Como se inscrever para empréstimos estudantis como estudante independente FAFSA

O preenchimento do Formulário Gratuito para Auxílio Federal ao Estudante (FAFSA) é necessário para determinar a elegibilidade do auxílio financeiro da universidade federal. Seu status de dependência – seja você dependente de seus pais ou tutores legais, ou um estudante independente – determina, em parte, quais informações você inclui no formulário e qual auxílio você tem direito a receber.

Se você planeja concluir o FAFSA no próximo ano acadêmico, aqui estão algumas coisas úteis que você deve saber sobre como se inscrever para obter ajuda como estudante independente. 

O que significa ser um aluno independente na FAFSA?

O status de dependência é determinado pelo Departamento de Educação dos EUA. Você pode ser considerado um aluno independente se atender a qualquer uma das seguintes diretrizes:

• Você tem 24 anos ou mais em 1º de janeiro do ano letivo em que está se inscrevendo para obter ajuda
• Você é casado ou separado, mas não é divorciado
• Você está fazendo um mestrado ou doutorado
• Você tem filhos que recebem mais da metade de seu apoio de você
• Você tem dependentes, além de filhos ou cônjuge, que moram com você e recebem mais da metade de seu sustento de você
• Você é um militar na ativa ou um veterano dos EUA
• Você era órfão ou estava sob a tutela do tribunal após os 13 anos
• Você é um menor emancipado, um jovem sem-teto ou um jovem em risco de se tornar um sem-teto que é autossuficiente

Responder sim a qualquer uma dessas perguntas significa que você pode ser considerado um aluno independente. Mas se você responder não a todos eles, então provavelmente você é um aluno dependente para fins de preencher o FAFSA.

Por que o status de dependência é importante ao preencher o FAFSA

É importante entender se você é um aluno dependente ou independente porque seu status de dependência determina quais informações você precisa incluir em seu FAFSA.

Os alunos dependentes precisam incluir informações sobre a renda e finanças de seus pais ou responsáveis ​​legais. Isso é usado para calcular a contribuição familiar esperada (EFC). As escolas usam esse número como um medidor para decidir quanto auxílio financeiro você deve receber. 

Como estudante independente, geralmente presume-se que você seja responsável por seu próprio sustento financeiro. Portanto, os dados financeiros dos seus pais ou responsáveis ​​legais não são levados em consideração. A vantagem desse status é que você pode se qualificar para receber mais ajuda financeira sem esse apoio financeiro extra.

Como se inscrever para a FAFSA como estudante independente

Se você revisou as diretrizes do Departamento de Educação para o status de estudante independente e acha que se qualifica, a próxima etapa é preencher o FAFSA. Isso significa fornecer informações pessoais e financeiras, como:

• Nome
• Data de nascimento
• Número da Segurança Social
• Endereço
• Renda 
• Saldos de contas correntes e de poupança
• Detalhes sobre a escola que você planeja frequentar

Depois de enviar seu FAFSA, o escritório de ajuda financeira de sua escola o analisará. Se você for elegível apenas para empréstimos federais não subsidiados, nenhuma verificação adicional será necessária. Mas se você também se qualificar para empréstimos federais subsidiados, pode ser necessário oferecer prova adicional de seu status de estudante independente, como:

• Declaração de imposto de renda
• Registros de serviço militar
• Certidão de casamento
• Documentação do tribunal explicando sua condição de pupilo ou órfão
• Dados de contato de um assistente social, se você estiver em um orfanato, ou de um assistente social de assistência à habitação, se você for um morador de rua

Depois que sua escola verificar seu status, ela poderá encaminhar suas informações ao Departamento de Educação. A partir daí, o processamento de seu FAFSA pode ser finalizado.

Reivindicação do status de estudante independente da FAFSA usando uma renúncia

Em alguns casos, você ainda pode preencher o FAFSA como aluno independente, mesmo que não atenda às diretrizes do Departamento de Educação. Para fazer isso, você precisará solicitar uma substituição de dependência. 

O Departamento de Educação permite que você preencha o FAFSA sem fornecer informações aos pais ou responsável legal se:

• Seus pais estão encarcerados
• Você saiu de casa por causa de um ambiente familiar abusivo
• Você não sabe onde seus pais estão e não pode contatá-los
• Você tem mais de 21 anos, mas tem menos de 24, não tem onde morar ou corre o risco de se tornar um sem-teto e se sustentar

Ao preencher o FAFSA, você terá a oportunidade de mencionar circunstâncias especiais que o impedem de fornecer informações sobre seus pais ou responsáveis ​​legais, mesmo se você for considerado um aluno dependente. Você não obterá um cálculo de EFC após enviar o FAFSA e não se qualificará para empréstimos subsidiados ou doações.

Uma substituição geralmente não é uma opção se seus pais ou responsáveis ​​legais simplesmente se recusam a oferecer suas informações financeiras para que você possa preencher o FAFSA.  Nesse caso, você também deseja solicitar bolsas de estudo para ajudar a preencher quaisquer lacunas de ajuda financeira. 

Planeje com antecedência se você estiver reivindicando status de independente

Algumas escolas concedem ajuda financeira com base na ordem de chegada. Se você estiver se inscrevendo como aluno independente, verificar seu status de dependência pode aumentar o tempo de processamento da inscrição. Por esse motivo, é importante preencher o FAFSA bem antes do prazo de apresentação anual. Para o ano letivo de 2020-21, os FAFSAs foram aceitos a partir de 1º de outubro de 2019 e devem ser recebidos até 30 de junho de 2021. Para o ano letivo de 2021-22, os FAFSAs foram aceitos a partir de 1º de outubro de 2020 e devem ser recebidos até 30 de junho de 2022.

Além disso, lembre-se de que se você já completou o FAFSA como aluno dependente, mas agora é independente, pode pedir uma avaliação de dependência em sua escola. Isso pode ajudá-lo a se qualificar para ajuda adicional.