Em um dia em que os EUA lutaram contra as consequências da demissão do Capitólio pelos partidários do presidente Donald Trump, 3.865 mortes de COVID-19 e um relatório semanal de reclamações de desemprego, o presidente do Federal Reserve Bank da Filadélfia, Patrick T. Harker, ainda assim encontrou motivos de esperança para um ano melhor pela frente.
“Estou otimista de que no segundo semestre de 2021, a economia – e francamente, a vida – deve começar a parecer muito mais normal”, disse Harker em um evento virtual do Philadelphia Business Journal Economic Forecast na quinta-feira de manhã. “O crescimento do PIB deve ser forte na segunda metade do ano e até 2022, antes de uma leve redução em 2023. ”
Apesar das manchetes em torno da tentativa fracassada de derrubar a derrota eleitoral de Trump, a notícia que teve maior influência na análise de Harker foi o pacote de ajuda recentemente assinado de US $ 900 bilhões, que ele previu que ajudaria a impulsionar a economia até que as vacinas se tornassem amplamente disponíveis.
Ainda assim, Harker espera que os tempos difíceis atuais continuem por mais algum tempo antes de melhorar, graças às contínuas perdas de empregos e ao ressurgimento da pandemia, possivelmente levando a um crescimento negativo no primeiro trimestre de 2021.
“As três coisas mais importantes que afetam a economia são: o vírus, o vírus, o vírus”, disse ele.
Harker não está sozinho ao prever a dor econômica de curto prazo seguida por uma forte recuperação no final do ano, já que vários economistas fizeram previsões para o fim do ano em linhas semelhantes.
A S&P Global Ratings previu uma economia global “mancando em 2021” com os EUA atingindo seu produto interno bruto (PIB) pré-pandêmico no terceiro trimestre.
“A esperança está no horizonte com a notícia de várias vacinas bem-sucedidas”, escreveu Paul Gruenwald, economista-chefe para a Ásia-Pacífico da S&P Global Ratings, em um relatório do início de dezembro. “No entanto, muitos ajustes estão à frente.”
Economistas da Moody’s Analytics escreveram em uma previsão de 29 de dezembro que “depois de um início difícil, a economia deve ter um 2021 muito melhor”, também alertando que “os primeiros meses de 2021 serão fracos, pois a pandemia continua a se intensificar”.
E em sua mais recente perspectiva econômica e imobiliária publicada em 15 de dezembro, a Fannie Mae previu uma taxa de crescimento saudável para 2021, mas somente após um início fraco.
“As condições para uma recuperação contínua e forte estão presentes uma vez que os fatores limitantes do COVID-19 sobre o comportamento do consumidor sejam eliminados”, afirmou o relatório. “Com isso dito, o crescimento nos próximos meses provavelmente será fraco, e a incerteza permanece alta no curto prazo. A economia terá que superar alguns obstáculos antes de acelerar novamente. ”