Richard Milhouse Nixon foi o 37º presidente, servindo de 1969 a 1974. Ele é famoso por renunciar ao cargo após o escândalo Watergate, pelo qual quase foi cassado. Mas Nixon também encerrou a Guerra do Vietnã em 1973 e abriu relações comerciais com a China. Ele negociou um tratado com o líder russo Leonid I. Brezhnev para limitar as armas nucleares estratégicas.
As políticas de Nixon prejudicam o dólar
Esses eventos bem divulgados obscurecem como Nixon quase destruiu a economia dos Estados Unidos. Para curar a inflação branda, ele impôs controles prejudiciais de preços de salários. Esse movimento contornou a economia de livre mercado da América. Pior ainda, Nixon acabou com o padrão ouro que vinculava o valor do dólar ao ouro.
Esse movimento criou uma década de estagflação. Só foi curado por taxas de juros de dois dígitos, causando a devastadora recessão de 1981. Acabar com o padrão ouro permitiu ao governo dos Estados Unidos imprimir dólares para resolver todos os problemas econômicos. Isso garantiu que o valor do dólar cairia indefinidamente. Como isso aconteceu?
Déficit da balança de pagamentos
Em 1968, os gastos do presidente Johnson na Guerra do Vietnã e na Grande Sociedade impulsionaram o crescimento econômico para 4,9%. Mas elevou a inflação para perturbadores 4,7%. À medida que os americanos prosperavam, eles importavam mais bens, pagando em dólares. Isso criou um enorme déficit na balança de pagamentos.
O excesso de dólares ameaçava o padrão ouro. É onde o Federal Reserve resgatou US $ 35 por uma onça de ouro. Em 1968, os Estados Unidos tinham mais de $ 45 bilhões em passivos de notas de reserva federal, mas detinham apenas cerca de $ 10 bilhões em ouro. Não bastou para resgatar o passivo. Detentores estrangeiros trocaram seus dólares por ouro, esgotando ainda mais as reservas de ouro dos bancos centrais. Para tornar o dólar mais atraente para guardar, o Federal Reserve elevou as taxas de juros para 6%.
Mas a corrida ao ouro continuou. Ele impulsionou a inflação para 6,2% em 1969, o primeiro ano de Nixon no cargo. O Fed defendeu o padrão-ouro elevando as taxas para 9,19%. Infelizmente, também criou uma recessão branda que começou no final daquele ano. No final de 1970, a taxa de desemprego havia subido para 6,1%.
O foco de Nixon na reeleição mudou o mundo para sempre
Com sua reeleição se aproximando, Nixon atacou esse tipo moderado de inflação e desemprego. Ele anunciou o “Choque de Nixon” em um discurso de 15 de agosto de 1971.
A prosperidade sem guerra requer ação em três frentes: devemos criar mais e melhores empregos; devemos parar o aumento do custo de vida; devemos proteger o dólar dos ataques de especuladores internacionais de dinheiro.
Objetivos valiosos, mas as soluções foram devastadoras. Primeiro, Nixon ordenou um “… congelamento de todos os preços e salários nos Estados Unidos” por 90 dias. Ele criou um Conselho de Pagamentos e uma Comissão de Preços para controlar os aumentos até bem depois da eleição de 1972.
Os controles de salários e preços não funcionam em uma economia de mercado livre. Os trabalhadores não podem mais obter aumentos, o que lhes dá menos dinheiro para comprar bens e serviços. Isso reduz a demanda. As empresas não podem baixar os preços para impulsionar a demanda. Tampouco podem aumentar os preços, embora o custo de seus materiais importados aumente. Eles não conseguem baixar os salários, então reduzem as contratações e, consequentemente, a demanda.
Em segundo lugar, Nixon fechou a janela dourada. Isso lançou uma bomba econômica sobre os aliados que haviam assinado o Acordo de Bretton Woods após a Segunda Guerra Mundial. O Fed simplesmente parou de resgatar dólares com ouro. Em outras palavras, os Estados Unidos não honrariam mais seu acordo de sustentar o valor do dólar com o padrão-ouro.
Imposto de importação de quatro meses
Terceiro, Nixon impôs um imposto de importação de 10% para reduzir o balanço de pagamentos, que durou apenas quatro meses e forçou os parceiros comerciais da América a aumentar o preço do ouro para US $ 38 por onça. Foi um aumento de apenas US $ 3, mas também derrubou o valor do dólar, encarecendo os produtos importados e gerando mais inflação. Também destruiu a confiança necessária para o comércio global. Nossos aliados começaram a imprimir mais de sua própria moeda e a aumentar as taxas de juros para aumentar seu valor.
