O que é o estatuto de fraudes?
O estatuto de fraudes (SOF) é um conceito jurídico que exige que certos tipos de contratos sejam executados por escrito. O estatuto abrange contratos de venda de terras, acordos envolvendo bens no valor de mais de $ 500 e contratos com duração de um ano ou mais.
O estatuto de fraudes foi adotado nos Estados Unidos principalmente como um conceito de common law, ou seja, como uma lei não escrita. No entanto, desde então foi formalizado por estatutos em certas jurisdições, como na maioria dos estados. Em um caso de quebra de contrato em que o estatuto de fraudes se aplica, o réu pode levantá-lo como uma defesa. Na verdade, eles frequentemente devem fazer isso afirmativamente para que a defesa seja válida. Nesse caso, o ónus da prova recai sobre o requerente. O requerente deve comprovar a existência de um contrato válido.
Principais vantagens
- O estatuto de fraudes é um conceito de direito comum que exige que os contratos por escrito para certos acordos sejam vinculativos.
- O estatuto se aplica a vendas de terrenos e a maioria das compras de bens acima de $ 500.
- Existem exceções significativas, como contratos orais em que o trabalho já foi iniciado.
- O estatuto das fraudes varia um pouco entre os estados dos Estados Unidos.
Compreendendo o Estatuto de Fraudes
Conforme aplicado nos Estados Unidos, o conceito geralmente requer que os seguintes tipos de contratos sejam escritos para serem juridicamente vinculativos.
- Quaisquer promessas feitas em relação ao casamento, incluindo presentes como um anel de noivado.
- Contratos que não podem ser concluídos em menos de um ano.
- Contratos de venda de terrenos. (Os aluguéis não precisam ser cobertos, a menos que tenham um ano ou mais de duração.)
- Promete pagar uma dívida patrimonial com os fundos pessoais do executor. (No entanto, as promessas de pagar essa dívida com os fundos da propriedade não estão sujeitas ao estatuto de fraudes.)
- Contratos para a venda de mercadorias acima de um valor específico em dólares, normalmente $ 500.
- Um contrato em que uma pessoa promete pagar a dívida de outra é considerado fiança e está sujeito ao estatuto de fraudes.
História do Estatuto de Fraudes
O estatuto de fraudes tem suas raízes na Lei de Prevenção de Fraudes e Perjúrios, que foi aprovada pelo Parlamento Inglês em 1677. A legislação, que estipulava um contrato escrito para transações em que uma grande quantia de dinheiro estava em jogo, visava para evitar alguns dos mal-entendidos e atividades fraudulentas que podem ocorrer ao confiar em contratos orais.
Na verdade, o sistema jurídico inglês da época sofria de falta de provas escritas. Os tribunais estavam entupidos de ações judiciais e os casos eram geralmente resolvidos com o uso de testemunhas profissionais pagas por seus depoimentos. Perjúrio e corrupção tornaram-se a norma.
À medida que os fundadores moldavam o governo dos Estados Unidos, baseavam-se na Lei de 1677 para ajudar a definir como as transações comerciais e as disputas sobre elas deveriam ser tratadas no novo mundo. Como seus antepassados britânicos do século 17, os fundadores decidiram que contratos escritos e assinados minimizavam a ambigüidade ao fornecer um registro claro do acordo. Isso reduziu a oportunidade de litígios posteriores e simplificou a liquidação de tais ações quando ocorreram.
Considerações Especiais
Em algumas situações, mesmo alguns acordos que normalmente exigiriam um contrato por escrito sob o estatuto de fraudes podem ser executáveis sem eles.
Várias exceções estão relacionadas a situações em que acordos orais resultam no início do trabalho ou em despesas financeiras. Considere um caso em que medidas são tomadas para criar uma série de itens especialmente fabricados, como camisetas com monograma. Se o cliente que os encomendou por telefone posteriormente decidir cancelar o pedido, ele ou ela provavelmente ainda será responsável pelo pagamento pelo menos parcial.
O mesmo geralmente se aplica se melhorias ou modificações nas posses de um cliente, com base em acordos verbais, forem iniciadas e depois canceladas.
Considere uma situação em que um pintor de paredes, a pedido de um proprietário, compra materiais e começa a redecorar uma casa. Se o dono da casa então reverter o curso e alegar que não há um contrato firme de pintura em vigor, o contratante provavelmente prevalecerá. Isso se deve ao que é conhecido como preclusão promissória. É definido como um princípio de “justiça fundamental” destinado a remediar uma injustiça substancial. Também há casos de desempenho parcial. O fato de uma das partes já ter cumprido suas responsabilidades nos termos do acordo pode servir para confirmar a existência de um contrato.
Requisitos do Estatuto de Fraudes
Nem todo documento escrito é necessariamente protegido pelo estatuto de fraudes. Os seguintes atributos do acordo são geralmente necessários para que o contrato seja considerado válido e vinculativo:
- Deve ser escrito, embora não precise ser necessariamente escrito em linguagem formal. Por exemplo, uma lista com marcadores será suficiente.
- O objeto do contrato deve ser identificado de forma facilmente compreensível. Os apelidos e outras identificações crípticas devem ser evitados.
- Os termos essenciais devem ser especificados – incluindo a natureza exata dos bens ou serviços e o (s) preço (s) acordado (s) ou outras considerações.
- Idealmente, ambas as partes devem assinar o acordo. No mínimo, a assinatura da parte que está sendo cobrada pelos bens ou serviços é normalmente necessária.
Um documento formal nem sempre é obrigatório. Várias correspondências entre as partes, que definam claramente o contrato em termos materiais, podem às vezes ser suficientes. Suponha que o vendedor privado de um carro negocie o preço ou outras condições da venda por e-mail ou por meio de cartas escritas ao comprador. Então, o eventual acordo registrado nessas trocas poderia satisfazer os requisitos de um contrato executável.
E-mails e faturas às vezes podem satisfazer os requisitos do estatuto de fraude para um contrato executável.
Além disso, o envio de uma fatura de trabalho e o acordo declarado que foi acordado oralmente pode representar um contrato vinculativo. Isso é especialmente verdadeiro quando o cliente não cancela o contrato em cinco dias. Uma confirmação por escrito entre os comerciantes muitas vezes é suficiente como prova de um acordo sob o estatuto de fraudes.
Exemplos do mundo real do estatuto de fraudes
As provisões para o estatuto de fraudes são aplicadas pelos estados, com base em códigos federais. O Código Comercial Universal (UCC) nos EUA é um bom exemplo. É o conjunto padronizado de leis comerciais que regulamenta os contratos financeiros. A maioria dos estados adotou integralmente o UCC.
Nos casos em que os artigos do UCC que afetam o estatuto de fraudes mudem, pode levar algum tempo para que essas alterações sejam refletidas nas leis de cada estado. Alguns estados, incluindo Texas e Louisiana, também têm algumas variações antigas da norma em seu estatuto de fraudes e regulamentos relacionados.
Antes de confiar no estatuto de fraudes em qualquer situação, é aconselhável pesquisar as disposições do estatuto de fraudes em seu estado ou território e buscar aconselhamento jurídico conforme necessário.