No mês que normalmente é visto como o início da temporada de compras natalinas, as vendas no varejo dos EUA caíram mais do que o esperado, um sinal de aumento de casos de COVID-19 e de um mercado de trabalho em dificuldades.
As vendas no varejo caíram para US $ 546,5 bilhões em novembro, uma queda de 1,1% em relação a outubro, mas um aumento de 4,1% em relação a novembro de 2019, de acordo com a estimativa antecipada de quarta-feira do Census Bureau. A queda foi maior do que a queda de 0,3% que os economistas esperavam, de acordo com o Econoday. O Census Bureau também revisou para baixo os números das vendas de outubro, dizendo que caíram 0,1%, em vez de subir 0,3%.
As últimas quedas mensais seguem cinco meses, quando as vendas estavam crescendo, à medida que os casos COVID-19 se estabilizavam ou diminuíam e as empresas reabriam lentamente. Agora, com os casos de vírus atingindo novos patamares e alguns estados aumentando as restrições, a recuperação no mercado de trabalho está estagnada e as pessoas estão mais cautelosas quanto a gastar e ficar nas lojas.
“O momento do último aumento nos casos de COVID dificilmente poderia ser pior no que é tipicamente o auge da temporada de compras de fim de ano”, escreveram economistas da Wells Fargo Securities em nota de pesquisa.
As vendas no varejo caíram em todas, exceto três das 13 categorias principais. Entre os destaques, as vendas em lojas de alimentos e bebidas cresceram 1,6%. As vendas online e outras vendas fora da loja aumentaram apenas 0,2%, mas aumentaram quase 30% em relação a novembro de 2019.
A National Retail Federation disse que o declínio em relação a outubro não é surpreendente, visto que muitas pessoas começaram suas compras de Natal antes do início oficial da temporada em 1º de novembro. Por exemplo, o Prime Day da Amazon.com, que foi adiado para outubro de sua data normal de verão, pode ter tido um impacto nos resultados, disse a BMO Economics em uma nota. Em outubro, as vendas online aumentaram 2,4% em relação ao mês anterior.
“Com a mobilidade diminuindo, o emprego diminuindo e a demanda hesitante, a temporada de férias pode ser bastante miserável”, escreveu Gregory Daco, economista-chefe da Oxford Economics para os EUA, em um comentário.
Os economistas do Wells Fargo observaram que não ficariam surpresos em ver as vendas de dezembro caindo modestamente em relação a novembro, embora continuem crescendo ano a ano.