Bitcoin vs. Litecoin: Qual é a diferença?

Bitcoin vs. Litecoin: Uma Visão Geral

Nos últimos anos, o interesse público por criptomoedas tem flutuado dramaticamente. Embora as moedas digitais não inspirem atualmente o mesmo entusiasmo fervoroso que inspiravam no final de 2017, mais recentemente o interesse dos investidores em criptomoedas ressurgiu. O foco principal desse interesse tem sido o Bitcoin, que há muito tempo é o nome dominante em criptomoeda. Desde a fundação do Bitcoin em 2009, no entanto, centenas de outras criptomoedas entraram em cena.  Embora seja cada vez mais difícil para as moedas digitais se destacarem devido ao nível de aglomeração no campo, o Litecoin (LTC) não é Bitcoin crypto que conseguiu enfrentar a concorrência. Atualmente, o LTC está atrás do Bitcoin como a 7ª maior moeda digital em valor de mercado, em maio de 2020.

Semelhanças entre Bitcoin e Litecoin

Superficialmente, Bitcoin e Litecoin têm muito em comum. No nível mais básico, ambas são criptomoedas descentralizadas. Enquanto as moedas fiduciárias, como o dólar americano ou o iene japonês, contam com o respaldo dos bancos centrais para valor, controle de circulação e legitimidade, as criptomoedas contam apenas com a integridade criptográfica da própria rede.

O Litecoin foi lançado em 2011 pelo fundador Charlie Lee, que anunciou a estreia da “versão lite do Bitcoin” por meio de uma mensagem postada em um fórum popular do Bitcoin.  Desde sua fundação, o Litecoin foi visto como criado em reação ao Bitcoin. Na verdade, os próprios desenvolvedores do Litecoin há muito afirmam que sua intenção é criar a “prata” para o “ouro” do Bitcoin. Por esse motivo, o Litecoin adota muitos dos recursos do Bitcoin que Lee e outros desenvolvedores achavam que funcionavam bem para a criptomoeda anterior e muda alguns outros aspectos que a equipe de desenvolvimento sentiu que poderia ser melhorada.

Prova de Trabalho

Uma semelhança importante entre essas duas criptomoedas é que ambas são a prova de ecossistemas de trabalho, o que significa que o processo subjacente pelo qual o bitcoin e o LTC são extraídos é fundamentalmente semelhante (embora não exatamente o mesmo, como veremos abaixo).

Armazenamento e transações

Para um investidor, muitos dos elementos básicos das transações com bitcoin e LTC também são muito semelhantes. Ambas as criptomoedas podem ser compradas por meio de troca ou mineradas usando uma plataforma de mineração. Ambos requerem uma “carteira” digital ou de armazenamento frio para serem armazenados com segurança entre as transações. Além disso, ambas as criptomoedas comprovaram, ao longo do tempo, estar sujeitas a uma volatilidade dramática, dependendo de fatores relacionados ao interesse do investidor, regulamentação governamental e muito mais.

Diferenças entre Bitcoin e Litecoin

Capitalização de Mercado

Uma área em que Bitcoin e Litecoin diferem significativamente é na capitalização de mercado. Em maio de 2020, o valor total de todos os bitcoins em circulação era de pouco menos de $ 128 bilhões, tornando sua capitalização de mercado mais de 45 vezes maior do que a de Litecoin, que tem um valor total de menos de $ 3 bilhões.  Se a capitalização de mercado do Bitcoin lhe parece alto ou baixo depende muito de uma perspectiva histórica. Quando consideramos que a capitalização de mercado do Bitcoin era de apenas $ 42.000 em julho de 2010, seu número atual parece surpreendente, embora não tanto quando comparado com sua alta capitalização de mercado de $ 326 bilhões em 17 de dezembro de 2017. No entanto, embora o número total de bitcoins valha substancialmente menos agora do que há dois anos, o Bitcoin como rede ainda supera todas as outras moedas digitais. O concorrente mais próximo é o Ethereum, a segunda maior criptomoeda, que tem um valor de mercado de cerca de US $ 19,4 bilhões.  Assim, o fato de o Bitcoin ter um valor significativamente mais alto do que o Litecoin não é uma surpresa, visto que o Bitcoin é muito maior do que todas as outras moedas digitais existentes no momento.

Distribuição

Outra das principais diferenças entre Bitcoin e Litecoin diz respeito ao número total de moedas que cada criptomoeda pode produzir. É aqui que o Litecoin se distingue. A rede Bitcoin nunca pode exceder 21 milhões de moedas, enquanto o Litecoin pode acomodar até 84 milhões de moedas.  Em teoria, isso parece uma vantagem significativa em favor do Litecoin, mas seus efeitos no mundo real podem acabar sendo insignificantes. Isso ocorre porque Bitcoin e Litecoin são divisíveis em quantidades quase infinitesimais. Na verdade, a quantidade mínima de Bitcoin transferível é um centésimo milionésimo de Bitcoin (0,00000001 Bitcoins) conhecido coloquialmente como um “satoshi”. Os usuários de qualquer uma das moedas, portanto, não devem ter dificuldade em comprar bens ou serviços de baixo preço, independentemente de quão alto possa se tornar o preço geral de um único Bitcoin ou Litecoin indiviso.

