Definição de Biotecnologia

O que é biotecnologia?

A biotecnologia é um setor da indústria voltado para a ciência que faz uso de organismos vivos e biologia molecular para produzir produtos e terapêuticos relacionados à saúde ou para executar processos (como impressões digitais de DNA). A biotecnologia é mais conhecida por seu papel cada vez mais importante nos campos da medicina e farmacêutica, e também é aplicada em outras áreas, como genômica, produção de alimentos e produção de biocombustíveis.

Compreendendo a biotecnologia

A biotecnologia envolve a compreensão de como os organismos vivos funcionam no nível molecular, por isso combina uma série de disciplinas, incluindo biologia, física, química, matemática, ciência e tecnologia. A biotecnologia moderna continua a dar contribuições muito significativas para estender a vida humana e melhorar a qualidade de vida de várias maneiras, incluindo o fornecimento de produtos e terapias para combater doenças, a geração de safras mais altas e o uso de biocombustíveis para reduzir as emissões de gases de efeito estufa. O engenheiro húngaro Karl Ereky cunhou o termo “biotecnologia”, que costuma ser referido como “biotecnologia”, em 1919.

As empresas do setor de biotecnologia tendem a enfrentar barreiras significativas para o sucesso. Uma razão crítica para isso é que os custos de pesquisa e desenvolvimento para nomes de biotecnologia tendem a ser incrivelmente altos. Embora uma empresa esteja concentrando seu tempo e dinheiro nessas áreas, geralmente há muito pouca receita. Não é incomum, portanto, que empresas de biotecnologia trabalhem em conjunto com empresas maiores e mais estabelecidas para atingir seus objetivos de pesquisa e desenvolvimento. Antes que essas metas sejam alcançadas, uma empresa de biotecnologia é incrivelmente frágil. Talvez seja por isso que o espaço da biotecnologia, embora sempre crescendo com novos nomes, tem cada vez mais vindo a ser dominado por um pequeno grupo de grandes empresas nos últimos anos. As empresas de biotecnologia são, portanto, quase sempre não lucrativas (alguns sugerem que a distinção entre “biotecnologia” e ”

A biotecnologia também é caracterizada por longos prazos de desenvolvimento; pode levar até uma década para levar um novo medicamento do tubo de ensaio à prateleira da farmácia. Além do mais, há uma probabilidade esmagadora de fracasso, pois 85% a 95% de todos os novos medicamentos em potencial não conseguem obter aprovação. Ainda assim, para aqueles que têm sucesso, as recompensas podem ser tremendas e “duplas diárias” não são raras.

(Para uma leitura de fundo, consulte  Os altos e baixos da biotecnologia.)

História da Biotecnologia

A biotecnologia em sua forma básica existe há milhares de anos, desde uma época em que os humanos aprenderam a produzir pão, cerveja e vinho usando o processo natural de fermentação. Durante séculos, os princípios da biotecnologia foram restritos à agricultura, como colher melhores safras e aumentar a produtividade usando as melhores sementes e criar gado.

O campo da biotecnologia começou a desenvolver-se rapidamente a partir do 19 ^th  século, com a descoberta de microrganismos, o estudo da genética de Mendel, e trabalho pioneiro em fermentação e processos microbianos por gigantes no campo, tais como Pasteur e Lister. Início 20 ^th  biotecnologia século levou à grande descoberta por Alexander Fleming da penicilina, que entrou em produção em grande escala na década de 1940.

A biotecnologia decolou a partir da década de 1950, estimulada por um melhor entendimento no período pós-guerra da função celular e da biologia molecular. Cada década, desde então, produziu grandes avanços na biotecnologia. Isso inclui a descoberta da estrutura 3D do DNA nos anos 50; síntese de insulina e desenvolvimento de vacinas contra sarampo, caxumba e rubéola nos anos 60; avanços massivos na pesquisa de DNA nos anos 70; o desenvolvimento dos primeiros medicamentos e vacinas derivados da biotecnologia para tratar doenças como câncer e hepatite B nos anos 80; a identificação de numerosos genes e a introdução de novos tratamentos em décadas para o manejo da esclerose múltipla e da fibrose cística nos anos 90; e a conclusão da sequência do genoma humano nos anos 90,

Biotech Today

O setor de biotecnologia cresceu vertiginosamente desde os anos 1990. A indústria gerou empresas gigantes na área médica, como Gilead Sciences, Amgen, Biogen Idec e Celgene. No outro extremo estão milhares de pequenas e dinâmicas empresas de biotecnologia, muitas das quais estão envolvidas em vários aspectos da indústria médica, como desenvolvimento de medicamentos, genômica ou proteômica, enquanto outras estão envolvidas em áreas como biorremediação, biocombustíveis e produtos alimentícios.

Também tem havido grandes lançamentos de produtos em drogas biofarmacêuticas. Alguns dos produtos médicos biotecnológicos mais usados ​​recentemente introduzidos incluem o seguinte:

• Humira da AbbVie é usado para tratar a artrite, psoríase e doença de Crohn, entre outras doenças.
• Rituxan da Roche é usado para retardar o crescimento de tumores em vários tipos de câncer.
• O Enbrel da Amgen / Pfizer é usado para tratar várias doenças auto-imunes.

As principais empresas de biotecnologia sediadas nos Estados Unidos em termos de capitalização de mercado no final de 2018 eram Amgen Inc., Gilead Sciences, Celgene Corp. e Biogen Inc.

Nos últimos anos, as startups de biotecnologia surgiram ao lado de empresas de tecnologia da computação no Vale do Silício com o campo emergente da bioinformática. O objetivo da maioria é usar processos de biotecnologia para criar medicamentos inovadores.