O que é uma criptomoeda?
Uma criptomoeda é uma moeda digital ou virtual protegida por criptografia, o que torna quase impossível falsificar ou gastar o dobro. Muitas criptomoedas são redes descentralizadas baseadas na tecnologia blockchain – um livro-razão distribuído reforçado por uma rede distinta de computadores. Uma característica que define as criptomoedas é que geralmente não são emitidas por nenhuma autoridade central, o que as torna teoricamente imunes à interferência ou manipulação do governo.
Principais vantagens
- Uma criptomoeda é uma nova forma de ativo digital baseada em uma rede distribuída por um grande número de computadores. Essa estrutura descentralizada permite que existam fora do controle dos governos e autoridades centrais.
- A palavra “criptomoeda” é derivada das técnicas de criptografia que são usadas para proteger a rede.
- Blockchains, que são métodos organizacionais para garantir a integridade dos dados transacionais, é um componente essencial de muitas criptomoedas.
- Muitos especialistas acreditam que o blockchain e a tecnologia relacionada afetarão muitos setores, incluindo financeiro e jurídico.
- As criptomoedas enfrentam críticas por uma série de razões, incluindo seu uso para atividades ilegais, volatilidade da taxa de câmbio e vulnerabilidades da infraestrutura subjacente. No entanto, eles também foram elogiados por sua portabilidade, divisibilidade, resistência à inflação e transparência.
Compreendendo as criptomoedas
As criptomoedas são sistemas que permitem pagamentos online seguros, denominados em termos de “tokens” virtuais, representados por entradas contábeis internas ao sistema. “Criptografia” refere-se a vários algoritmos de criptografia e técnicas criptográficas que protegem essas entradas, como criptografia de curva elíptica, pares de chave pública-privada e funções de hash.
Tipos de criptomoeda
A primeira criptomoeda baseada em blockchain foi o Bitcoin, que ainda continua sendo o mais popular e valioso. Hoje, existem milhares de criptomoedas alternativas com várias funções e especificações. Alguns deles são clones ou garfos do Bitcoin, enquanto outros são moedas novas que foram construídas do zero.
O Bitcoin foi lançado em 2009 por um indivíduo ou grupo conhecido pelo pseudônimo “Satoshi Nakamoto.” Em novembro de 2019, havia mais de 18 milhões de bitcoins em circulação com um valor total de mercado de cerca de US $ 146 bilhões.
Algumas das criptomoedas concorrentes geradas pelo sucesso do Bitcoin, conhecidas como “altcoins”, incluem Litecoin, Peercoin e Namecoin, bem como Ethereum, Cardano e EOS. Hoje, o valor agregado de todas as criptomoedas existentes é de cerca de US $ 214 bilhões – o Bitcoin atualmente representa mais de 68% do valor total.
Parte da criptografia usada na criptomoeda hoje foi originalmente desenvolvida para aplicações militares. A certa altura, o governo queria colocar controles sobre a criptografia semelhantes às restrições legais sobre armas, mas o direito dos civis de usar a criptografia foi garantido com base na liberdade de expressão.
Considerações Especiais
Central para o apelo e funcionalidade do Bitcoin e outras criptomoedas é a tecnologia blockchain, que é usada para manter um registro online de todas as transações que já foram realizadas, fornecendo assim uma estrutura de dados para este livro que é bastante segura e compartilhada e acordada por meio de toda a rede de nó individual ou computador que mantém uma cópia do livro-razão. Cada novo bloco gerado deve ser verificado por cada nó antes de ser confirmado, tornando quase impossível forjar históricos de transações.
Muitos especialistas veem a tecnologia blockchain como tendo um grande potencial para usos como votação online e crowdfunding, e grandes instituições financeiras, como JPMorgan Chase (JPM), veem o potencial de reduzir os custos de transação ao simplificar o processamento de pagamentos. No entanto, porque as criptomoedas são virtuais e não são armazenado em um banco de dados central, um saldo de criptomoeda digital pode ser eliminado pela perda ou destruição de um disco rígido, se não houver uma cópia de backup da chave privada. Ao mesmo tempo, não há autoridade central, governo ou corporação que tenha acesso aos seus fundos ou informações pessoais.
Vantagens e desvantagens da criptomoeda
Vantagens
As criptomoedas prometem tornar mais fácil a transferência de fundos diretamente entre duas partes, sem a necessidade de um terceiro de confiança, como um banco ou empresa de cartão de crédito. Em vez disso, essas transferências são protegidas pelo uso de chaves públicas e privadas e diferentes formas de sistemas de incentivos, como Prova de Trabalho ou Prova de Participação.
Em sistemas modernos de criptomoeda, a “carteira” de um usuário, ou endereço de conta, tem uma chave pública, enquanto a chave privada é conhecida apenas pelo proprietário e é usada para assinar transações. As transferências de fundos são concluídas com taxas de processamento mínimas, permitindo aos usuários evitar as altas taxas cobradas por bancos e instituições financeiras para transferências eletrônicas.
Desvantagens
A natureza semi-anônima das transações de criptomoedas as torna adequadas para uma série de atividades ilegais, como lavagem de dinheiro e evasão fiscal. No entanto, os defensores da criptomoeda geralmente valorizam muito seu anonimato, citando benefícios da privacidade, como proteção para denunciantes ou ativistas que vivem sob governos repressivos. Algumas criptomoedas são mais privadas do que outras.
Bitcoin, por exemplo, é uma escolha relativamente ruim para conduzir negócios ilegais online, já que a análise forense do blockchain do Bitcoin ajudou as autoridades a prender e processar criminosos. Porém, existem moedas mais voltadas para a privacidade, como Dash, Monero ou ZCash, que são muito mais difíceis de rastrear.
Críticas à Criptomoeda
Como os preços de mercado das criptomoedas são baseados na oferta e na demanda, a taxa na qual uma criptomoeda pode ser trocada por outra moeda pode flutuar amplamente, uma vez que o design de muitas criptomoedas garante um alto grau de escassez.
O Bitcoin experimentou alguns picos e colapsos rápidos de valor, chegando a US $ 19.000 por Bitcoin em dezembro de 2017, antes de cair para cerca de US $ 7.000 nos meses seguintes. As criptomoedas são, portanto, consideradas por alguns economistas como uma moda passageira ou especulativa bolha.
Existe a preocupação de que criptomoedas como o Bitcoin não estejam enraizadas em nenhum bem material. Algumas pesquisas, entretanto, identificaram que o custo de produção de um Bitcoin, que requer uma quantidade cada vez maior de energia, está diretamente relacionado ao seu preço de mercado.
Os blockchains de criptomoedas são altamente seguros, mas outros aspectos de um ecossistema de criptomoedas, incluindo bolsas e carteiras, não são imunes à ameaça de hacking. Na história de 10 anos do Bitcoin, várias trocas online foram alvo de hacking e roubo, às vezes com milhões de dólares em “moedas” roubadas.
No entanto, muitos observadores vêem vantagens potenciais nas criptomoedas, como a possibilidade de preservar o valor contra a inflação e facilitar o câmbio, sendo mais fácil de transportar e dividir do que metais preciosos e existir fora da influência de bancos centrais e governos.