A Apple Inc. (AAPL) assinou um acordo para transformar algumas das novas vans T6 Transporter da Volkswagen AG (VLKAY) em ônibus autônomos para seus funcionários, de acordo com o New York Times.
A fabricante do iPhone está trabalhando em um programa de transporte desde o verão passado. Três fontes disseram ao Times que o projeto, que exige que a Apple instale seu próprio software autônomo em veículos Volkswagen, está atrasado e “consumindo quase toda a atenção da equipe de automóveis da Apple”.
Aspirações diminuindo
O acordo da Apple com a icônica marca alemã reflete uma mudança de rumo para as aspirações de veículos autônomos da empresa com sede na Califórnia. Inicialmente, a Apple queria construir seu próprio veículo autônomo totalmente elétrico. A julgar por este anúncio, a empresa decidiu agora construir um software para licenciar a fabricantes de automóveis mais experientes.
Nos anos anteriores, a Apple buscou parceria com empresas como BMW AG (BMWYY) e Daimler AG (DDAIF) Mercedes-Benz para desenvolver um carro totalmente elétrico e autônomo, disseram ao Times cinco pessoas familiarizadas com as negociações. No entanto, nenhum acordo foi concluído porque a Apple estava pedindo aos candidatos em potencial que entregassem o controle dos dados e do design.
Em junho passado, o CEO Tim Cook deu a entender que a Apple havia diminuído suas aspirações, dizendo à Bloomberg que a empresa havia mudado sua atenção para “focar em sistemas autônomos”. Cinco ex-funcionários da Apple disseram ao Times que os planos da empresa para dirigir autônomo sofreram com as repetidas mudanças de direção que prejudicaram o moral e levaram centenas de funcionários à demissão.
A Apple está testando vários SUVs Lexus equipados com hardware e software autônomo em Cupertino e arredores como parte de seu programa de ônibus. Os executivos que lideraram o projeto disseram ao Sr. Cook que o ônibus espacial estaria concluído no final de 2018. No entanto, espera-se que esse prazo seja perdido.
O Times relatou que falta um plano claro para o projeto além das vans e acrescentou que não está claro se a parceria da Apple com a Volkswagen se estenderá além do ônibus. (Veja também: Mercado de ações muito otimista sobre a adoção autônoma: Morgan Stanley .)
As empresas que lideram a corrida para desenvolver sistemas de direção automatizados incluem: General Motors (GM), Alphabet’s (GOOGL) Waymo, Daimler, Ford Motor Company (F), Volkswagen e Tesla Inc. (TSLA). (Veja também: 8 estoques alimentados pela corrida de veículos autônoma .)