A Berkshire Hathaway Inc. (BRK.B), do investidor bilionário Warren Buffett, comprou uma participação de US $ 356 milhões na One97 Communications Ltd, de acordo com uma fonte que conversou com a Reuters. Em um e-mail enviado à rede de notícias, a Berkshire confirmou que investiu na empresa indiana e acrescentou que Buffett não estava envolvido na transação.
A marca carro-chefe da One97, Paytm, opera a maior carteira digital da Índia. Também tem feito progressos no crescente setor de comércio eletrônico do país com o Paytm Mall. Paytm anunciou a rodada de financiamento da Berkshire em seu site na manhã de terça-feira e disse que o gerente de investimentos da Berkshire, Todd Combs, ingressou no conselho de administração.
“Fiquei impressionado com a Paytm e estou entusiasmado por fazer parte de sua história de crescimento, à medida que ela busca transformar pagamentos e serviços financeiros na Índia”, disse Combs.
A Berkshire tinha US $ 111 bilhões em dinheiro no final do último trimestre e elevou o limite para recompra de ações no mês passado. O negócio One97 marca o primeiro investimento direto do conglomerado em uma empresa indiana e seu primeiro investimento em uma empresa privada de tecnologia, observou Jornal indiano Mint. (Ver também: Berkshire remove limite de recompra de ações, aumento de ações)
De acordo com duas fontes falando com a Mint, a Berkshire estava em negociações com a One97 desde o início de fevereiro para levantar cerca de US $ 300 milhões – US $ 350 milhões em uma avaliação de cerca de US $ 10 milhões – US $ 12 bilhões. O Economic Times noticiou separadamente que a Berkshire está procurando adquirir uma participação de 3-4% na empresa por cerca de $ 285,4 milhões – $ 356,7 milhões, e o negócio está sendo feito por meio de uma subscrição primária de ações. (Veja também: Como a Berkshire deve se preparar para a vida após Buffett)
O serviço de pagamentos móveis Paytm foi iniciado em 2010, mas ganhou destaque em novembro de 2016, quando o governo indiano tomou a polêmica decisão de desmonetizar Rs. 500 e Rs. 1000 notas de moeda. Devido à grave escassez no país que depende de dinheiro, muitos indianos começaram a fazer transações digitalmente pela primeira vez. A base de usuários da Paytm aumentou de 140 milhões em outubro de 2016 para 270 milhões em novembro de 2017. Agora, ela afirma servir 300 milhões de usuários registrados. Sua receita cresceu 38,6%, para US $ 118 milhões no ano fiscal de 2017, e reduziu seu prejuízo líquido em 39% para US $ 128,9 milhões durante o mesmo período.
Os maiores acionistas da One97 incluem a gigante de tecnologia chinesa Alibaba Group Holding (BABA), o SoftBank Group do Japão, a Ant Financial da China, SAIF Partners e MediaTek.
Relatórios do mês passado disseram que a Paytm estava em negociações com investidores dos EUA e a SoftBank para levantar US $ 300 milhões a US $ 500 milhões para impulsionar seus negócios hiperlocais online para offline. “A Paytm quer habilitar o comércio na mesma cidade e ajudar restaurantes, supermercados e farmácias a aumentar suas visitas por meio de ofertas e negócios. Já amarramos 4.500-5.000 comerciantes “, disse o fundador e CEO da Paytm, Vijay Shekhar Sharma, ao The Economic Times.
As marcas do One97 competem com entidades globais como PayPal Holdings Inc. (PYPL), Amazon.com Inc. (AMZN) e o aplicativo de pagamentos da Índia do Google (GOOGL) Tez. O WhatsApp do Facebook Inc. (FB) também começou a testar um serviço de pagamento no país este ano. (Veja também: Morgan Stanley acha que a Berkshire deve comprar esta companhia aérea)