As ações de Nixon foram populares em casa, levando-o à vitória em 1972. Ele venceu todos os estados, exceto Massachusetts. Ele passou a realizar suas realizações mais notáveis na política externa. Ele foi a Pequim, assinou o Tratado de Limitação de Armas Estratégicas e encerrou a Guerra do Vietnã. Mas ele também plantou as sementes da estagflação.
Nixon então criou a recessão de 1973-1975
Em 1973, Nixon desvalorizou o dólar ainda mais, fazendo uma onça de ouro valer $ 42. À medida que o dólar se desvalorizava, as pessoas vendiam seus dólares por ouro. No final de 1973, Nixon separou completamente o dólar do ouro. O mercado rapidamente enviou o preço do metal precioso para US $ 120 por onça. A inflação estava na casa dos dois dígitos. Terminou a história de 100 anos do padrão ouro.
Os controles de preços de salários criaram uma recessão em novembro de 1973. Nixon os eliminou em abril de 1974, mas o estrago estava feito. Houve três trimestres consecutivos de crescimento negativo do produto interno bruto:
- 3º trimestre de 1974, queda de 3,7%.
- Quarto trimestre de 1974, queda de 1,5%.
- Q1 1975, queda de 4,8%.
O desemprego atingiu 9% em maio de 1975. A inflação oscilou obstinadamente entre 10 e 12% de fevereiro de 1974 a abril de 1975. O embargo do petróleo da OPEP é tipicamente responsabilizado por causar a recessão ao quadruplicar os preços. Mas apenas adicionou combustível a um fogo já violento, um dos piores na história das recessões.
Outros impactos econômicos de Nixon
Duas das outras decisões de Nixon criaram impactos econômicos duradouros, embora não tão óbvios.
Doutrina Nixon
Em 25 de julho de 1969, Nixon declarou que os Estados Unidos agora esperariam que seus aliados cuidassem de sua própria defesa, mas forneceriam a ajuda solicitada. O objetivo da doutrina era responder aos protestos contra a guerra e tirar os Estados Unidos do combate direto no Vietnã. Em vez disso, os Estados Unidos treinariam e armariam as forças locais.
A Doutrina Nixon teve um impacto econômico mais duradouro. Isso proporcionou uma entrada no envolvimento no Oriente Médio. Terceirizou a proteção do abastecimento de petróleo da região ao Xá do Irã e da Arábia Saudita. Entre 1970 e 1979, os Estados Unidos entregaram quase US $ 19 bilhões em armas aos dois países para se defenderem do comunismo. O acordo continuou até que a Rússia invadiu o Afeganistão em 1978 e o Xá foi derrubado em 1979.
A Doutrina lançou as bases para a Guerra do Afeganistão e a Guerra do Iraque. Essas guerras adicionaram US $ 1,5 trilhão à dívida dos EUA. Nixon acrescentou apenas US $ 121 bilhões à dívida nacional de US $ 354 bilhões durante seu mandato. Não foi um recorde, se comparado à dívida de outros presidentes. Mas sua Doutrina tornou seu impacto de longo prazo sobre a dívida muito mais significativo.
Watergate
Em 1972, o Comitê para Reeleger o Presidente autorizou uma invasão. Foi nos escritórios do Comitê Nacional Democrata no prédio de escritórios Watergate. Um grande júri indiciou sete dos assessores de Nixon. Nixon tentou desviar a investigação, o que levou a pedidos de impeachment.
O promotor especial de Watergate buscou fitas de áudio de conversas gravadas por Nixon no Salão Oval. Nixon recusou, alegando que “privilégio executivo” o tornava imune. No caso Estados Unidos v. Nixon, a Suprema Corte concluiu que Nixon não tinha o direito, neste caso, de reter informações para preservar comunicações confidenciais. Não foi um assunto diplomático nem garantiu o interesse nacional.
Em vez de ser cassado por Watergate, Nixon renunciou em 9 de agosto de 1974. Mas a recessão que ele criou não terminou até 1975, depois que o Fed reduziu as taxas de juros. Esse movimento apenas estimulou a inflação que Nixon havia criado quando acabou com o padrão-ouro.
