A Guerra Fria foi um confronto político, econômico e militar entre o capitalismo e o comunismo que durou de 1945 a 1991, mas continua a influenciar nossas vidas hoje. Os países envolvidos foram os Estados Unidos e a maioria das nações localizadas na Europa Ocidental, junto com seus aliados, contra a União Soviética, China e seus aliados.
O termo “Guerra Fria” foi cunhado pela primeira vez pelo romancista George Orwell em seu artigo de 1945 “Você e a bomba atômica”. Ele falou sobre como a bomba atômica possibilitou um “… estado que era ao mesmo tempo invencível e em estado permanente de ‘guerra fria’ com seus vizinhos”.
Quem estava envolvido?
Após a Segunda Guerra Mundial, a União Soviética estabeleceu regimes pró-comunistas em seis países fronteiriços da Europa Oriental. Eles foram Albânia, Bulgária, Tchecoslováquia, Hungria, Polônia e Romênia. Usou-os como proteção contra os aliados americanos da França, Alemanha Ocidental, Itália e Grécia, que se tornaram seus inimigos não combatentes.
No auge, a União Soviética anexou 14 países além da Rússia: Armênia, Azerbaijão, Bielo-Rússia, Estônia, Geórgia, Cazaquistão, Quirguistão, Letônia, Lituânia, Moldávia, Tadjiquistão, Turcomenistão, Ucrânia e Uzbequistão. A ex-Iugoslávia era comunista, mas não era um estado satélite.
A China tornou-se comunista em 1949. A Coreia do Norte comunista, apoiada pela China e pela Rússia, invadiu a Coreia do Sul, aliada dos EUA, em 1950, desencadeando a Guerra da Coréia. Mais tarde, a Guerra do Vietnã também foi travada pelas forças dos EUA para conter o comunismo, mas foi vencida em 1975 pelos comunistas norte-vietnamitas.
Como a Guerra Fria começou
A Guerra Fria teve suas raízes na Segunda Guerra Mundial. No final da guerra em 1945, a Conferência de Potsdam dividiu a Alemanha e sua capital, Berlim, bem como a Áustria e sua capital, Viena. As partes interessadas foram a União Soviética, os Estados Unidos, o Reino Unido e a França. Durante a conferência, o presidente Harry Truman mencionou ao líder soviético Joseph Stalin que os EUA haviam testado com sucesso uma bomba atômica. Sua ameaça implícita esfriou as relações entre os dois ex-aliados da Segunda Guerra Mundial e deu início a décadas de animosidade e espionagem da Guerra Fria entre os dois lados.
Efeitos duradouros
O impacto da Guerra Fria ainda pode ser visto em todo o mundo, cerca de 75 anos após seu início. Muitos dos efeitos da Guerra Fria estão tão arraigados na experiência americana que simplesmente os consideramos naturais. Aprendemos a conviver com a ameaça de aniquilação nuclear e conflitos contínuos em pontos críticos do mundo. Ao mesmo tempo, nos beneficiamos das inovações tecnológicas desencadeadas pela NASA e outros avanços da época.
Entre as instituições e infraestrutura que formam seu legado estão a NASA, a expansão do comércio com a China, as ameaças nucleares onipresentes, as organizações de ajuda multilateral como o Banco Mundial e o Fundo Monetário Internacional (FMI) e o extenso sistema de rodovias interestaduais dos Estados Unidos.
Corrida espacial
A NASA fez mais do que pousar um homem na lua. Em 2020, por exemplo, a NASA financiou 23 conceitos de pesquisa com US $ 7 milhões para novas tecnologias espaciais.
Entre 1976 e 2019, a NASA criou mais de 2.000 invenções que mais tarde se tornaram produtos ou serviços. Isso inclui máquinas de diálise renal, tomografia computadorizada e até alimentos liofilizados.
A Corrida Espacial começou em 1957, quando a União Soviética lançou o Sputnik I, o primeiro satélite espacial do mundo, que então alimentou a competição com a US NASA, criada em 1958 para promover a liderança dos Estados Unidos em foguetes, satélites e exploração espacial. Nesse mesmo ano, os americanos lançaram o satélite Explorer I.
Comércio expandido com a China
A Guerra Fria começou a derreter em 1969 com a Doutrina Nixon. Os EUA não enviariam mais suas tropas para a Ásia, exceto para ameaças nucleares. A Doutrina permitiu que o presidente Richard Nixon diminuísse os gastos com defesa e abrisse relações com a China. Isso levou a um aumento do comércio bilateral com a superpotência em ascensão, que totalizou US $ 558 bilhões em 2019.
Armas nucleares
Um componente assustador da Guerra Fria bipolar foi sua dependência de ameaças nucleares. As preocupações com a aniquilação nuclear levaram à corrida espacial e à construção do sistema de rodovias interestaduais dos Estados Unidos.
A Guerra Fria dividiu a Europa em países de mercado livre e países comunistas. Como os Estados Unidos e a URSS tinham armas nucleares, outros países sentiram que precisavam estar armados de forma semelhante. O Reino Unido, França, Israel, Paquistão, China, Índia e Coréia do Norte eventualmente adquiriram capacidades nucleares.
O Congressional Budget Office (CBO) observa que as atuais forças nucleares dos EUA estão chegando ao fim de sua vida útil. Eles precisam ser reformados ou substituídos até 2040.
Cooperação e ajuda multilateral
O Plano Marshall de 1948, lançado pelos EUA após a Segunda Guerra Mundial, acabou despejando US $ 12 bilhões para ajudar a Europa Ocidental a reconstruir suas economias e prevenir a infiltração comunista. Este tipo de cooperação multinacional e ajuda impulsionada pelos EUA foi uma marca registrada dos esforços feitos pelo Ocidente por anos para evitar uma perda de influência “efeito dominó” para os comunistas.
O acordo de Bretton Woods de 1944 estabeleceu o dólar americano como a nova moeda de reserva mundial e criou o Banco Mundial e o FMI para ajudar na reconstrução do pós-guerra e prevenir crises financeiras. Os EUA também apoiaram a formação das Nações Unidas em 1945 para evitar outra guerra mundial. Em 1949, a Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) foi criada para defender as nações aliadas europeias contra a União Soviética.
Conflitos de longa data
Algumas das atuais instabilidades nos pontos críticos do mundo, da península coreana ao Afeganistão, têm suas raízes na Guerra Fria. Para evitar a aniquilação nuclear, as duas principais superpotências conduziram guerras por procuração em países não nucleares.
Como resultado, eles estavam em lados opostos de conflitos na Coréia, Vietnã, Angola e Afeganistão. O apoio dos EUA aos mujahidin afegãos apoiou indiretamente o terrorismo islâmico transnacional. Em 2001, isso levou ao ataque direto em solo americano em 11 de setembro.
Dependência dos EUA no Automóvel
O sistema rodoviário nacional iniciado pelo presidente Dwight Eisenhower em 1956 levou ao aumento da suburbanização e do uso de automóveis, preços mais baixos em todo o país e à expansão do Meio-Oeste. O sistema interestadual bem mantido facilitou o deslocamento. Permitiu que as pessoas deixassem as cidades e se mudassem para os subúrbios. Shoppings regionais surgiram para atendê-los. Isso levou ao fim do transporte público interurbano na maior parte do país, porque dirigir se tornou muito mais fácil.
O sistema fazia parte originalmente da estratégia de defesa de Eisenhower para permitir o transporte seguro em caso de uma guerra nuclear ou outros ataques militares. O governo federal inicialmente alocou US $ 25 bilhões aos estados para construir 41.000 milhas de rodovias nacionais.