A gigante do cabo Comcast Corp. (CMCSA) anunciou uma parceria com uma das maiores seguradoras de saúde Blue Cross para criar uma nova plataforma de tecnologia digital de saúde voltada para o consumidor. A joint venture entre o provedor de internet e o Independence Health Group, controladora do Independence Blue Cross, foi anunciada quinta-feira pelas duas empresas sediadas na Filadélfia. (Consulte também: O setor de mídia parece fraco no primeiro trimestre: pesquisa fundamental. )
Daniel J. Hilferty, presidente e CEO do Independence, disse que o empreendimento faz parte dos esforços da empresa para diversificar seus negócios. “O objetivo é ajudar nossos clientes a ter uma experiência muito melhor, experiência de maior qualidade e compreender melhor a experiência de saúde”, disse Hilferty em um comunicado.
Quanto à Comcast, o novo projeto tem como objetivo agregar valor aos canais digitais em milhões de lares em toda a América. No período recente, a empresa tem lutado contra o barbear e o corte do cabo, à medida que as famílias dos EUA optam por novas plataformas de streaming sob demanda e baseadas em assinatura. Felizmente para a Comcast, os cortadores de cabos ainda precisam de uma conexão rápida com a Internet, já que os touros esperam que a receita de vídeo de qualidade inferior seja substituída por receita de banda larga de margem mais alta. As ações da gigante das telecomunicações, negociadas praticamente na sexta-feira de manhã a US $ 33,46, refletem um declínio de 16,5% no acumulado do ano (YTD), apresentando desempenho significativamente inferior ao retorno de 0,5% do S&P 500 mais amplo no mesmo período. (Veja também: Por que a oferta da Comcast pela Sky pode prejudicar. )
Um experimento da Filadélfia
A nova plataforma digital de saúde, operando como uma empresa independente com uma estrutura 50/50, deve lançar um programa piloto no segundo semestre de 2018 na cidade natal das empresas. O empreendimento sem nome, com previsão de nacionalização no segundo semestre de 2019, também terá um componente educacional e recursos de telemedicina. A empresa terá como alvo primeiro indivíduos que estão passando por um problema de saúde ou procedimento, como uma cirurgia no joelho, na esperança de “digitalizar” a experiência.
Para a Comcast, controladora da NBCUniversal e da CNBC, a joint venture é seu primeiro investimento formal no setor de saúde, apesar de seu histórico de trabalhar com muitos de seus clientes de saúde para oferecer serviços adicionais. A mudança do maior provedor de cabo e banda larga do país chega em um momento de transição para o setor de saúde interrompido, com participantes tradicionais ameaçados pela entrada de gigantes da tecnologia como Amazon.com Inc. (AMZN) e Alphabet Inc. (GOOGL). O empreendimento Comcast-Independence pretende se desenvolver em uma plataforma aberta, permitindo que empresas de tecnologia como a Amazon conectem serviços e novos recursos. (Veja também: Amazon interrompe o plano de venda de produtos farmacêuticos para hospitais. )