Como um imposto sobre o carbono pode resolver a mudança climática

Um imposto sobre o carbono é uma taxa que um governo impõe a qualquer empresa que queima combustíveis fósseis.  Os mais discutidos são carvão, petróleo, gasolina e gás natural. Quando esses combustíveis ricos em carbono são queimados, eles produzem gases de efeito estufa. Esses gases, como dióxido de carbono e metano, criam o aquecimento global ao aquecer a atmosfera. A perturbação climática resultante causa condições meteorológicas extremas, como ondas de calor, inundações, nevascas e secas.

Propósito

O objetivo de um imposto sobre o carbono é refletir o verdadeiro custo da queima de carbono. Esses custos são arcados por aqueles que sofrem os efeitos, como proprietários de casas, agricultores e, em última instância, o governo. Os impostos sobre o carbono garantem que as empresas e os consumidores paguem pelos custos externos que impõem à sociedade. É um imposto pigouviano, pois retorna o custo do aquecimento global para seus produtores. 

As empresas e famílias não são cobradas com precisão pelo uso de combustíveis fósseis. O Fed chama isso de “uma falha fundamental do mercado”.

O Fed também alerta que essa falha pode levar a outra crise econômica em larga escala. O clima extremo está forçando fazendas, serviços públicos e outras empresas a declarar falência. À medida que esses empréstimos vão diminuindo, eles prejudicarão os balanços dos bancos, assim como as hipotecas subprime fizeram durante a crise financeira de 2008.

Por exemplo, a Pacific Gas and Electric Company faliu em 2018.  Um juiz federal a considerou responsável pelo incêndio mais mortal da história da Califórnia, o Camp Fire.

Como funciona

Para implementar um imposto sobre o carbono, o governo deve determinar o custo externo para cada tonelada de emissão de gases de efeito estufa. Isso é difícil porque os cientistas e economistas devem primeiro concordar sobre quais premissas usar. 

Um grupo, o Grupo de Trabalho Interagências dos Estados Unidos sobre Custos Sociais do Carbono, desenvolveu uma estimativa de US $ 40 por tonelada métrica.Um  imposto refletindo esse custo social aumentaria os preços do gás em 36 centavos o galão. Isso acrescentaria US $ 0,02 ao preço de um quilowatt-hora de eletricidade. 

O preço deve ser muito mais alto para evitar que as temperaturas subam acima de 1,5 C até 2030, de acordo com uma análise do New York Times de um relatório de 2018 das Nações Unidas.

Um relatório recente da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico concluiu que o preço médio do carbono em 42 grandes economias era de cerca de US $ 35 por tonelada em 2018. O diferencial de preço significa que os governos acham politicamente difícil cobrar o suficiente para reduzir as emissões de forma significativa.

Vantagens

O imposto reduz as emissões de duas maneiras. Primeiro, o aumento do custo dos combustíveis baseados em carbono motivará as empresas a mudar para energia limpa. Isso inclui energia solar, energia eólica e fontes hidrelétricas. 

O imposto sobre o carbono também aumentará o preço da gasolina e da eletricidade. Os consumidores se tornarão mais eficientes em termos de energia, reduzindo ainda mais as emissões de gases de efeito estufa.

Os impostos permitem que as indústrias encontrem as maneiras mais econômicas de reduzir as emissões de carbono. Essa é uma alternativa melhor para as economias de livre mercado do que a regulamentação governamental. 

Por esse motivo, até as petrolíferas apoiam o imposto. A ExxonMobil, a Shell e a BP pediram o imposto. A  Exxon chegou a doar US $ 1 milhão para a organização sem fins lucrativos que apóia seu plano preferido.  O presidente-executivo da BP prometeu cortar as emissões.

Um imposto sobre o carbono também impulsiona o crescimento econômico. Por exemplo, o imposto sobre o carbono da Suécia reduziu suas emissões em 26% nos últimos 27 anos. Nesse mesmo período, sua economia cresceu 78%.

Um imposto sobre o carbono aumenta uma receita substancial. O Escritório de Orçamento do Congresso estimou que um imposto de carbono começando em $ 20 por tonelada e aumentando para $ 34,40 por tonelada em 10 anos poderia ter levantado $ 1,2 trilhão. Isso equivale ao valor gerado por todos os outros impostos especiais de consumo.

A receita pode reembolsar as agências federais encarregadas de lidar com os efeitos das mudanças climáticas. Esses incluem:

• A Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, que lida com os danos do furacão
  
• O Serviço Florestal dos EUA gastou mais de US $ 2 bilhões em 2017. O combate a incêndios florestais consumiu 55% de seu orçamento. Isso deixa pouco para gastar no manejo florestal.
• O Programa Nacional de Seguro contra Inundações acumulou US $ 39,4 bilhões em dívidas até 2018

Desvantagens

Uma taxa de carbono é regressiva. Ao tornar os combustíveis fósseis mais caros, ela impõe um fardo mais pesado às pessoas de baixa renda. Eles pagarão uma porcentagem maior de sua renda por necessidades como gasolina, eletricidade e alimentos. Eles não podem se dar ao luxo de mudar para veículos elétricos.

