Austeridade tornou-se um termo popular após a crise da dívida soberana europeia. Na verdade, foi nomeada a palavra do ano de Merriam-Webster em 2010. Com os níveis de dívida inaceitavelmente altos, muitos países foram forçados a fazer cortes drásticos no orçamento para fazer pagamentos de títulos e evitar calote. Esses atos de corte do déficit, redução de gastos e cortes nos serviços públicos são coletivamente conhecidos como medidas de austeridade .
Neste artigo, examinaremos mais de perto os efeitos das medidas de austeridade e alguns prós e contras importantes da abordagem para melhorar a economia de um país.
Efeitos das medidas de austeridade
As medidas de austeridade têm vários efeitos diferentes em um país, incluindo implicações econômicas e sociais. Na verdade, o livro The Body Economic: Why Austerity Kills detalha como essas medidas podem ter levado a mais de 10.000 suicídios e até um milhão de casos extras de depressão. Além disso, o livro afirma que os cortes na saúde pública também podem ter contribuído para taxas mais altas de HIV na Grécia e o primeiro surto de malária no país desde os anos 1970.
Aqui estão alguns dos efeitos mais comuns decorrentes de medidas de austeridade:
- Efeitos econômicos – muitos modelos de demanda agregada na economia sugerem uma relação relativamente simples entre o orçamento de um governo e a atividade econômica. Ou seja, as medidas de austeridade levam à redução do consumo e da produção econômica. Mas alguns estudos sugerem que a relação entre austeridade e atividade econômica não é linear e depende de muitos fatores externos, o que torna esses efeitos incertos.
- Efeitos Políticos – Além dos efeitos fiscais, as medidas de austeridade podem ter vários efeitos na política de um país. Uma vez que a maioria das medidas de austeridade visa os gastos sociais e de desenvolvimento, a agitação social é uma das mais comuns após os efeitos da implementação da austeridade. Por exemplo, a Grécia testemunhou uma série de protestos violentos contra medidas tomadas em 2011 e 2012.
- Efeitos Sociais – As medidas de austeridade também têm um grande impacto na vida cotidiana, uma vez que os governos tendem a ser grandes empregadores e redes sociais. Por exemplo, o Family & Parenting Institute projetou que a renda familiar média no Reino Unido cairia em termos reais em 4,2% ao longo dos cinco anos após os cortes do governo em 2011.
Austeridade, gastos e impostos
Medidas de austeridade são implementadas para reduzir os déficits federais que podem prejudicar a capacidade do governo de financiar suas operações. No entanto, existem dois outros métodos que também podem ser usados para tratar dos déficits federais – crescimento e impostos. A necessidade de medidas de austeridade depende em grande parte se um país pode tirar sua economia da dívida ou tributar seus cidadãos o suficiente para compensá-la.
Aqui estão as três maneiras de abordar os déficits federais:
- Gastos – os países podem aumentar os gastos na esperança de estimular as taxas de crescimento. As taxas de crescimento mais altas aumentam o PIB e reduzem a dívida como porcentagem do PIB e o tornam mais administrável. É claro que o fracasso em aumentar o crescimento pode levar a ainda mais dívidas, enquanto os gastos do governo raramente são o tipo de gasto mais eficiente.
- Austeridade – as medidas de austeridade envolvem cortes nos gastos do governo. Esses cortes podem produzir reduções imediatas na dívida futura, o que significa que a dívida como porcentagem do PIB diminuirá se o PIB permanecer estável. Claro, o problema aqui é que a austeridade geralmente tem o efeito oposto de reduzir as taxas de crescimento ao longo do tempo.
- Impostos – o aumento de impostos pode ajudar a fortalecer as finanças do governo, mas prejudica os contribuintes e as empresas que operam no país. Por outro lado, a redução de impostos pode ser uma forma de estimular o crescimento, incentivando os gastos e investimentos privados.
O debate Keynes vs. Hayek
John Maynard Keynes e Friedrich Hayek foram dois economistas famosos com opiniões divergentes sobre como lidar com o ciclo de expansão e contração que leva aos déficits orçamentários. Na verdade, os debates entre esses dois economistas eram um tanto famosos por serem bastante turbulentos e indisciplinados.
Keynes argumentou que os governos deveriam intervir para ajudar a colocar os desempregados de volta ao trabalho, implementando estímulos econômicos e outros programas. Se essas pessoas estivessem empregadas, o crescimento do PIB se aceleraria e a dívida como porcentagem do PIB seria reduzida. As perspectivas de uma taxa de crescimento de longo prazo também tornariam o financiamento de projetos atuais muito mais fácil.
Hayek insistiu que esses programas simplesmente atrasariam um dia de ajuste de contas. Em vez disso, o economista argumentou que os governos deveriam, em vez disso, reduzir gastos e impostos a fim de abrir espaço para que os mercados livres determinem o curso de ação correto. Embora isso possa significar uma desalavancagem no curto prazo, equivaleria a uma economia de longo prazo muito mais saudável.
Principais pontos de interesse
- As medidas de austeridade são cortes de gastos e outros programas implementados para reduzir gastos e pagar dívidas pendentes.
- O impacto das medidas de austeridade em uma economia costuma ser profundo, afetando mais do que apenas a economia nacional.
- Há um debate em andamento sobre se as medidas de austeridade são a melhor maneira de sair da dívida, com os gastos sendo outra opção.