Guerra comercial

O que é uma guerra comercial?

Uma guerra comercial acontece quando um país retalia contra outro aumentando as tarifas de importação ou colocando outras restrições às importações do outro país.

As guerras comerciais podem começar se um país perceber que uma nação concorrente tem práticas comerciais desleais. Sindicatos domésticos ou lobistas da indústria podem pressionar os políticos a tornar os produtos importados menos atraentes para os consumidores, empurrando a política internacional para uma guerra comercial. Além disso, as guerras comerciais costumam ser o resultado de uma compreensão equivocada dos benefícios generalizados do livre comércio.

Compreendendo uma guerra comercial

As guerras comerciais são geralmente consideradas um efeito colateral do protecionismo. O protecionismo se refere às ações e políticas governamentais que restringem o comércio internacional. Um país geralmente empreenderá ações protecionistas para proteger as empresas e empregos domésticos da concorrência estrangeira. O protecionismo também é um método usado para equilibrar os déficits comerciais. Um déficit comercial ocorre quando as importações de um país excedem os valores de suas exportações. Uma tarifa é um imposto ou imposto cobrado sobre os bens importados para uma nação. Em uma economia global, uma guerra comercial pode ser muito prejudicial para os consumidores e empresas de ambas as nações, e o contágio pode crescer e afetar muitos aspectos de ambas as economias.

Uma guerra comercial que começa em um setor pode crescer e afetar outros setores. Da mesma forma, uma guerra comercial que começa entre dois países pode afetar outros países que não estavam inicialmente envolvidos na guerra comercial. Conforme observado acima, essa batalha importada “olho por olho” pode resultar de uma tendência protecionista.

Uma guerra comercial é diferente de outras ações tomadas para controlar as importações e exportações, como sanções. Em vez disso, a guerra comercial tem efeitos prejudiciais na relação comercial entre dois países porque seus objetivos estão relacionados especificamente ao comércio. As sanções, por exemplo, também podem ter objetivos filantrópicos.

Além das tarifas, as políticas protecionistas podem ser implementadas estabelecendo um limite nas cotas de importação, estabelecendo padrões claros para os produtos ou implementando subsídios do governo para processos para impedir a terceirização.

História das Guerras Comerciais

As guerras comerciais não são uma invenção da sociedade moderna. Essas batalhas acontecem desde que as nações têm feito comércio umas com as outras. Por exemplo, as potências coloniais lutaram entre si pelo direito de comércio exclusivamente com colônias ultramarinas no século XVII.

O Império Britânico tem uma longa história de tais batalhas comerciais. Um exemplo pode ser visto nas guerras do ópio do século 19 com a China. Os britânicos vinham mandando ópio produzido na Índia para a China há anos, quando o imperador chinês decretou que era ilegal. As tentativas de resolver o conflito falharam, e o imperador acabou mandando tropas para confiscar as drogas. No entanto, o poder da marinha britânica prevaleceu, e a China concedeu entrada adicional de comércio exterior no país.

Em 1930, os Estados Unidos promulgaram o Smoot-Hawley Tariff Act, aumentando as tarifas para proteger os agricultores americanos dos produtos agrícolas europeus. Esse ato aumentou as já pesadas tarifas de importação para quase 40%.  Em resposta, várias nações retaliaram os Estados Unidos impondo suas próprias tarifas mais altas, e o comércio global caiu em todo o mundo. Quando os Estados Unidos entraram na Grande Depressão, muito ajudados por políticas comerciais desastrosas, o presidente Roosevelt começou a aprovar várias leis para reduzir as barreiras comerciais, incluindo a Lei de Acordos Comerciais Recíprocos.

A partir de janeiro de 2018, o ex-presidente Trump impôs uma série de tarifas sobre tudo, desde aço e alumínio a painéis solares e máquinas de lavar. Essas tarifas impactaram produtos da União Europeia (UE) e Canadá, bem como da China e do México. O Canadá retaliou impondo uma série de direitos temporários sobre o aço americano e outros produtos. A UE também impôs tarifas sobre as importações agrícolas americanas e outros produtos, incluindo motocicletas Harley Davidson.

