O WhatsApp foi fundado em 2009 por Brian Acton e Jan Koum como uma alternativa aos caros serviços de SMS. O aplicativo permite que os usuários façam upload de sua agenda de contatos e enviem mensagens para qualquer pessoa que tiver o aplicativo instalado, sem nenhum custo. Ele está disponível para iPhones, Androids e desktops.
O Facebook Inc. (FB) comprou o WhatsApp em fevereiro de 2014 por US $ 19 bilhões e, de acordo com o Formulário 10-Q do Facebook de 2014, nos nove meses anteriores a 30 de setembro de 2014, o WhatsApp gerou uma receita de US $ 1.289.000. Na segunda-feira, 30 de abril, WhatsApp co O fundador e diretor do Facebook Inc. Jan Koum anunciou sua saída do Facebook. Reportagens da mídia indicam que Koum decidiu sair após um desentendimento com o Facebook sobre o uso de dados do usuário e seu desejo de permitir anúncios no WhatsApp. Koum, junto com seu cofundador Brian Acton, há muito defende a privacidade dos usuários do WhatsApp.
Em fevereiro de 2020, o WhatsApp tinha dois bilhões de usuários e era a segunda maior propriedade do Facebook, depois do app homônimo. Ele ultrapassou o messenger do Facebook e o Instagram, a terceira e a quarta maiores propriedades. Então, como o WhatsApp está ganhando dinheiro?
Principais vantagens
- O WhatsApp é um aplicativo móvel que permite aos usuários enviar mensagens e ligar uns para os outros pela Internet.
- O WhatsApp foi fundado em 2009 e comprado pelo Facebook em 2014 por US $ 19 bilhões.
- A maior propriedade do Facebook agora é o WhatsApp, depois do serviço de mensagens e do Instagram.
- A forma como o WhatsApp costumava ganhar dinheiro era por meio de um modelo de assinatura. Custou US $ 1 para baixar e US $ 1 por ano daqui para frente.
- O Facebook acabou removendo a taxa de US $ 1 e tornou o WhatsApp um serviço gratuito, com a ideia de que os consumidores se comunicariam com as empresas por meio dele e as empresas assumiriam o custo.
- A receita potencial do WhatsApp é estimada em US $ 5 bilhões e a receita média por usuário em US $ 4 em 2020.
Um dólar de cada vez e mais
A resposta curta costumava ser $ 1 por vez. Em alguns países, o download do aplicativo custava cerca de US $ 1; em outros, o primeiro ano é gratuito, mas cada ano subsequente custa $ 1; em outras palavras, o WhatsApp tinha um modelo de assinatura. No pico desse modelo, tinha cerca de 700 milhões de usuários em todo o mundo; a receita anual pode ser estimada em US $ 700 milhões por ano naquela época.
Em janeiro de 2016, o Facebook revelou em um documento 10-Q que, como o WhatsApp foi monetizado de “uma forma muito limitada”, pode não estar gerando uma receita significativa no longo prazo, sugerindo que a estratégia mudaria. Pouco depois, o WhatsApp anunciou em uma postagem de blog que a era das assinaturas havia chegado ao fim e o aplicativo de mensagens agora estaria livre para usar.
Ainda não há anúncios no aplicativo, no entanto. “A partir deste ano, testaremos ferramentas que permitem que você use o WhatsApp para se comunicar com empresas e organizações das quais deseja ouvir”, escreveu a empresa na época. O objetivo é que as pessoas se comuniquem diretamente com seus bancos, companhias aéreas, etc. através do aplicativo, enquanto as empresas retiram a conta previamente paga por meio de assinaturas.
O WhatsApp Business, a plataforma de negócios do aplicativo de mensagens, fornece uma série de ferramentas para que as empresas acessem os insights da empresa e avaliem as métricas, tornando-o uma ferramenta atraente para as empresas.
Embora as demonstrações financeiras do WhatsApp não sejam públicas (o Facebook não divide sua receita por empresa), a Forbes estimou a receita potencial em US $ 5 bilhões e a receita média por usuário em US $ 4 em 2020. Em fevereiro de 2020, o WhatsApp tinha acabado dois bilhões de usuários.
Outros aplicativos de SMS
Fora da América, onde o envio de mensagens de texto é mais caro, os aplicativos de SMS são populares e geram receita com sucesso. WeChat – o popular aplicativo de SMS chinês – tem anúncios e também jogos online. A empresa é parcialmente responsável pela receita da Tencent, dona do WeChat, de US $ 13,7 bilhões no terceiro trimestre de 2019. O aplicativo tem mais de um bilhão de usuários ativos.
Foco no crescimento
O WhatsApp está adicionando quase um milhão de usuários por dia, principalmente na América Latina, Índia e Europa. Com aplicativos de SMS, o crescimento é exponencial; quando uma pessoa em um grupo social baixa e defende o uso do aplicativo, muitos novos usuários baixam o aplicativo para se comunicar com a pessoa original. Esses novos usuários então incentivam outros membros de seus outros grupos sociais a usar o aplicativo.
Ao aumentar a penetração no mercado, o aplicativo se torna indispensável e a base de usuários cresce.
É realmente sobre o dinheiro embora?
Especialistas da indústria especularam que parte da lógica por trás da aquisição do WhatsApp era para o Facebook acessar os dados comportamentais e informações pessoais do usuário.
Com dados de compartilhamento de localização, 65 bilhões de mensagens enviadas por dia e acesso a listas de contatos inteiras dos usuários, o Facebook tem acesso a uma tonelada de informações pessoais – todas carregadas e salvas em seus servidores. Embora Mark Zuckerberg tenha prometido anteriormente que esses dados ganhariam não será usado para melhorar a segmentação do consumidor em anúncios do Facebook, será, a menos que o usuário altere as configurações para não compartilhar informações com o Facebook.
Controvérsia de criptografia de ponta a ponta
O WhatsApp, assim como outros provedores de mensagens (incluindo a Apple), estão em apuros com governos em todo o mundo depois que foi determinado que terroristas usavam aplicativos para se comunicar antes e durante os ataques.
Os governos e as agências de contraterrorismo queriam que as empresas por trás desses aplicativos compartilhassem a chave de criptografia para obter acesso às mensagens enviadas e recebidas pelos terroristas. As empresas, porém, se recusaram a obedecer. Isso levou à adoção do WhatsApp da criptografia ponta a ponta, o que impede que qualquer pessoa, incluindo o WhatsApp, exceto o remetente e o receptor, tenha acesso aos dados compartilhados no aplicativo.
The Bottom Line
O WhatsApp se tornou um dos serviços de mensagens mais populares do mundo, com apenas espaço para crescer. Quer você acredite que o Facebook pagou a mais pelo WhatsApp ou não, o fato é que o aplicativo tem um fluxo de receita crescente com infinitas possibilidades que lhe permitirão gerar mais receita ao longo do tempo.