À medida que a corrida para desenvolver hardware de inteligência artificial (AI) customizado esquenta, os fabricantes tradicionais de semicondutores podem correr o risco de novos chips customizados de alguns de seus maiores clientes, como Apple Inc. (AAPL) e Alphabet Inc. (GOOGL). Enquanto a gigante de buscas Alphabet, com sede em Mountain View, Califórnia, continua a lançar versões de próxima geração de sua Unidade de Processamento Tensor (TPU), lançada pela primeira vez em 2016, uma equipe de analistas sugere que a empresa usará os chips para construir computadores.
O analista da Susquehanna, Mehdi Hosseini, saiu com uma nota após uma viagem a Taiwan, na qual falou com várias fontes da indústria de tecnologia, conforme relatado pela Barron’s. O analista escreveu que uma das principais tendências que ele reuniu em sua pesquisa é que mais e mais empresas estão dobrando a produção de computadores servidores, ou “caixas personalizadas”, indicando que grande parte da atividade vem de provedores de computação em nuvem. Ele espera que as remessas de computadores para servidores cresçam 10% em 2018, um aumento de sua previsão inicial de 8%.
Cloud Giants construindo ‘caixas personalizadas’ internamente
Hosseini sugeriu que os principais participantes da nuvem nos Estados Unidos, como o Google, começaram a aprimorar suas soluções de circuito integrado específico de aplicativo (ASIC) para serem usadas em aplicativos de IA. A TPU do Google costuma ser incluída na categoria ASIC e foi alardeada pela empresa como oferecendo mais velocidade do que os chips de líderes tradicionais da indústria como NVIDIA Corp. (NVDA) e Intel Corp. (INTC). (Consulte também: Chip Lead da Intel está ‘desaparecendo’. )
“Na verdade, esta é a primeira vez em Taiwan onde ouvimos falar de ASICs em servidores e aplicativos de IA. Nossa visão aqui é que, após tantos anos de novos conceitos como ‘IA’ e ‘IoT’ dominando a imaginação dos investidores, está finalmente começando a se materializar com os principais participantes da nuvem, como o Google, aumentando e realmente desenvolvendo capacidade “, escreveu Susquehanna.
Hosseini espera que a Taiwan Semiconductor (TSM) seja o principal parceiro de fundição do Google à medida que aumenta sua solução ASIC. (Veja também: Qualcomm at Risk da Apple, Samsung, Huawei Chips. )