Definição de recuperação aprimorada de óleo (EOR)

O que é recuperação aprimorada de óleo (EOR)?

A recuperação avançada de óleo (EOR), também conhecida como “recuperação terciária”, é um processo de extração de óleo que ainda não foi recuperado por meio de técnicas de recuperação primária ou secundária.

Embora as técnicas de recuperação primária e secundária dependam do diferencial de pressão entre a superfície e o poço subterrâneo, as funções de recuperação de óleo aumentam ao alterar a composição química do próprio óleo para torná-lo mais fácil de extrair.

Como funciona a recuperação aprimorada de óleo

As técnicas aprimoradas de recuperação de óleo são complexas e caras e, portanto, são empregadas apenas quando as técnicas de recuperação primária e secundária esgotaram sua utilidade. Na verdade, dependendo de fatores como o custo do petróleo, pode não ser econômico empregar o EOR. Nesses casos, óleo e gás podem ser deixados no reservatório porque simplesmente não é lucrativo extrair os montantes restantes.

Três tipos principais de técnicas EOR

No primeiro tipo de técnica, os gases são injetados com força no poço de forma que empurra o óleo para a superfície e reduz sua viscosidade. Quanto menos viscoso o óleo, mais fácil flui e mais barato pode ser extraído. Embora vários gases possam ser usados ​​neste processo, o dióxido de carbono (CO2) é usado com mais frequência. 

É provável que esse uso específico de dióxido de carbono possa continuar ou mesmo aumentar no futuro, uma vez que avanços recentes tornam possível o transporte de CO2 na forma de espumas e géis. Para alguns, isso poderia ser uma melhoria significativa, pois permitiria que as injeções de CO2 fossem utilizadas em áreas distantes dos reservatórios naturais de dióxido de carbono.

Outras técnicas comuns de EOR incluem bombear vapor no poço para aquecer o óleo e torná-lo menos viscoso. Resultados semelhantes podem ser alcançados por meio das chamadas “inundações por incêndio”, que envolvem acender um incêndio ao redor da periferia do reservatório de óleo para levar o óleo restante para perto do poço. 

Finalmente, vários polímeros e outras estruturas químicas podem ser injetados no reservatório para reduzir a viscosidade e aumentar a pressão, embora essas técnicas sejam muitas vezes proibitivamente caras.

Usando métodos avançados de recuperação de óleo

As empresas de petróleo e cientistas procuram a EOR por seu potencial de prolongar a vida útil de poços em campos de petróleo comprovados ou prováveis. As reservas provadas são aquelas com mais de 90% de chance de recuperação do petróleo, e as reservas prováveis ​​têm mais de 50% de chance de recuperação do petróleo.

Infelizmente, as técnicas de EOR podem produzir efeitos colaterais ambientais negativos, como causar o vazamento de produtos químicos nocivos para as águas subterrâneas. Uma técnica recente que pode ajudar a reduzir esses riscos ambientais é chamada de pulsação de plasma. Desenvolvida na Rússia, a tecnologia de pulso de plasma envolve campos de petróleo irradiados com baixas emissões de energia, reduzindo assim sua viscosidade de forma muito semelhante às técnicas convencionais de EOR.

Como a pulsação de plasma não requer a injeção de gases, produtos químicos ou calor no solo, pode ser menos prejudicial ao meio ambiente do que os outros métodos atuais de recuperação de óleo.