Em maio de 2019, as tarifas sobre as importações chinesas impactaram quase US $ 200 bilhões em importações.  Como em todas as guerras comerciais, a China retaliou e impôs taxas rígidas sobre as importações americanas. Um estudo do Fundo Monetário Internacional (FMI) mostra que os importadores norte-americanos de bens arcaram principalmente com o custo das tarifas impostas aos produtos chineses. Esses custos acabam sendo repassados ​​ao consumidor americano na forma de preços mais altos, o que é exatamente o oposto do que a guerra comercial pretende realizar.

Vantagens e desvantagens de uma guerra comercial

As vantagens e desvantagens das guerras comerciais em particular, e do protecionismo em geral, são temas de intenso e contínuo debate. Os defensores do protecionismo argumentam que políticas bem elaboradas oferecem vantagens competitivas. Ao bloquear ou desencorajar as importações, as políticas de proteção direcionam mais negócios para os produtores domésticos, o que acaba criando mais empregos americanos. Essas políticas também servem para superar um déficit comercial. Além disso, os proponentes acreditam que tarifas dolorosas e guerras comerciais também podem ser a única maneira eficaz de lidar com uma nação que continua a se comportar de maneira injusta ou antiética em suas políticas comerciais.

Os críticos argumentam que o protecionismo geralmente prejudica as pessoas que pretende proteger a longo prazo, ao bloquear os mercados e desacelerar o crescimento econômico e o intercâmbio cultural. Os consumidores podem começar a ter menos escolha no mercado. Eles podem até enfrentar escassez se não houver um substituto doméstico pronto para os bens importados que as tarifas impactaram ou eliminaram. Ter que pagar mais pelas matérias-primas prejudica as margens de lucro dos fabricantes. Como resultado, as guerras comerciais podem levar a aumentos de preços – com os produtos manufaturados, em particular, se tornando mais caros – gerando inflação na economia local em geral.

Exemplo de guerra comercial

Enquanto concorria à presidência em 2016, o presidente Donald Trump expressou seu desdém por muitos acordos comerciais atuais, prometendo trazer de volta para os Estados Unidos empregos na indústria de outras nações onde eles haviam sido terceirizados, como China e Índia. Após sua eleição, ele embarcou em uma campanha protecionista. O presidente Trump também ameaçou retirar os Estados Unidos da Organização Mundial do Comércio (OMC), entidade internacional imparcial que regula e arbitra o comércio entre os 164 países que fazem parte dela.

No início de 2018, o presidente Trump intensificou seus esforços, especialmente contra a China, ameaçando uma multa substancial por suposto roubo de propriedade intelectual (IP) e tarifas significativas. Os chineses retaliaram com um imposto de 25% sobre mais de 100 produtos americanos. Em agosto de 2020, US $ 525 bilhões em produtos chineses, como aço e produtos de soja, estavam sujeitos a tarifas pelo governo Trump.

Ao longo de 2018, as duas nações continuaram a se ameaçar, divulgando listas de tarifas propostas sobre vários produtos. Embora a China tenha respondido com suas próprias tarifas, as tarifas americanas tiveram um impacto sobre a economia chinesa, prejudicando os fabricantes e causando uma desaceleração. Em dezembro, cada nação concordou em suspender a cobrança de novos impostos. O cessar-fogo da guerra tarifária continuou até 2019. Na primavera, a China e os Estados Unidos pareciam à beira de um acordo comercial.

No início de maio, as autoridades chinesas assumiram uma nova linha dura nas negociações, recusando-se a fazer mudanças em suas leis de subsídios às empresas e insistindo no levantamento das tarifas atuais. Irritado com esse aparente retrocesso, o presidente dobrou para baixo, anunciando em 5 de maio de 2019 que iria aumentar as tarifas, a partir de 10 de maio, de 10% para 25% sobre US $ 200 bilhões em importações chinesas.  Ele pode ter sentido encorajado pelo fato de que o déficit comercial dos EUA com a China caiu para seu nível mais baixo desde 2014.

A China suspendeu todas as importações de produtos agrícolas por empresas estatais em retaliação. O banco central do país asiático também enfraqueceu o yuan acima da taxa de referência de sete por dólar pela primeira vez em mais de uma década, levando a preocupações sobre uma guerra cambial. Talvez percebendo que isso era mutuamente destrutivo, os Estados Unidos e a China concordaram em um acordo comercial assinado em 15 de janeiro de 2020, mas a subsequente pandemia COVID-19 ameaçou uma nova escalada das tensões comerciais entre as duas nações.