O Departamento de Justiça dos Estados Unidos (DOJ) anunciou que está “revisando as práticas das plataformas online líderes de mercado”, com o objetivo de determinar se elas “reduziram a concorrência, sufocaram a inovação ou prejudicaram os consumidores”. O comunicado de imprensa do DOJ indica que eles estão respondendo a “preocupações generalizadas que consumidores, empresas e empresários expressaram sobre buscas, mídia social e alguns serviços de varejo online”.
Objetivo da revisão
O objetivo desta análise é “avaliar as condições competitivas no mercado online … e garantir que os americanos tenham acesso a mercados livres nos quais as empresas competem pelos méritos para fornecer os serviços que os usuários desejam”.
O procurador-geral adjunto Makan Delrahim da Divisão de Antitruste forneceu esta citação para o comunicado à imprensa: “Sem a disciplina de uma concorrência significativa com base no mercado, as plataformas digitais podem agir de maneiras que não respondem às demandas dos consumidores.”
O DOJ diz que “buscará reparação” por quaisquer violações da lei, sem oferecer mais detalhes.
Alvos Prováveis
O comunicado à imprensa do DOJ não menciona empresas específicas, mas sua linguagem sugere que os principais alvos dessa revisão provavelmente serão os membros da mega capitalização da FAANG. Facebook Inc. (FB) é o líder em mídia social, Amazon.com Inc. (AMZN) é o varejista online preeminente e a divisão Google da Alphabet Inc. (GOOGL) é de longe o mecanismo de busca dominante. Enquanto isso, a Apple Inc. (AAPL) foi mencionada em várias reportagens na imprensa como outro alvo provável.
Problema em dobro
O DOJ já fez parceria com a Federal Trade Commission (FTC) na revisão das práticas competitivas na indústria de tecnologia, com vistas a possíveis violações antitruste, de acordo com um relatório anterior do Barron’s. De acordo com esse artigo, a FTC está liderando na Amazon.com e no Facebook, enquanto o DOJ lidera na Apple e na Alphabet.
No entanto, o anúncio atual do DOJ parece estar aumentando a pressão sobre os gigantes da tecnologia, relata o The Wall Street Journal. Agora parece possível que uma determinada empresa enfrente ações antitruste lançadas tanto pelo DOJ quanto pela FTC, aumentando consideravelmente as penalidades potenciais. Enquanto isso, executivos desses mesmos gigantes da tecnologia testemunharam na semana passada perante um subcomitê da Câmara dos Deputados para questões antitruste.
Chamadas para separação
Todos os quatro membros da FAANG mencionados acima estão sob fogo de várias partes por práticas alegadamente monopolistas. Em uma recente “apresentação privada” ao DOJ, críticos do Facebook, incluindo alguns acadêmicos, alegadamente argumentaram que a empresa deveria ser desmembrada, de acordo com o Journal. Google e Amazon também enfrentaram pedidos de separação em vários momentos nos últimos anos, de vários constituintes.
“Não acho que grande seja necessariamente ruim, mas acho que muitas pessoas se perguntam como esses gigantes gigantes que agora existem no Vale do Silício tomaram forma sob o nariz dos agentes antitruste”, testemunhou o procurador-geral dos Estados Unidos, William Barr, durante sua confirmação audiências em janeiro, pelo Jornal.