A falência é uma lei federal que permite que indivíduos e empresas tenham a oportunidade de eliminar ou reorganizar dívidas onerosas no caso de não serem capazes de reembolsá-las de acordo com os termos originais ou cronograma de um empréstimo ou emissão de títulos. Mas de onde veio essa ideia? A falência é anterior à fundação desta América, e certamente era algo na mente dos fundadores na época da Guerra Revolucionária. Neste artigo, faremos uma breve revisão da história da falência nos Estados Unidos
A falência nos Estados Unidos tem uma história longa e variada. Inicialmente, os redatores da Constituição buscaram modelar as leis de falência segundo a lei comum inglesa sobre o assunto. No entanto, desde a fundação dos Estados Unidos, a lei deu muitas voltas e mais voltas.
Na verdade, os Criadores estabeleceram as leis de falência na própria Constituição dos EUA. Esta disposição pode ser encontrada no Artigo I, seção 8, que dá ao Congresso o poder de “… estabelecer … Leis uniformes sobre o assunto de falências em todos os Estados Unidos.” No entanto, o Congresso não agiu imediatamente sobre esse poder. Demorou mais de dez anos após a ratificação da Constituição para que o Congresso levantasse a questão da falência.
Nesse ínterim, vários estados estabeleceram seus próprios sistemas de falência muito extensos, na ausência de uma estrutura uniforme em todo o país. Na verdade, muitos desses sistemas eram muito pró-credor e previam a prisão de devedores! Não foi até 1833 sob a lei federal e para alguns estados até 1849 que as prisões do devedor foram formalmente abolidas.
Primeira Lei Federal de Falências
Em 1800, o Congresso aprovou a primeira lei federal relativa à falência, chamada Lei de Falências de 1800. Semelhante a muitos sistemas de falências estaduais da época, a Lei de Falências de 1800 era muito orientada para o credor e só permitia falências involuntárias de devedores comerciais . Não havia disposições para os indivíduos apresentarem por conta própria. Alguns devedores astutos descobriram que poderiam pedir a um credor amigável que iniciasse o processo de falência. No entanto, devido a muitas denúncias de corrupção e favoritismo, a lei foi revogada apenas três anos depois.Os estados continuaram a administrar vários sistemas de falências na ausência de lei federal.
A próxima lei federal de falências
Após o pânico financeiro de 1837, o Congresso aprovou outra lei de falências, chamada Lei de Falências de 1841. Pela primeira vez, essa lei de falências permitiu que os devedores abrissem suas próprias falências voluntárias sem um credor para iniciá-las. Esta foi uma revolução nas leis de insolvência. Na verdade, um devedor pode pedir falência e receber a quitação da dívida. Além disso, qualquer indivíduo pode ser um devedor, não apenas um comerciante, conforme a lei de 1800. O poder de conceder a quitação e julgar outras questões relacionadas à falência cabia aos tribunais distritais dos Estados Unidos.
Infelizmente, porém, os credores viam a lei de 1841 como proporcionando poucos pagamentos aos credores e quitando dívidas demais para muitos devedores. Consequentemente, a lei de 1841 foi revogada em 1843.
Terceira vez, um charme?
Após outro pânico financeiro e a Guerra Civil dos Estados Unidos, o Congresso decidiu tentar novamente e aprovou a Lei de Falências de 1867. A Lei de 1867 era muito detalhada e cobria uma variedade de situações. Essa lei foi a primeira a permitir a falência involuntária de qualquer indivíduo, não apenas de comerciantes. Os tribunais distritais dos Estados Unidos foram obrigados a nomear um “registro de falência” no desempenho das funções relativas a falências. Os registros foram essencialmente os primeiros juízes de falências.
Infelizmente, essa lei também falhou em 1878 sob as mesmas críticas que caíram sobre as leis federais de falência anteriores.
1898
Somente no ano de 1898 o Congresso aprovou pela primeira vez uma lei de falências abrangente em todo o país que se tornou, essencialmente, permanente. Com a aprovação da Lei de Falências de 1898, embora alterada e substituída várias vezes, houve nenhum outro período de revogação ou épocas em que o governo federal não tivesse leis de falência em vigor.
Reforma de 1978
Após várias emendas à lei de 1898, o Congresso aprovou a Lei de Reforma da Falência de 1978. Essa lei fez mudanças abrangentes e abrangentes no sistema de falências. Essa lei pôs em vigor o que é conhecido como “Código de Falências”. Essa lei fez uma série de mudanças, incluindo o aumento drástico do escopo do poder dos juízes de falências.
A Lei de Reforma de Falências de 1978 foi novamente alterada com a aprovação da Lei de Prevenção ao Abuso de Falências e Proteção ao Consumidor de 2005, BAPCPA foi o resultado de anos de estudo sobre a melhor forma de reformar o sistema de falências e introduziu o Teste de Meios para determinar quais devedores individuais podem qualificam para o Capítulo 7 e que têm que abrir um processo do Capítulo 13 para obter qualquer reparação. O BAPCPA também introduziu aconselhamento de crédito obrigatório e cursos obrigatórios de educação de devedores para arquivadores individuais.
Tem sido um cabo de guerra contínuo entre vários interesses, principalmente os de credores e devedores. Embora haja muitas outras mudanças anteriores e posteriores à lei de 2005, esses são os principais marcos na história da falência nos Estados Unidos.