A economia estava indo bem antes da pandemia COVID-19 atingir em março. Agora passou pela maior recessão desde a Grande Depressão.
Os seis fatos a seguir fornecem uma visão geral de como está a economia dos Estados Unidos. Os economistas os chamam de indicadores econômicos avançados porque medem os primeiros influenciadores do crescimento.
- Empregos e desemprego são piores do que durante a recessão de 2008.
- A economia cresceu 4,0% no quarto trimestre. Isso segue o crescimento de 33,4% no terceiro trimestre. Esse crescimento não é suficiente para superar a contração observada no segundo trimestre de 2020.
- Os pedidos de bens duráveis como máquinas e equipamentos permaneceram inalterados no quarto trimestre.
- As taxas de juros estão em níveis recordes, à medida que os formuladores de políticas tentam estimular a demanda.
- A inflação está caindo, sinalizando baixa demanda.
- O mercado de ações está se mantendo estável, com o Dow atingindo novos recordes em dezembro e janeiro.
Continue lendo para saber como a economia está indo agora.
Empregos e desemprego
A economia perdeu 140.000 empregos em dezembro. A taxa de desemprego vem melhorando após os 20,5 milhões de empregos perdidos em abril, quando a taxa de desemprego atingiu 14,7%.
No relatório mensal de empregos, o Bureau of Labor Statistics pesquisa quantos trabalhadores as empresas adicionaram à sua folha de pagamento. Ele não conta os trabalhadores rurais porque a agricultura é sazonal.
As empresas só adicionarão trabalhadores quando tiverem demanda suficiente para mantê-los ocupados.
Os empregos na indústria são um indicador especialmente importante. O setor emprega 12,2 milhões de trabalhadores e paga em média US $ 88.406 por ano, incluindo benefícios.
Quando os fabricantes começam a demitir trabalhadores, isso significa que a economia está caminhando para uma recessão. Em abril de 2020, a economia perdeu 1,3 milhão de empregos na indústria de transformação. A indústria ganhou empregos desde então, mas longe do suficiente para repor a perda.
A taxa de desemprego em dezembro foi de 6,7%, estável em relação a novembro.A taxa de desemprego é um indicador defasado, o que é bom para confirmar tendências. As empresas geralmente esperam até que uma recessão esteja em curso antes de demitir funcionários. Também demora um pouco para reduzir a taxa de desemprego, mesmo depois que centenas de milhares de novos empregos estão sendo criados.
Produto Interno Bruto (PIB)
A taxa mais recente produto interno bruto (PIB) foi de 4,0% no quarto trimestre de 2020. Isso continua a se recuperar a partir do segundo trimestre de taxa de -31,4%, o que foi o pior contração na história dos EUA. Antes de agora, o a contração trimestral mais profunda foi uma queda de 10,0% no primeiro trimestre de 1958.
A economia é medida pelo PIB. Esse é o valor em dólares de tudo o que foi produzido no ano passado. A taxa de crescimento do PIB compara este trimestre com o anterior.
Se a economia estiver saudável, o crescimento do PIB ficará entre 2% e 3%. Se a economia crescer mais do que 3%, pode estar superaquecendo. Quando está abaixo de 2%, corre o risco de contração. Se estiver abaixo de zero, é porque está em recessão.
Bens duráveis
Os bens duráveis permaneceram inalterados no 4º trimestre após um aumento de 82,7% no 3º trimestre. Esse é um grande salto em relação à queda de 1,7% no 2º trimestre. Os bens duráveis são máquinas, equipamentos e matérias-primas que empresas usam em suas operações. Pense em pás a vapor, tanques e aviões. Na verdade, os aviões comerciais são o maior componente dos bens duráveis.
Para ser considerado um bem durável, os equipamentos devem durar pelo menos três anos, são caros, por isso as empresas adiam a compra até que realmente precisem deles. Como resultado, eles são um grande indicador da saúde econômica porque as empresas só os compram quando se sentem confiantes quanto ao futuro.
