As ações da Bayer AG (BAYRY) despencaram mais de 10% nas negociações da madrugada de segunda-feira, depois que a Monsanto perdeu um caso e parecia destinada a mais problemas legais no futuro próximo.
Um tribunal de São Francisco ordenou que a Monsanto, subsidiária da empresa farmacêutica e química alemã, pagasse US $ 289 milhões em indenização por não alertar o zelador Dewayne Johnson e outros consumidores sobre os riscos de câncer representados por sua marca Roundup, o herbicida mais popular do mundo.
Abrindo as comportas
O veredicto contra a Monsanto, que a Bayer adquiriu em junho por US $ 63 bilhões, colocou uma nuvem negra sobre as ações de sua controladora. Existem atualmente mais de 5.000 processos semelhantes nos EUA contra os herbicidas da Monsanto, de acordo com a Reuters, com o julgamento de Johnson chegando primeiro porque os médicos alegaram que ele estava perto de morrer. (Veja também: Acionistas da Monsanto aprovam aquisição da Bayer .)
A Monsanto disse que vai apelar do veredicto, acrescentando que mais de 800 estudos científicos e análises apóiam sua alegação de que o glifosato, o ingrediente usado no Roundup, não causa câncer. “Vamos apelar desta decisão e continuar a defender vigorosamente este produto, que tem uma história de 40 anos de uso seguro e continua a ser uma ferramenta vital, eficaz e segura para os agricultores e outros”, disse o vice-presidente da Monsanto, Scott Partridge, de acordo com CNN.
O advogado de Johnson, Timothy Litzenburg, disse à CNN que o recurso da Monsanto ainda custará caro para a Bayer, já que a empresa terá de pagar juros sobre os danos, estimados em cerca de US $ 25 milhões por ano, enquanto o tribunal revisa suas conclusões.
Em 2015, a Agência Internacional de Pesquisa do Câncer da Organização Mundial da Saúde disse que o ingrediente principal do Roundup, o glifosato, é “provavelmente cancerígeno para os humanos”. No entanto, estudos separados sugerem o contrário.
“Mais de 800 estudos científicos, a EPA dos EUA, os Institutos Nacionais de Saúde e reguladores ao redor do mundo concluíram que o glifosato é seguro para uso e não causa câncer”, disse o vice-presidente de estratégia da Monsanto, de acordo com a CNN.
Em meio a debates em andamento sobre sua segurança, a comissão da União Europeia optou por renovar sua licença para o glifosato em dezembro, embora a Alemanha e a França tenham tomado medidas para eliminar o uso do herbicida.
A Monsanto, grande produtora de sementes e alimentos geneticamente modificados, tem um histórico de ser alvo de ativistas ambientais e de saúde. (Veja também: 13F: Buffett Aumentou Apple, Monsanto e Teva .)