Para combater a inflação, o presidente do Federal Reserve, Paul Volcker, elevou constantemente a taxa dos fundos federais para 20%. Infelizmente, essa política monetária contracionista desencadeou a pior recessão desde a Grande Depressão. Durou de julho de 1981 a novembro de 1982. A taxa de desemprego atingiu o pico de 10,8%, a mais alta em qualquer recessão. Permaneceu acima de 10% por quase um ano.
Watergate minou a confiança do público no governo, pois o país se sentiu traído. Em 1964, as pesquisas mostraram que 75% dos americanos acreditavam que os funcionários eleitos em Washington eram confiáveis para fazer o que era certo para o país. Em 1974, apenas um terço acreditava nisso.Essa falta de fé no governo levou à eleição de Ronald Reagan em 1980. Criou a crença pública na economia de gotejamento, o que, por sua vez, levou ao aumento da desigualdade econômica.
Os primeiros anos de Nixon
Nixon nasceu na Califórnia em 1913. Seu primeiro emprego foi trabalhando na mercearia de seu pai. Mesmo assim, ele cresceu na pobreza e dois de seus irmãos morreram de tuberculose. Nixon se formou no Whittier College e na Duke University Law School. Ele era um advogado de prática particular até ingressar na Marinha na Segunda Guerra Mundial.
Ele se tornou um congressista em 1948. Em agosto, Nixon trouxe o ex-funcionário do Departamento de Estado Alger Hiss para testemunhar no Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara. O comitê acusou Hiss de ser um agente soviético e o condenou por perjúrio. Esse veredicto catapultou Nixon para a atenção nacional. Isso o ajudou a se tornar um senador da Califórnia em 1950.
Em 1952, Nixon negou as acusações de uso impróprio de fundos de campanha. Ele disse que o único presente que guardava era seu cachorro Damas. Ele se tornou vice-presidente do presidente Eisenhower em 1953.
Em março de 1960, enquanto Nixon concorria contra John F. Kennedy para presidente, Arthur Burns o avisou que a economia enfraqueceria antes da eleição de novembro. Nixon escreveu que Burns “exortou veementemente que todo o possível seja feito para evitar esse desenvolvimento. Ele recomendou urgentemente que duas medidas fossem tomadas imediatamente: afrouxando o crédito e, quando justificável, aumentando os gastos para a segurança nacional. ” Eisenhower não usaria a política fiscal para afetar as eleições, a menos que houvesse uma recessão significativa se formando.JFK derrotou Nixon em 1960. Nixon disse que sua perda foi devido ao alto desemprego, que se tornou seu foco a partir de então.
Ele derrotou o vice-presidente Hubert Humphrey e o candidato do terceiro partido George Wallace para se tornar presidente em 1969. Ele derrotou George McGovern em 1972.
O salário de Nixon como presidente era de US $ 200.000. Isso valeria $ 1,4 milhão hoje.
Presidência de Nixon por ano
| Ano | Inflação (dezembro) | Desemprego (dez) | Taxa de fundos do Fed (dezembro) | PIB (ano) | Eventos que afetaram a economia |
|---|---|---|---|---|---|
| 1968 | 4,7% | 3,4% | 6,0% | 4,9% | Fed aumentou as taxas |
| 1969 | 6,2% | 3,5% | 9,0% | 3,1% | Nixon assumiu o cargo |
| 1970 | 5,6% | 6,1% | 4,9% | 0,2% | Recessão |
| 1971 | 3,3% | 6,0% | 4,1% (3,7% em fevereiro, 5,6% em agosto) | 3,3% | Controle de preços de salários |
| 1972 | 3,4% | 5,2% | 5,3% | 5,3% | Estagflação |
| 1973 | 8,7% | 4,9% | 10% | 5,6% | Padrão ouro e guerra do Vietnã terminou |
| 1974 | 12,3% | 7,2% | 8,5% (12,9% em julho) | -0,5% | Recessão |
Políticas econômicas de outros presidentes
Donald J. Trump (2017 – 2021)
Barack Obama (2009-2017)
George W. Bush (2001 – 2009)
Bill Clinton (1993 – 2001)
Ronald Reagan (1981 – 1989)
Jimmy Carter (1977 – 1981)
Lyndon B. Johnson (1963 – 1969)
John F. Kennedy (1961 – 1963)
Harry Truman (1945 – 1953)
Franklin D. Roosevelt (1933 – 1945)
Herbert Hoover (1929 – 1933)
Woodrow Wilson (1913 – 1921)