Por esta razão, um imposto sobre o carbono deve ser introduzido gradualmente para ter  sucesso.Um aumento garantido de um centavo ao ano nos impostos sobre a gasolina daria aos consumidores tempo para mudar para veículos mais econômicos. Saber que os preços da gasolina sempre subiriam os ajudaria a fazer essa mudança. Parte da receita arrecadada poderia ir para famílias de baixa renda. Mas isso provavelmente não é um aumento suficiente para causar uma redução significativa nas emissões de CO2.

Para isso, os preços dessas fontes devem aumentar 44 vezes. O governo deveria usar um imposto sobre o carbono junto com outras alternativas. 

Dobrar o preço seria o suficiente para diminuir o uso de energia em 29%. Se o preço da gasolina fosse de US $ 5 ou US $ 6 o galão, 29% dos usuários encontrariam alternativas. Mas quadruplicar o preço não reduziria o uso em 58%, como você pode imaginar. Isso reduziria apenas em 50%  .Algumas pessoas não têm alternativas e outras não desistiriam de seus veículos. Isso é chamado de elasticidade de preço. A energia é relativamente inelástica. 

Emissões por país

Os Estados Unidos têm sido o maior contribuinte dos gases que estão aquecendo o planeta hoje.  Entre 1751 e 2017, as emissões de CO2 dos EUA totalizaram 400 bilhões de toneladas. Isso representa 25% das emissões totais. A União Européia vem em seguida, com 353 bilhões de toneladas, ou 22%. A China vem em terceiro lugar, com 200 bilhões de toneladas, enquanto a Rússia emitiu 100 bilhões de toneladas.

O metano gera 9%, o óxido nitroso adiciona 5% e os refrigerantes e outras fontes compõem o resto.

Enquanto os Estados Unidos. e a UE foi quem mais emitiu ao longo do tempo, a China tornou-se o maior emissor anual do mundo em 2006.  Os Estados Unidos vêm em segundo lugar. Mas os americanos emitem mais por pessoa. Eles representam 5% da população mundial e emitem 20% de seus gases. Isso é cinco vezes mais do que um não americano.

O mapa abaixo ilustra a quantidade anual de emissões de CO2 por país.

Carbon Tax Plus

Para ser mais eficaz, o imposto sobre o carbono deve ser usado em conjunto com outras medidas. Aqui estão cinco outras soluções para o aquecimento global que devem ser implementadas.

1. Acabar com os subsídios do governo às empresas de carvão, petróleo e gás. Eles custam ao governo US $ 25 bilhões por ano. Mas sua eliminação só aumentaria os preços em 2% -3%. 
2. Subsidiar a energia eólica, solar e hidrelétrica.  Eles reduziram o custo e a atratividade dessas alternativas, mas muito mais precisa ser feito. Os subsídios apenas aumentaram a energia eólica e solar para 10% da geração de eletricidade dos Estados Unidos,  o que não é suficiente para deter o aquecimento global.
3. Aumente os padrões de eficiência energética. Aumente os padrões de emissões automotivas. Exigir que as concessionárias aumentem o uso de energia renovável. Requer eficiência de construção aprimorada.
4. Construa mais transporte público. Redesenhe as cidades para reduzir a necessidade de dirigir carros. Essa também é uma das quatro melhores maneiras de criar empregos. Um estudo da Universidade de Massachusetts em Amherst revelou que US $ 1 bilhão gasto em obras públicas criou 19.975 empregos. Os cortes de impostos criaram 7.300 empregos para cada US $ 1 bilhão em receita tributária perdida.
5. Implementar o comércio de emissões de carbono. Essa política permite que as empresas comprem ou vendam cotas concedidas pelo governo para a produção de dióxido de carbono. Os governos distribuem um número finito de “créditos” de CO2 às empresas. Essa é a parte do “limite”. As empresas podem emitir apenas a quantidade de CO2 que possuem. Aqueles abaixo do limite de CO2 podem vender créditos para empresas que excedem o limite. Essa é a parte do “comércio”. Indústrias, como utilitários, são os maiores comerciantes. Eles queimam carvão e outros combustíveis fósseis que emitem a maior parte dos gases de efeito estufa.

Exemplos de onde os impostos sobre o carbono são usados ​​no mundo

O Banco Mundial relata que 40 países e 20 municípios usam impostos de carbono ou comércio de emissões de carbono. Isso cobre 13% das emissões globais anuais de gases de efeito estufa. 

O Banco Mundial acrescenta que há um total de 88 países que pretendem usar um imposto de carbono para cumprir suas metas do Acordo de Paris. Isso representa 56% das emissões globais. Além disso, existem 51 iniciativas regionais e locais.

Em 2019, o Canadá impôs um imposto nacional sobre o carbono de US $ 16 a tonelada de CO2,  que aumentará para US $ 39 a tonelada até 2022.  A maior parte da receita será devolvida aos indivíduos em suas contas de impostos. O Canadá está esquentando duas vezes mais rápido que o resto do mundo.

Em 2013, a Grã-Bretanha impôs um imposto de US $ 25 por tonelada métrica de CO2. Como resultado, os serviços públicos mudaram do carvão para o gás natural e as  emissões de gases de efeito estufa caíram para o nível mais baixo desde 1890.

Existem 10 estados dos EUA que limitaram as emissões de gases de efeito estufa das usinas. Eles também exigem que as empresas comprem licenças negociáveis ​​de poluição.