
A aquisição da startup pela Apple oferece a indicação mais clara de que a empresa sediada em Cupertino, Califórnia, está ansiosa para desenvolver um dispositivo leve e portátil que sobrepõe informações digitais sobre lentes transparentes. A Akonia, fundada há seis anos por um grupo de cientistas da holografia, é especializada na criação de monitores para óculos de realidade aumentada.
Em seu site, a startup afirma ter mais de 200 patentes relacionadas a sistemas e materiais holográficos, acrescentando que sua tecnologia de exibição permite “lentes de vidro inteligentes finas e transparentes que exibem imagens vibrantes, coloridas e com amplo campo de visão. ”
Ainda não se sabe quanto a Apple está pagando pela Akonia ou quando a aquisição realmente ocorreu. Um executivo da indústria de realidade aumentada disse à Reuters que a startup tinha ficado “muito quieta” nos últimos seis meses, sugerindo que um acordo pode ter sido fechado no início do ano.
Apple confirma ambições de fone de ouvido AR
A especulação vem crescendo há algum tempo, de que a Apple está interessada em desenvolver óculos de realidade aumentada. No ano passado, a Bloomberg informou que a empresa poderia começar a enviá-los já em 2020.
Em 2017, o CEO da Apple, Tim Cook, descreveu a realidade aumentada como um desenvolvimento de tecnologia “grande e profundo” após o lançamento de aplicativos de realidade aumentada para iPhone e iPad. “Essa [realidade aumentada] é uma daquelas coisas enormes que olharemos para trás e nos maravilharemos no início”, disse Cook em uma teleconferência com investidores no ano passado, relatou a Reuters.
A aquisição da Akonia parece confirmar as ambições dos fones de ouvido da Apple, embora possa levar vários anos antes que a empresa lance seu próprio hardware de realidade aumentada. A fabricante do iPhone tem um histórico de levar seu tempo ao introduzir novas tecnologias lançadas por empresas menores que adquire. (Veja também: A Apple pode ganhar até US $ 8 bilhões com aplicativos AR: BofA .)
Por exemplo, não foi até o lançamento do iPhone no ano passado que os sensores tridimensionais da PrimeSense apareceram em seus produtos. A Apple adquiriu a empresa israelense em 2013. (Veja também: a Apple é uma empresa de US $ 1 trilhão. E agora? )
Outras grandes empresas de tecnologia também estão trabalhando em equipamentos de RA. Bose prometeu óculos inteligentes com foco em som, Snap Inc. (SNAP) lançou Spectacles V2 em abril, a Microsoft Corp. (MSFT) está supostamente trabalhando na próxima versão do HoloLens e o Facebook está atualmente conduzindo pesquisas.