Taxa de juros
A gama de taxa de corrente de fundos federais alvo é entre 0,0% e 0,25%. Em uma economia saudável, a taxa de fundos alimentados é geralmente 2,0% ou superior. A O Federal Reserve baixou a taxa para encorajar os empréstimos e impulsionar o crescimento.
A taxa mais importante é a taxa dos fundos federais porque ela orienta a maioria das outras taxas de juros. A segunda taxa mais importante é o rendimento da nota do Tesouro de 10 anos – ela orienta os empréstimos a taxas fixas como as hipotecas de 15 anos.
As taxas de juros controlam o quão caro é tomar emprestado para empresas e consumidores. Quando as taxas de juros estão baixas, você pode pedir mais barato e comprar uma casa maior, um carro melhor e mais móveis. As empresas pedirão mais empréstimos para expandir suas empresas, comprar equipamentos e contratar mais trabalhadores. O oposto acontece se as taxas de juros subirem.
Há momentos em que as taxas de juros são muito baixas, como quando os bancos não conseguem lucrar o suficiente com seus empréstimos. Os consumidores sabem que as taxas de juros continuarão baixas, por isso não têm pressa em pedir empréstimos. Quando isso acontece, ele cria uma armadilha de liquidez. A cura é aumentar as taxas de juros para que as pessoas tomem empréstimos agora para evitar taxas mais altas no futuro.
Inflação
A atual taxa de inflação medida pelo Índice de Preços ao Consumidor (IPC) era de 0,4% em dezembro de 2020. A inflação mede a alta dos preços. Quando a inflação está baixa, isso significa que a demanda está fraca demais para elevar os preços.
A taxa básica de inflação de novembro de 2020 medida pelo Índice de Preços PCE foi de 1,4% ano a ano. A taxa básica de inflação exclui os preços voláteis de alimentos e gás e a taxa anual remove o impacto das variações sazonais.
Por essas razões, o Federal Reserve monitora a taxa de inflação central do PCE. A taxa atual é inferior à taxa de inflação alvo do Fed de 2%.
A baixa taxa de inflação é o que permitiu ao Fed reduzir as taxas de juros a zero em sua reunião de 15 de março de 2020, Comitê Federal de Mercado Aberto (FOMC).
Uma taxa de inflação de 2% é saudável porque os consumidores esperam que os preços subam. Isso os torna mais propensos a comprar agora, em vez de esperar. O aumento da demanda estimula o crescimento econômico. O Fed usa a taxa de inflação ao decidir se deve aumentar a taxa de fundos do Fed.
Mercado de ações
O mercado de ações pode ser um reflexo da lucratividade corporativa. Também informa o que os investidores acham que a economia fará. O mercado de ações se recuperou surpreendentemente bem após a pandemia, com o S&P 500 atingindo novos máximos em agosto e setembro. Em 28 de janeiro de 2021, o S&P 500 subiu 15,64% no acumulado do ano (YTD). No mês passado, registrou queda de 0,14%.
Os três índices mais importantes do mercado de ações dos EUA são o Dow Jones Industrial Average, o S&P 500 e o Nasdaq.
Em 24 de novembro, o índice Dow Jones atingiu um novo recorde, quebrando 30.000 pela primeira vez quando fechou o dia em 30.046,24. Mas esse não foi o primeiro recorde estabelecido em novembro. Na segunda-feira, 16 de novembro de 2020, o Dow atingiu seu primeiro recorde desde fevereiro, fechando em 29.950,44. Esses registros podem estar ligados às notícias positivas sobre uma vacina contra o coronavírus lançada em novembro. Desde então, o Dow atingiu outro recorde em 20 de janeiro de 2021, quando fechou em 31.188,38.
É um sinal saudável quando o mercado estabelece máximas mais altas por muito tempo. Às vezes, o mercado de ações é negociado lateralmente. Isso pode significar que está digerindo uma longa série de ganhos. No entanto, o mercado pode entrar em uma correção quando os preços caírem 10% de sua máxima. É uma falha se cair muito em um ou alguns dias. Uma queda de 20% ou mais em relação à alta recente sinaliza uma queda do mercado e isso geralmente acompanha uma recessão.