Os videogames costumavam funcionar como filmes de grande orçamento. Os jogos passaram por anos de desenvolvimento com testes e depuração rigorosos antes do produto final ser lançado. Então, a indústria foi revolucionada pelo conceito de conectividade online. Adições como conteúdo para download (DLC) provaram ser fundamentais para fazer os jogadores pagarem por produtos depois que o jogo já havia sido lançado. DLC é parte do mercado secundário de jogos e um precursor do que os jogadores conhecem agora como microtransações.
Principais vantagens
- Microtransações – pequenas quantidades de valor trocadas eletronicamente – se tornaram cada vez mais populares em jogos de vídeo.
- Isso permite que os jogadores e espectadores façam compras de itens no jogo ou caixas de saque e jogadores de gorjeta.
- Enquanto a maioria dos lançamentos de console ainda ganham dinheiro com a venda de uma cópia impressa ou versão digital do próprio jogo, plataformas mais novas como Fortnite vêem a receita vindo quase que inteiramente de microtransações.
O que é uma microtransação?
Uma microtransação é um modelo de negócio onde os usuários podem comprar itens virtuais por pequenas quantias de dinheiro. Microtransações geralmente aparecem em jogos gratuitos, o que significa que não há custo para baixar o jogo, apenas um custo para comprar os produtos virtuais online.
A indústria de videogames está em um estado perpétuo de mudanças, e as microtransações tiveram o impacto mais significativo. Os desenvolvedores de jogos aprenderam a tirar proveito dessa nova fonte de receita. Estima-se que apenas 5 a 20% das comunidades de jogos participam de microtransações e os valores que gastam variam. No entanto, ainda é um valor significativo, já que a receita gerada é enorme para jogos gratuitos. Os executivos dessas empresas pretendem monetizar a base de jogadores que não participam da comunidade de microtransações para impulsionar o crescimento.
Empresas que se beneficiam com microtransações
A indústria de videogames atingiu um recorde de US $ 36 bilhões em receita em 2017, de acordo com dados da Entertainment Software Association (ESA) e do NPD Group.
A Riot, empresa que possui e administra o jogo online “League of Legends” (LOL), se beneficia enormemente com as microtransações. LOL é jogado por dezenas de milhões de pessoas em todo o mundo e é totalmente gratuito para baixar e jogar. Quase toda a sua receita vem de compras no jogo.
LOL permite a compra de Riot Points, e essa moeda do jogo é então usada para comprar skins, que são escolhas estéticas diferentes para os personagens do jogo. A moeda do jogo também pode ser usada para desbloquear personagens diferentes. Essas opções geralmente podem ser desbloqueadas com jogabilidade prolongada, mas as microtransações oferecem um incentivo para desbloqueá-las rapidamente.
Muitas dessas microtransações vêm de uma pequena parte da base de jogadores, já que a maioria dos jogadores opta por não participar das microtransações.
O lançamento de Fortnite na Epic Games provou ser um grande sucesso. Fortnite é um jogo free-to-play em que no máximo 100 jogadores entram em uma partida e lutam até que a última pessoa ou equipe permaneça. Como o LOL, ele depende de compras no jogo para skins e power-ups. A Epic anunciou em maio de 2018 que estava planejando fornecer $ 100 milhões em prêmios em dinheiro para a próxima temporada de competições de eSports.
A ascensão dos eSports
Counter-Strike: Global Offensive (CS: GO) é um exemplo clássico de um jogo de eSports que também apresenta microtransações. Foi lançado em 2012 e custou $ 14,99 – um custo que não se qualifica como free-to-play, mas é pequeno em relação ao preço de $ 50 a $ 70 da maioria dos grandes jogos.
Seus equivalentes de alto orçamento como “Call of Duty” e “Halo 4” ultrapassaram o CS: GO, e sua base de jogadores começou a cair até que a empresa introduziu algo completamente cosmético que adicionou um novo talento estético ao jogo.
CS: GO é um jogo de tiro em primeira pessoa que introduziu skins para suas armas. Isso adicionou uma dinâmica econômica inteiramente nova ao jogo. No final de cada jogo, os jogadores recebiam caixotes de armas aleatórios, e eles só podiam ser abertos com uma chave que custava $ 2,49. Uma vez que os caixotes fossem abertos, os jogadores recebiam várias skins de armas aleatórias ou itens raros.
Introduzir isso no jogo levou a um aumento na popularidade e reacendeu sua reputação entre os fãs. Os torneios têm prêmios para esses itens, e há até mesmo uma economia no jogo sendo criada em torno desse recurso que tem consequências econômicas no mundo real.
Exemplos de microtransações no jogo
As microtransações auxiliam na integração de um mercado do mundo real às economias do jogo.
Por exemplo, Fortnite usa uma moeda virtual no jogo chamada “v-bucks” que seus jogadores podem ganhar através do jogo ou comprar usando dinheiro real (ou crédito). V-bucks são usados para comprar itens como skins e para desbloquear vários recursos ocultos dentro do jogo. Além disso, os jogadores do Fortnite também podem comprar um “passe de batalha” para acumular prêmios de jogo e avançar pelas camadas do jogo mais rapidamente.
Há também uma comunidade CS: GO de jogadores profissionais que ganham dinheiro de verdade, recebem itens que são pagos com moeda real e ganham prêmios em dinheiro. A abordagem baseada em microtransações está na vanguarda da indústria para ganhar dinheiro com videogames.
The Bottom Line
O uso de microtranações nas comunidades de jogos e e-sports está mudando a maneira como as empresas de jogos geram receitas e permite maior flexibilidade para jogadores e espectadores de jogadores semelhantes para desfrutar e interagir com videogames.