Como e por que as empresas se tornam monopólios

Publicado por Javier Ricardo


A Investopedia define monopólio como “uma situação em que uma única empresa ou grupo detém todo ou quase todo o mercado de um determinado tipo de produto ou serviço”.
Sem qualquer competição significativa, os monopólios geralmente são bastante lucrativos. Embora as empresas lutem constantemente para aumentar sua participação no mercado, não é fácil alcançar o verdadeiro status de monopólio.


Como e por que as empresas se tornam monopólios? 


Principais vantagens

  • Uma empresa monopolista é aquela que existe em um mercado com pouca ou nenhuma competição e, portanto, pode definir seus próprios termos e preços quando se depara com os consumidores, tornando-os altamente lucrativos.
  • Embora os monopólios sejam desaprovados e legalmente suspeitos, há vários caminhos que uma empresa pode seguir para monopolizar sua indústria ou setor.
  • Usar direitos de propriedade intelectual, comprar a concorrência ou acumular um recurso escasso, entre outros, são formas de monopolizar o mercado.

Como criar um monopólio


Existem muitas maneiras de criar um monopólio, e a maioria delas depende de alguma forma de ajuda do governo.
Talvez a maneira mais fácil de se tornar um monopólio seja pelo governo conceder a uma empresa direitos exclusivos de fornecer bens ou serviços. A British East India Company, à qual o governo britânico concedeu direitos exclusivos para importar mercadorias da Índia para a Grã-Bretanha em 1600, pode ser um dos monopólios mais conhecidos criados dessa maneira. No auge de seu poder, a empresa atuou como governante virtual da Índia com o poder de arrecadar impostos e dirigir as forças armadas.


De forma semelhante, a nacionalização (um processo pelo qual o próprio governo assume o controle de uma empresa ou indústria) é outra forma de criar um monopólio.
Entrega de correio e educação infantil são dois serviços que foram nacionalizados em muitos países. Os países comunistas costumam levar a nacionalização ao seu extremo, com o governo controlando quase todos os meios de produção.


Direitos autorais e patentes são outra maneira pela qual a assistência do governo pode ser usada para criar um monopólio ou quase um monopólio.
Como o governo tem leis em vigor para proteger a propriedade intelectual, os criadores dessa propriedade recebem o poder de monopólio sobre coisas como ideias, conceitos, designs, histórias, canções ou mesmo pequenas melodias. Um bom exemplo disso vem do mundo da tecnologia, onde os direitos autorais da Microsoft Corp (MSFT) de seu software Windows efetivamente deram à empresa o monopólio do que representou uma nova maneira revolucionária para os usuários de computador navegar e gerenciar suas atividades na tela.


Ter acesso a um recurso escasso é outra forma de criar um monopólio.
Este é o caminho percorrido pela Standard Oil sob a liderança de John D. Rockefeller. Por meio de práticas comerciais implacáveis ​​e implacáveis, Rockefeller assumiu o controle de mais de 90% dos oleodutos e refinarias nos Estados Unidos. Embora o governo finalmente tenha quebrado o monopólio, foram necessárias várias tentativas e quase 20 anos para isso. A Chevron Corporation (CVX), a Exxon Mobil Corp. (XOM) e a
ConocoPhillips Co. (COP) são empresas legadas resultantes da quebra desse monopólio. A De Beers Consolidated Mines Limited também usou o acesso a um recurso escasso – diamantes – para criar um monopólio.


As fusões e aquisições são outra forma de criar um monopólio ou quase monopólio, mesmo na ausência de um recurso escasso.
Nesses casos, as economias de escala criam eficiências econômicas que permitem às empresas reduzir os preços a um ponto em que os concorrentes simplesmente não conseguem sobreviver. 


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Uma história dos monopólios dos EUA

Por que os monopólios são criados


Embora os governos geralmente tentem impedir os monopólios, em certas situações, eles próprios encorajam ou até criam monopólios.
Em muitos casos, os monopólios criados pelo governo têm como objetivo resultar em economias de escala que beneficiem os consumidores, mantendo os custos baixos. Empresas de serviços públicos que fornecem água, gás natural ou eletricidade são exemplos de entidades projetadas para se beneficiar de economias de escala. Imagine, por exemplo, o custo para os consumidores se 10 empresas de água concorrentes tivessem que cavar cada uma das ruas locais para colocar linhas de água próprias em todas as casas da cidade. A mesma lógica vale para tubos de gás e redes de energia.


Em outros casos, como com as políticas governamentais que regem os direitos autorais e patentes, os governos estão procurando estimular a inovação.
Se os inventores não tivessem proteção para suas invenções, todo o seu tempo, esforço e dinheiro gastos escrevendo livros, gravando músicas e conduzindo a pesquisa e o desenvolvimento para criar novos medicamentos para combater doenças seriam desperdiçados quando outra empresa que roubar a ideia fosse capaz de criar um produto concorrente a um custo menor.

A desvantagem dos monopólios


Embora os monopólios sejam ótimos para as empresas que desfrutam dos benefícios de um mercado exclusivo sem concorrência, muitas vezes não são tão bons para os consumidores que compram seus produtos.
Os consumidores que compram de um monopólio freqüentemente descobrem que estão pagando preços injustificadamente altos por produtos de qualidade inferior. Além disso, o atendimento ao cliente associado aos monopólios costuma ser ruim. Por exemplo, se a empresa de água da sua região oferece um serviço ruim, não é como se você tivesse a opção de usar outro fornecedor para ajudá-lo a tomar banho e lavar a louça. Por essas razões, os governos geralmente preferem que os consumidores tenham uma variedade de fornecedores para escolher, quando possível.


No entanto, os monopólios podem ser igualmente problemáticos para os possíveis proprietários de empresas, porque a incapacidade de competir com um monopólio pode impossibilitar o início de uma nova empresa.
É um desafio antigo que permanece relevante hoje, como pode ser visto pela decisão legal de bloquear a fusão da Sysco Corp (SYY) e da US Foods Inc. sob o argumento de que reunir os dois maiores distribuidores de alimentos do país seria criar uma entidade tão grande e poderosa que sufocaria a competição. A fusão proposta entre a Kraft Foods (KRFT) e a HG Heinz (HNZ) levantou preocupações semelhantes, embora a fusão fosse eventualmente permitida.

The Bottom Line


Enquanto os monopólios criados pelo governo ou por políticas governamentais são freqüentemente projetados para proteger os consumidores e empresas inovadoras, os monopólios criados por empresas privadas são projetados para eliminar a competição e maximizar os lucros.
Se uma empresa controla completamente um produto ou serviço, ela pode cobrar o preço que quiser. Os consumidores que não querem ou não podem pagar o preço não recebem o produto. Por razões boas e más, o desejo e as condições que criam monopólios continuarão a existir. Conseqüentemente, a batalha para regulá-los adequadamente para dar aos consumidores algum grau de escolha e às empresas concorrentes a capacidade de funcionar também fará parte do cenário nas próximas décadas.