O governo australiano está no meio de uma tentativa ousada de fazer com que as empresas de tecnologia paguem aos editores pelo conteúdo compartilhado em suas plataformas. Este é um dos casos fundamentais que a tecnologia enfrentará nos próximos anos. Grandes empresas de tecnologia gozam de relativamente pouca regulamentação e fiscalização, devido à natureza e ao tamanho de seus negócios. Embora muitas dessas questões levem anos para serem litigadas, o Google da Alphabet Inc. (GOOGL) parece estar lançando uma estratégia de busca temerária para assustar reguladores e governos a recuar.
Principais vantagens
- O Google e o Facebook, Inc. (FB) teriam que pagar pelo conteúdo de notícias compartilhado em suas plataformas monetizadas de acordo com uma proposta de lei australiana.
- Ambas as empresas propuseram formas de evitar o pagamento sob a lei, mas a solução do Google aparentemente é encerrar as buscas na Austrália.
- A reação do Google parece ser desproporcional e meio que uma confusão de relações públicas por parte do gigante da tecnologia.
Plataforma Dodge da Big Tech
O Google e o Facebook há muito argumentam que não se deve esperar que paguem pelo conteúdo que eles selecionam dos editores. No caso do Facebook, esse conteúdo geralmente é compartilhado pelos usuários na plataforma de mídia social. O Google usa algoritmos para compilar conteúdo para seus serviços como o Google News. Em ambos os casos, as empresas coletam receita de anúncios do tráfego de seus sites e, até que alguns acordos recentes sejam assinados, não compartilham nada disso com os editores.
Em vez disso, o Google e o Facebook há muito argumentam que os editores se beneficiam do tráfego quando os usuários clicam no conteúdo. Infelizmente, tanto o Google quanto o Facebook, às vezes, ajustaram suas plataformas para que uma parte ou todo o conteúdo em si seja trazido no aplicativo ou na plataforma do site para fácil consumo sem que o usuário saia, removendo muito do benefício do argumento de tráfego do arranjo. Conforme a raiva dos editores chamou a atenção dos legisladores, o Google e o Facebook começaram a sinalizar uma disposição de pagar pelo conteúdo que republicassem, com o Facebook declarando em 2019 que começaria a licenciar conteúdo de organizações de notícias. O Google fez um movimento semelhante em fevereiro de 2020.
O progresso em ambas as iniciativas não é claro. Os legisladores australianos estavam cansados de esperar e agiram por conta própria, propondo uma lei que basicamente forçará o Facebook e o Google a pagar pelo conteúdo que monetizam para seus próprios sites. Os países europeus, incluindo a França, já tentaram isso com muito pouco para mostrar seus esforços, mas o impulso australiano parece ter uma grande dose de vontade política por trás dele.
A Resposta Temerária ao Regulamento
O mais interessante sobre a proposta australiana, além dos precedentes em potencial sendo abertos, é a reação divergente dos dois gigantes da internet. O Facebook e o Google adotaram uma atitude semelhante em suas manobras iniciais, mas a escala é bem diferente. O Facebook disse que pode acabar aprimorando a plataforma para impedir que os usuários australianos compartilhem links de notícias. Embora isso evite a questão central de se o Facebook deveria pagar aos criadores de conteúdo, essa é uma maneira relativamente mansa de a empresa se separar do problema. A posição do Facebook é que deseja trabalhar com os editores para chegar a um acordo, mas que a lei proposta dá muito poder de barganha aos editores.
O Google, porém, aparentemente escolheu uma posição de negociação muito mais agressiva. De acordo com o The Wall Street Journal, o diretor-gerente do Google na Austrália disse aos legisladores que ter de pagar aos editores por links que aparecem nas buscas forçaria a empresa a encerrar a Pesquisa Google para usuários australianos. Isso claramente irritou os legisladores, como o primeiro-ministro Scott Morrison disse: “A Austrália estabelece nossas regras para as coisas que você pode fazer na Austrália. Pessoas que querem trabalhar com isso na Austrália são muito bem-vindas. Mas nós não responder a ameaças. “
Um erro de cálculo de pessoas inteligentes
Isso sugere que o Google calculou mal, talvez mal. É espantoso que uma empresa que supostamente estava trabalhando para alterar seu algoritmo de busca para ficar em conformidade com a censura chinesa não seja capaz de descobrir uma solução técnica que lhe permita operar sua função central de busca na Austrália. Por exemplo, a empresa poderia operar serviços de pesquisa não monetizados na Austrália ou ajustar os recursos de pesquisa e notícias para que apenas um título clicável aparecesse. Essas são apenas duas propostas alternativas às quais a empresa poderia ter contestado, e seria de se esperar que as pessoas inteligentes do Google fossem capazes de apresentar muitas outras melhores.
The Bottom Line
A ideia de encerrar as buscas na Austrália parece mais uma ameaça do que uma questão técnica realista. Isso também coloca o Google em uma situação difícil, onde terá que recuar significativamente para encontrar aquela área mágica de compromisso em que os editores australianos obtêm um pouco do que desejam e o Google pode continuar a lucrar também. Esse tipo de ousadia do Google parece francamente fora do comum e pode muito bem prejudicar sua credibilidade em casos futuros. Em um momento em que grandes empresas de tecnologia estão enfrentando sérios problemas de licença social, o Google precisa pensar tanto no lado das relações públicas de seus negócios quanto no lado da inovação.