Enfrentando um dos pilares da agenda econômica do presidente Joe Biden, os legisladores democratas apresentaram um projeto de lei independente na terça-feira para mais do que dobrar o salário mínimo federal para US $ 15 até 2025.
O Raise the Wage Act de 2021 inicialmente aumentaria o salário mínimo de US $ 7,25 para US $ 9,50 por hora, com aumentos específicos programados para cada ano até 2025. Depois disso, o salário aumentaria automaticamente anualmente na mesma proporção do salário médio dos trabalhadores americanos. O projeto também eliminaria gradualmente os salários abaixo do mínimo para os trabalhadores que recebem gorjetas.
Um salário mínimo de US $ 15 não é, de forma alguma, uma ideia nova, embora os defensores digam que a crise econômica desencadeada pela pandemia aumenta a urgência de colocar dinheiro no bolso dos trabalhadores de baixa renda. Talvez mais importante, os democratas estão mais esperançosos agora de terem o controle do Senado, embora por uma margem mínima. Um aumento impactaria cerca de 32 milhões de pessoas, ou 21% da força de trabalho do país, e significaria um extra de $ 3.300 por ano para alguns trabalhadores, de acordo com o Instituto de Política Econômica.
“Minha esperança é trazer os republicanos a bordo. Mas devemos entender que, neste momento, a questão dos salários de fome na América é uma emergência nacional ”, disse o senador Bernie Sanders de Vermont, um dos patrocinadores do projeto de lei, em uma videoconferência.
Um projeto semelhante foi aprovado na Câmara dos Representantes em 2019, mas ficou paralisado no Senado controlado pelos republicanos. Agora que as vitórias democratas em ambas as cadeiras do Senado nas eleições de segundo turno da Geórgia dividem o Senado por 50-50 (e o vice-presidente democrata Kamala Harris pode votar pelo desempate), Sanders pretende aprovar o novo projeto com ou sem a ajuda de Republicanos.
Se necessário, disse Sanders, os democratas deveriam contornar os republicanos empurrando o projeto de lei por meio do processo de reconciliação orçamentária, que requer apenas uma aprovação por maioria simples. Sem a reconciliação do orçamento, o projeto de lei passaria por ordem regular e precisaria do apoio de pelo menos 10 republicanos para evitar o bloqueio por um obstrucionista.
“Se não conseguirmos que o número suficiente de republicanos votem nessa legislação sob ordem regular, não podemos simplesmente aceitar um não como resposta”, disse Sanders.
O salário mínimo federal não foi aumentado desde 2009 – o período mais longo desde que foi estabelecido pela primeira vez em 1938. Ativistas têm procurado aumentá-lo para US $ 15 desde pelo menos 2012, quando a campanha de Luta por US $ 15 começou. O valor da demanda diminuiu nessa época: em 2025, $ 15 terão o mesmo poder de compra que $ 12 tiveram em 2012, assumindo uma taxa de inflação futura de 2,5%.