O emprego nos Estados Unidos está em alguns dos melhores níveis desde antes do início da Grande Recessão. O problema é que os empregos sindicais não seguem uma tendência positiva. Na verdade, eles estão em seus níveis mais baixos em mais de 100 anos. Em 1983, quando os dados sindicais comparáveis foram disponibilizados pela primeira vez, havia 17,7 milhões de trabalhadores sindicalizados ou 20,1% da força de trabalho total. Em 2018, o número havia caído para 14,7 milhões de pessoas, ou seja, apenas 10,5% dos trabalhadores ocupados.
É provável que esta tendência continue ou há dias melhores pela frente? Infelizmente, o horizonte não é tão claro. À medida que a geração mais jovem e millennial começa a chegar à força de trabalho, cada vez menos opta por empregos sindicais. Em 2018, 12,8% dos trabalhadores de 45 a 54 anos e 13,3% dos trabalhadores de 55 a 64 anos eram sindicalizados.
Por que os jovens estão optando por pular para empregos não sindicalizados quando terminam o ensino médio ou a faculdade? Existem muitos fatores, mas as taxas que os sindicatos cobram não ajudam. Quando você já dá cerca de 25% do seu salário para o governo, distribuir 1 a 2% a mais nas taxas sindicais não é atraente. Os fundos de pensão esgotados também reduziram o apelo dos sindicatos.
Nem todas as indústrias têm sindicatos
Mesmo com todos os problemas que os sindicatos enfrentam, eles ainda representam uma grande parte dos funcionários públicos, mesmo que sua participação nos empregos do setor privado tenha diminuído drasticamente. Mas por que certas indústrias são operadas por sindicatos e outras não? Os sindicatos foram criados inicialmente para ajudar os trabalhadores de certas indústrias a obter salários, benefícios, regras de trabalho iguais e muito mais. Agora, vamos considerar o pacote de contratação de alguém em uma empresa de tecnologia. As chances são muito boas de que recebam um salário inicial acima da média, benefícios excelentes e possivelmente uma participação acionária na empresa. Por causa disso, não há uma necessidade óbvia de ser sindicalizado.
Quais são as principais indústrias sindicalizadas na América?
Embora os sindicatos, como um todo, tenham visto seu número encolher nas últimas décadas, eles ainda são muito importantes para certos setores. Aqui estão alguns que ainda são administrados por uma força de trabalho sindicalizada.
Educadores
A National Education Association (NEA) dos Estados Unidos é o maior sindicato do país, com mais de 3 milhões de membros. Representa professores de escolas públicas, educadores substitutos, membros do corpo docente do ensino superior, funcionários de apoio à educação, administradores, professores aposentados e até alunos trabalhando para se tornarem professores. O NEA foi fundado em 1857 com 100 membros; em 1966, fundiu-se com a American Teachers Association.
Em 1916, a American Federation of Teachers (AFT) foi fundada por oito professores de Chicago. Nos primeiros quatro anos, a organização cresceu para 174 membros. Entre a Primeira e a Segunda Guerra Mundial, o sindicato lutou para que fossem criadas leis de estabilidade para professores. Em 1954, a AFT desempenhou um papel fundamental no movimento dos direitos civis quando entrou com uma petição amicus curiae para o caso da Suprema Corte, Brown vs. Board of Education of Topeka. Hoje a AFT conta com mais de 1,7 milhão de associados e é um dos maiores sindicatos do país.
Metalúrgicos
Em 17 de junho de 1936, o Comitê Organizador dos Trabalhadores do Aço foi formado e, em 7 de março de 1937, o sindicato assinou seu primeiro contrato com a Carnegie-Illinois Steel, dando aos trabalhadores uma garantia de $ 5 por dia de salário e benefícios. Em 1942, o Comitê Organizador dos Metalúrgicos tornou-se o United Steelworkers. Hoje, o sindicato tem 1,2 milhão de membros e inclui não apenas trabalhadores do aço, alumínio e outros metais, mas também trabalhadores de fábricas de borracha, petróleo e produtos químicos, papéis de celulose e florestais e muito mais. Possui membros nos Estados Unidos, Canadá e Caribe.
Funcionários do serviço público
A Federação Americana de Funcionários Estaduais, Municipais e Municipais (AFSCME) é o maior sindicato de funcionários do serviço público do país. Com mais de 1,6 milhão de membros ativos e aposentados, é formada por enfermeiras, cuidadores de crianças, paramédicos, oficiais de correção, funcionários de saneamento e muito mais. AFSCME foi fundada em 1932 durante a Grande Depressão. Os organizadores esperavam não apenas melhorar, mas também espalhar o sistema de serviço público em todo o país.
Há também o Service Employees International Union (SEIU), o segundo maior sindicato de serviço público do país. Tem mais de 1,1 milhão de membros, metade dos quais são funcionários públicos locais e estaduais, creches, motoristas de ônibus e funcionários de escolas públicas.
Trabalhadores de automóveis
Quando a maioria das pessoas pensa em sindicatos, o primeiro que vem à mente é o United Auto Workers (UAW, também conhecido como The International Union, United Automobile, Aerospace and Agricultural Implement Workers of America). O que muitos podem não saber é que o UAW não é apenas para trabalhadores automotivos. O sindicato também é formado por funcionários das áreas aeroespacial, agricultura, saúde e muito mais. Hoje, o UAW tem mais de 400.000 membros ativos e 580.000 aposentados. Por meio de negociação coletiva, ela estabeleceu o primeiro plano de seguro saúde pago pelo empregador para trabalhadores da indústria, provisões de segurança de emprego e renda, bem como subsídios de custo de vida, além de muitos outros negócios marcantes para seus membros.
Trabalhadores elétricos
Em 1891, não muito depois que os lares americanos começaram a receber eletricidade, foi fundada a International Brotherhood of Electrical Workers (IBEW). Em seu auge em 1972, a organização tinha mais de 1 milhão de membros, mas sofreu um grande revés quando os tribunais dos Estados Unidos a forçaram a se separar da AT&T. Em 2016, o IBEW tinha mais de 725.000 membros ativos e aposentados. Fora de negociação de salários, benefícios e direitos, o IBEW instituiu as Normas Nacionais de Aprendizagem da Indústria da Construção Elétrica, que capacita eletricistas em novas tecnologias. Isso ajuda os trabalhadores a ganhar a vida enquanto aprendem coisas novas dentro de seu ofício. (Veja também Sindicatos: Eles ajudam ou prejudicam os trabalhadores?)
The Bottom Line
Nas últimas décadas, o número de trabalhadores sindicalizados diminuiu. Embora os trabalhadores sindicalizados ainda recebam salários mais altos, os fundos de pensão esgotados, bem como as taxas elevadas, estão fazendo com que os funcionários mais jovens pensem duas vezes sobre onde começar suas carreiras, mas há ainda vários setores onde os sindicatos desempenham um papel importante.