O Congresso dos EUA é o Poder Legislativo do governo federal. Possui dois corpos. O Senado tem dois funcionários eleitos de cada estado. A composição da Câmara dos Representantes é baseada na população de cada estado. Essas duas casas fornecem um cheque e saldo. O Senado garante que cada estado tenha representação igual. A Câmara dos Representantes permite que estados com mais pessoas tenham uma voz maior.
História
Desde o Primeiro Congresso, que se reuniu de 1789 a 1791, todos os Congressos foram numerados em ordem. A sessão geralmente começa em ou por volta de 3 de janeiro.
A cada novembro, os eleitores elegem todos os 435 deputados e um terço dos senadores. Os congressistas recém-eleitos só tomam posse em janeiro. O tempo entre essas duas datas é conhecido como Sessão do Lame Duck. Os membros que não foram reeleitos têm menos poder político. Como eles estão saindo em algumas semanas, muitas vezes nada é feito.
Os Serviços de Apoio ao Congresso
O Congresso possui diversos serviços de apoio. A Imprensa Oficial prepara todos os documentos públicos. A Biblioteca do Congresso os cataloga. O Arquiteto do Capitólio mantém o prédio que abriga o Congresso.
O Congressional Budget Office analisa o orçamento anual do presidente. Ele também analisa grandes programas. Isso inclui a Previdência Social, o Departamento de Defesa e até mesmo o Plano de Construção Naval da Marinha. O CBO desempenhou um papel fundamental na resolução da crise financeira de 2008, analisando o Troubled Asset Relief Program e a American Recovery and Reinvestment Act. Esses programas podem nunca ter decolado sem a análise respeitada do CBO. O CBO emprega cerca de 260 pessoas, principalmente economistas e analistas de políticas públicas.
O General Accountability Office assessora o Congresso sobre gastos desnecessários do governo, incluindo duplicação e áreas que poderiam ser mais eficientes. Por exemplo, o país pode não precisar mais da Reserva Estratégica de Petróleo, graças à produção de óleo de xisto. O GAO também identifica agências e programas de alto risco. Por exemplo, o Departamento de Assuntos de Veteranos se expandiu rapidamente. Isso pode criar ineficiências e duplicação.
O Comitê Econômico Conjunto é um comitê permanente com 10 senadores e 10 representantes. Assessora o Congresso sobre economia. Realiza audiências para educar os membros sobre questões econômicas.
Os poderes do Congresso
A Constituição dos Estados Unidos concede ao Congresso o poder único de criar leis. Cada casa pode escrever, debater e aprovar contas. Mas não se torna lei até que ambas as casas concordem com a redação final e ela seja assinada pelo presidente.
Se o presidente não assinar o projeto, ainda há duas maneiras de ele se tornar lei. Se o presidente vetar o projeto, ele retorna ao Congresso. O Congresso pode anular o veto se ambas as casas aprovarem o projeto com uma maioria de dois terços. Se o presidente não agir, isso é um veto de bolso. Mas o Congresso pode anular um veto de bolso permanecendo em sessão por 10 dias.
Existem dois tipos de contas. As contas públicas tratam de questões gerais. Eles se tornam leis ou leis públicas se aprovados pelo Congresso e assinados pelo presidente. Um exemplo é a Lei de Cuidados Acessíveis. As contas privadas tratam de assuntos individuais. Isso inclui reivindicações contra o governo federal, casos de imigração e naturalização e títulos de propriedade. Esses projetos tornam-se leis privadas se aprovados e assinados.
O Congresso usa esse poder para promulgar leis para criar o orçamento federal.
O presidente dá início ao processo orçamentário de cada ano submetendo uma proposta ao Congresso. Ele reflete as prioridades, estimativas e solicitações departamentais do presidente. O Congresso então determina os gastos discricionários de cada departamento por meio de projetos de lei de apropriação. Ele pode usar o orçamento do presidente como um guia. Como qualquer outro projeto de lei, a Câmara e o Senado criam orçamentos separados e depois os reconciliam antes de enviá-los ao presidente para assinatura.
O Congresso também define o teto da dívida. Limita quanta dívida pendente os Estados Unidos podem ter. Em 2 de agosto de 2019, o presidente Trump assinou um projeto de lei suspendendo o teto da dívida até 31 de julho de 2021. Como resultado, o limite será o nível da dívida naquele dia.
O Congresso estrutura a política externa e o comércio. Dá ao presidente autoridade de promoção comercial para negociar acordos comerciais. Em seguida, vota sim ou não nesses acordos. Isso inclui o Acordo de Livre Comércio da América do Norte, a Parceria Transpacífica e a Parceria Transatlântica de Investimento em Comércio. Também vota acordos regionais e bilaterais.
Apenas o Congresso tem o poder de declarar guerra, mas não o fez desde a Segunda Guerra Mundial.
O presidente pode participar de uma ação militar em três outras circunstâncias.
- Como parte de uma ação das Nações Unidas.
- Sob uma resolução conjunta do Congresso que autoriza a força militar.
- Usando a Resolução dos Poderes de Guerra de 1973.
O Congresso hesita em declarar o estado de guerra porque confere poderes especiais ao presidente. Isso inclui o direito de assumir negócios e praticar espionagem sem mandado.
O Congresso cunha o dólar americano e outras moedas. O Tesouro dos EUA então o imprime, mas o poder do Congresso de afetar a oferta de dinheiro é mínimo. O crédito tem um papel maior na economia de hoje do que o dólar. O Federal Reserve controla a quantidade de crédito e, portanto, a oferta de dinheiro. É por isso que as pessoas costumam perguntar: “O Federal Reserve está imprimindo dinheiro?”
O Congresso supervisiona os ramos executivo e judicial. A Câmara pode impeachment de um presidente. O Senado aprova nomeações presidenciais, tratados e votos em impeachments patrocinados pela Câmara. Ele estabelece os tribunais federais e suas jurisdições.
O Congresso regula o comércio interestadual. Ele estabelece regras de imigração. Também realiza audiências sobre questões nacionais críticas.
Como o Congresso afeta a economia
O poder do Congresso de criar leis e definir o orçamento significa que ele tem o poder de definir a política fiscal. Quando os gastos aumentam ou os impostos são cortados, isso é política fiscal expansionista. Aumenta o crescimento econômico. A política fiscal contracionista é o oposto. Por exemplo, em 2001, o Congresso aprovou os cortes de impostos de Bush. Eles deveriam expirar em dezembro de 2012. Os membros discordaram sobre se deveria expirar. Isso levou ao abismo fiscal em 2012.
Se o Congresso não aprovar um orçamento, o governo fecha. Isso ocorreu em 2018, 2013 e 1995.
Se o Congresso não aumentar o teto da dívida, os Estados Unidos devem deixar de pagar o pagamento da dívida. O Congresso adiou levantá-lo em 2011, desencadeando uma crise. A Standard & Poor’s reduziu sua perspectiva sobre a dívida dos EUA, derrubando drasticamente o Dow. A crise da dívida dos EUA é uma série contínua de eventos. É causado pelas estratégias opostas de democratas e republicanos no Congresso para reduzir a dívida dos EUA.
Os congressistas individuais afetam a economia. Por exemplo, o ex-deputado americano Barney Frank foi presidente do Comitê de Serviços Financeiros da Câmara. Ele investigou as práticas bancárias que levaram à crise financeira de 2008. Ele co-patrocinou o Dodd-Frank Wall Street Reform Act. O Congresso constantemente adiciona novas leis que afetam você de todas as maneiras.