Os Estados Unidos não estão investindo tanto em capital humano quanto outros países desenvolvidos. Como resultado, sua vantagem comparativa está ficando para trás. Por exemplo, as habilidades matemáticas dos estudantes americanos permaneceram estagnadas por décadas.
Isso significa que eles estão ficando para trás em muitos outros países, como Japão, Polônia e Irlanda, que melhoraram muito. Na verdade, as pontuações dos testes dos EUA estão agora abaixo da média global.
Comparando pontuações de teste
O Programa de Avaliação Internacional de Alunos testa alunos de 15 anos em todo o mundo e é administrado pela Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico. Em 2018, quando o teste foi administrado pela última vez, os EUA ficaram em 11º lugar entre 79 países em ciências. Foi pior em matemática, ficando em 30º lugar.
Os EUA pontuaram 478 em matemática, abaixo da média da OCDE de 489. Isso está bem abaixo das pontuações dos cinco primeiros, todos países asiáticos: Cingapura com 569, Macau com 555, Hong Kong com 551, Taiwan com 531 e Japão em 527. A China não foi incluída neste ranking, pois apenas quatro províncias participaram.
Em ciências, os Estados Unidos pontuaram com 502, acima da média da OCDE de 489. Os cinco países com maior pontuação foram Cingapura com 551, Macau com 544, Estônia com 530, Japão com 529 e Finlândia com 522.
Ao analisar os resultados dos EUA ao longo dos anos, fica claro que as pontuações permaneceram estáveis ao longo do tempo – embora não tenham diminuído, também não há sinais de melhora. Na verdade, não houve nenhuma mudança detectável nas notas de matemática dos alunos dos EUA desde 2003 ou nas notas de ciências desde 2006.
Impacto econômico da educação
Essas pontuações baixas significam que os estudantes americanos podem não estar tão preparados para aceitar empregos de alta remuneração em computação e engenharia, que muitas vezes vão para trabalhadores estrangeiros. Embora o Vale do Silício seja o centro de inovação de alta tecnologia da América, uma das razões de seu sucesso é a diversidade cultural de seus engenheiros de software nascidos no exterior.
Muitas empresas simplesmente terceirizam seus empregos de tecnologia no exterior. O resultado, entretanto, é o mesmo: há menos empregos bem remunerados para cidadãos americanos porque eles podem não ser qualificados.
Um economista da Instituição Hoover da Universidade de Stanford, Eric A. Hanushek, estima que a economia americana cresceria 4,5% nos próximos 20 anos se dos nossos alunos habilidades de matemática e ciências eram tão fortes como o resto do mundo por. No entanto, essa declaração provavelmente seria um choque para muitos americanos que acreditam que as habilidades de nossos alunos já estão entre as melhores do mundo.
Percepção vs. Realidade
Apesar das pontuações baixas que datam de décadas anteriores, alguns americanos não veem nenhum problema com o estado da educação nos EUA. Em 2008, quase metade dos que participaram de uma pesquisa da Associated Press disse que os resultados dos testes de desempenho dos estudantes americanos eram iguais ou melhores do que os de crianças em outras nações industrializadas. No entanto, 90% deles reconheceram que a educação ajuda o crescimento econômico.
A verdade é que os EUA ocupam o último lugar em uma pesquisa sobre as habilidades matemáticas dos alunos em 30 países industrializados. Em vez de conhecer e confrontar os fatos, muitos americanos estão em negação. Na verdade, a mesma pesquisa mostrou que, enquanto um terço acreditava que suas escolas eram excelentes, apenas um sexto acreditava o mesmo de qualquer outra escola.
Um motivo para isso: muitos estados não investem em educação. Os estados mais pobres apresentam pontuações educacionais mais baixas. Este ciclo cria desigualdade estrutural.
Impacto na competitividade dos EUA
Essa queda na educação, junto com as políticas comerciais do presidente Trump, prejudicou a competitividade dos EUA.
O IMD World Competitiveness Center relata que os EUA estão classificados em 10º em seu Relatório de Competitividade de 2020. Depois de ficar em primeiro lugar em 2018, os EUA caíram para o terceiro lugar em 2019. A queda de sete pontos para o 10º lugar em 2020 representa, de longe, o nível mais baixo que os EUA já registraram no sistema de classificação anual.