Em novembro de 2013, o executivo da IBM Richard Brown levantou a perspectiva de que alguns usuários podem preferir transações em unidades inteiras em vez de frações de uma unidade, uma vantagem potencial para Litecoin.  No entanto, mesmo supondo que isso seja verdade, o problema pode ser resolvido por meio de um software simples mudanças introduzidas nas carteiras digitais por meio das quais as transações Bitcoin são feitas. Como Tristan Winters aponta em um artigo da Bitcoin Magazine , “The Psychology of Decimals”, carteiras populares de Bitcoin, como Coinbase e Trezor, já oferecem a opção de exibir o valor do Bitcoin em termos de moedas oficiais (ou fiduciárias), como o dólar americano.  Isso pode ajudar a contornar a aversão psicológica a lidar com frações.

Velocidade de Transação

Embora tecnicamente as transações ocorram instantaneamente nas redes Bitcoin e Litecoin, é necessário tempo para que essas transações sejam confirmadas por outros participantes da rede. A Litecoin foi fundada com o objetivo de priorizar a velocidade das transações, o que tem se mostrado uma vantagem à medida que cresce em popularidade. De acordo com dados do Blockchain.info, o tempo médio de confirmação de transação da rede Bitcoin é atualmente de pouco menos de 9 minutos por transação (o tempo que leva para um bloco ser verificado e adicionado ao blockchain), embora isso possa variar amplamente quando o tráfego é alto .  O valor equivalente para litecoin é de aproximadamente 2,5 minutos. Em princípio, essa diferença no tempo de confirmação poderia tornar o Litecoin mais atraente para os comerciantes. Por exemplo, um comerciante que vende um produto em troca de Bitcoin precisaria esperar quase quatro vezes mais para confirmar o pagamento como se o mesmo produto fosse vendido em troca de Litecoin. Por outro lado, os comerciantes podem sempre optar por aceitar as transações sem esperar por qualquer confirmação.A segurança de tais transações de confirmação zero é o assunto de algum debate.

Algoritmos

De longe, a diferença técnica mais fundamental entre o Bitcoin e o Litecoin são os diferentes algoritmos criptográficos que eles empregam. O Bitcoin usa o algoritmo SHA-256 de longa data, enquanto o Litecoin usa um algoritmo comparativamente novo conhecido como Scrypt.

O principal significado prático desses diferentes algoritmos é seu impacto no processo de “mineração” de novas moedas. Tanto no Bitcoin quanto no Litecoin, o processo de confirmação de transações requer um poder de computação substancial. Alguns membros da rede monetária, conhecidos como mineiros, alocam seus recursos de computação para confirmar as transações de outros usuários. Em troca disso, esses mineiros são recompensados ​​ganhando unidades da moeda que mineraram.

O SHA-256 é geralmente considerado um algoritmo mais complexo do que o Scrypt, enquanto ao mesmo tempo permite um maior grau de processamento paralelo. Consequentemente, os mineiros de Bitcoins nos últimos anos têm utilizado métodos cada vez mais sofisticados para minerar Bitcoins da forma mais eficiente possível. O método mais comum  para mineração de Bitcoins consiste no uso de Circuitos Integrados Específicos de Aplicativos (ASICs). Esses são sistemas de hardware que, ao contrário das CPUs e GPUs simples que vieram antes deles, podem ser feitos sob medida para a mineração de Bitcoins. A consequência prática disso é que a mineração de Bitcoins está cada vez mais fora do alcance do usuário comum, a menos que esse indivíduo se junte a um pool de mineração.

O Scrypt, por outro lado, foi projetado para ser menos suscetível aos tipos de soluções de hardware personalizadas empregadas na mineração baseada em ASIC. Isso levou muitos comentaristas a ver as criptomoedas baseadas em Scrypt, como Litecoin, como sendo mais acessíveis para usuários que também desejam participar da rede como mineradores. Enquanto algumas empresas trouxeram Scrypt ASICs para o mercado, a visão da Litecoin de mineração mais facilmente acessível ainda é uma realidade, já que uma boa parte da mineração Litecoin ainda é feita por meio de CPUs ou GPUs dos mineradores.

Embora Bitcoin e Litecoin possam ser o ouro e a prata do espaço das criptomoedas hoje, a história mostra que o status quo neste setor dinâmico e emergente pode mudar em alguns meses. Resta saber se as criptomoedas com as quais nos familiarizamos manterão sua estatura nos próximos meses e anos.