Aqueles que não aprendem com Smoot-Hawley estão condenados a repeti-lo

Publicado por Javier Ricardo


A Lei Smoot-Hawley é a Lei Tarifária de 1930. Ela aumentou 900 tarifas de importação em uma média de 40% a 50%.
 A maioria dos economistas a culpa por agravar a Grande Depressão. Também contribuiu para o início da Segunda Guerra Mundial.



Em junho de 1930, Smoot-Hawley aumentou as já altas tarifas dos Estados Unidos sobre as importações agrícolas estrangeiras.
O objetivo era apoiar os fazendeiros americanos que foram devastados pela Depressão. Em vez disso, aumentou os preços dos alimentos. Também obrigou outros países a retaliar com suas próprias tarifas. Isso forçou o comércio global a cair 65%.



Smoot-Hawley mostrou como o protecionismo comercial é perigoso para a economia global.
Desde então, a maioria dos líderes mundiais defende acordos de livre comércio que promovem o aumento do comércio para todos os participantes.

História


A América tinha muitas características de uma economia tradicional antes da Depressão.
Quase 20% dos americanos eram agricultores.
 Entre 1915 e 1918, os preços dos alimentos dispararam à medida que o mundo se recuperava da Primeira Guerra Mundial. A alta demanda por alimentos gerou especulação nas terras agrícolas. Na década de 1920, os fazendeiros contraíram dívidas para financiar o crescimento e pagar pela terra. À medida que a Europa se recuperava, os preços dos alimentos voltaram abruptamente ao normal, mas os agricultores americanos endividados enfrentaram a falência.


O Congresso queria proteger os fazendeiros americanos das importações agrícolas agora baratas.
Ela propôs outros projetos de lei para apoiar os preços e subsidiar as exportações de alimentos, mas o presidente Calvin Coolidge vetou todos eles, de
 modo que o Congresso mudou sua estratégia. Procurou elevar as tarifas agrícolas ao mesmo nível das tarifas sobre produtos manufaturados. O aumento de tarifas funcionou com a tarifa Fordney-McCumber em 1922.


A Lei Tarifária de 1930 leva o nome de seus patrocinadores.
O congressista Willis Hawley, de Oregon, foi o presidente do Comitê de Caminhos e Meios da Câmara. O senador Reed Smoot queria proteger o negócio da beterraba sacarina em seu estado natal, Utah.



Conforme o projeto de lei avançava no Congresso, cada legislador queria adicionar proteções para as indústrias de seus estados.
Em 1929, o projeto de lei propôs tarifas sobre 20.000 produtos importados. Economistas, líderes empresariais e editores de jornais se opuseram completamente ao projeto. Eles sabiam que isso se tornaria uma barreira ao comércio internacional, outros países retaliariam e as tarifas também aumentariam os preços de importação. O Congresso debateu o projeto de lei quando o mercado de ações quebrou em outubro de 1929.



Durante sua campanha presidencial, Herbert Hoover defendeu mais igualdade tarifária.
Como presidente, ele cumpriu sua promessa.

Efeito na Depressão


O momento da aprovação do projeto de lei no Congresso afetou o mercado de ações.

  • 28 de maio de 1929: Smoot-Hawley é aprovado pela Câmara. Os preços das ações caíram para 191 pontos.
  • 19 de junho: os republicanos do Senado revisaram o projeto. O mercado se recuperou, atingindo seu pico de 216 em 3 de setembro.
  • 21 de outubro: o Senado acrescentou tarifas às importações não agrícolas. O mercado de ações da quinta-feira negra despencou.
  • 31 de outubro: o candidato presidencial Hoover apoiou o projeto. Os estrangeiros começaram a retirar capital.
  • 24 de março de 1930: o Senado aprovou o projeto. As ações caíram.
  • 17 de junho de 1930: Hoover sancionou o projeto de lei. As ações caíram para 140 em julho.


Milhões de americanos haviam acabado de perder tudo no crash da bolsa.
Da noite para o dia, as importações tornaram-se luxos inacessíveis para todos, exceto para os ricos. Tornou mais difícil para aqueles que perderam seus empregos comprar qualquer coisa, exceto produtos domésticos.


Canadá, Europa e outras nações retaliaram rapidamente aumentando as tarifas sobre as exportações dos Estados Unidos.
Como resultado, as exportações caíram de $ 7 bilhões em 1929 para $ 2,5 bilhões em 1932. As exportações agrícolas caíram para um terço de seu nível de 1929 em 1933.


O comércio global despencou 65%, o
 que tornou difícil para os fabricantes americanos permanecerem no mercado. Por exemplo, as tarifas sobre trapos de lã importados baratos aumentaram 140%. Quinhentas fábricas nos Estados Unidos empregavam 60.000 trabalhadores para usar os trapos na fabricação de roupas baratas. Os fabricantes de automóveis dos EUA sofreram com as tarifas de 800 produtos que usaram.

Lições de Smoot-Hawley para hoje


Como parte de sua campanha, o presidente Donald Trump defendeu um retorno ao protecionismo comercial.
Após sua eleição, ele imediatamente se retirou da Parceria Transpacífico, o maior acordo comercial desde o Acordo de Livre Comércio da América do Norte,
 e renegociou o Nafta com o México e o Canadá.


Trump iniciou uma guerra comercial ao anunciar uma tarifa de 25% sobre o aço
 e alienou aliados como a União Europeia, Japão e China. Esses países anunciaram medidas retaliatórias.


O protecionismo teria um efeito ainda mais devastador nos tempos modernos do que em 1929. As exportações agora representam 12,2% do PIB dos
 Estados Unidos . Os Estados Unidos exportam muito petróleo, aviões comerciais, alimentos e automóveis. Essas indústrias sofrerão muito com uma guerra comercial Smoot-Hawley.


Principais vantagens

A Lei Smoot-Hawley foi um projeto de lei para aumentar as tarifas para a comunidade agrícola em dificuldades. Mas acabou como uma lei que aumenta as tarifas para proteger as indústrias em todos os setores econômicos. Tornou-se um produto de grupos de interesse próprio que queriam proteger suas próprias indústrias.

O Senado norte-americano chamou-lhe “entre os atos mais catastróficos da história do Congresso.”  Ele:

· Desencadearam guerras comerciais retaliatórias que aumentaram os preços de importação.

· Causou uma queda de 65% no comércio internacional entre 1929 e 1934.

· Forçou as exportações e as importações dos EUA a diminuir drasticamente, o que paralisou as indústrias.

· Aumentou a aposta do sofrimento econômico para as pessoas que viveram na época da Grande Depressão. 

A economia global de hoje é de crescente interdependência. Smoot-Hawley demonstrou que o protecionismo comercial dos EUA devastaria a sua própria economia e a mundial também. Como superpotência econômica, os Estados Unidos têm a responsabilidade de formular políticas que beneficiem de forma justa seus parceiros comerciais.