Billionare Dan Loeb, gerente de fundos de hedge e líder da Third Point, está pedindo a venda da Campbell Soup Co. (CPB). O fundo de hedge de Loeb recentemente comprou uma participação de 5,65% na empresa de alimentos, de acordo com um depósito de títulos junto à SEC e relatado pela CNBC. Loeb está adotando uma abordagem ativista e supostamente planejando uma parceria com o acionista George Strawbridge para pedir a venda da empresa. Strawbridge é membro do conselho de uma empresa cujo avô foi proprietário anterior da fabricante de alimentos.
Loeb Pushes Sale
Loeb indicou que ofereceu a recomendação ao CEO interino da Campbell, Keith R. McLoughlin. Uma venda está atualmente em avaliação como parte do processo de revisão contínuo da empresa. O processo junto à SEC indicou que “o único resultado justificável da revisão estratégica é que o Emissor seja vendido a um comprador estratégico”.
Ao mesmo tempo, Strawbridge apresentou suas opiniões em um depósito separado. Ele escreveu que “a menos que a revisão estratégica do Conselho resulte em uma nova direção … a única abordagem razoável é reconstituir o Conselho.”
Do ponto de vista da Campbell, seu conselho de diretores “continua dedicado a entregar uma estratégia de avanço que gerará valor para todos os acionistas”. A empresa acrescentou em um comunicado no início desta semana que espera “compartilhar os detalhes de nossos planos quando a empresa relatar seus resultados do quarto trimestre e do ano inteiro em 30 de agosto e se envolver com nossos acionistas em nosso plano estratégico.”
Campbell é vulnerável
Existem inúmeras razões pelas quais Loeb e Strawbridge estão pressionando por uma venda. Primeiro, a empresa de 149 anos está à deriva desde a saída repentina da CEO Denise Morrison em maio. Seu negócio de sopas úmidas caiu quase 2% no ano passado, de acordo com informações que Campbell compartilhou com analistas em maio. Ao mesmo tempo, seu negócio de alimentos frescos também tem enfrentado dificuldades, projetando uma perda de cerca de US $ 50 milhões em lucros antes da amortização e depreciação do imposto de juros. Isso representa um ganho de US $ 150 milhões no ano passado. A empresa também enfrenta a difícil perspectiva de integrar a empresa de pretzel Snyders-Lance, que adquiriu no início deste ano por US $ 6,1 bilhões.
Loeb viu a saída de Morrison como uma oportunidade de construir uma participação considerável na empresa. No entanto, o Terceiro Ponto também enfrenta uma batalha difícil, pois precisa convencer os membros da família de longa data a acompanhá-lo. Os descendentes de John P. Dorrance – considerado o pai da sopa condensada – não estão todos de acordo sobre a venda ou não, segundo a CNBC. Mary Alice Dorrance Malone, por exemplo, é a maior acionista, com 17,7% de participação. Seu irmão, Bennett Dorrance, possui 15,4% da empresa. A família resistiu a vender no passado, então não está claro se a pressão de Loeb será eficaz ou não.