A Microsoft Corporation (MSFT) está supostamente desenvolvendo seus próprios chips semicondutores para uso em servidores que suportam seu serviço de computação em nuvem Azure, bem como para alimentar sua linha Surface de computadores pessoais (PCs). Esta notícia chega pouco mais de um mês após a Apple Inc. (AAPL) anunciou que novos modelos de seu MacBook Air, MacBook Pro de 13 polegadas e Mac mini serão fabricados com seu próprio chip M1 desenvolvido internamente. Isso representa mais um golpe para a Intel Corporation (INTC), que tem sido um grande fornecedor para ambas as empresas.
- A Microsoft está supostamente desenvolvendo seus próprios chips semicondutores.
- O uso principal provavelmente será em seu serviço de computação em nuvem Azure, enquanto um uso secundário para designs separados provavelmente será em PCs de superfície.
- A Intel é uma grande perdedora com esse esforço.
- Chips personalizados da Advanced Micro Devices, Inc. (AMD) e QUALCOMM Incorporated (QCOM) já estão em Surface PCs.
Esforço de Design de Chip da Microsoft
A unidade de design de chips da Microsoft se reporta ao chefe de sua divisão de computação em nuvem Azure, alimentando especulações de que este será o principal uso para esses chips. Embora um conjunto separado de chips projetados internamente possa eventualmente ser usado nos PCs Surface da Microsoft, o Azure representa uma fonte muito maior de receita para a empresa e, portanto, é provável que seja a prioridade para a unidade de fabricação de chips.
A Microsoft aumentou a contratação de engenheiros de microprocessador nos últimos anos, supostamente contratando talentos de grandes empresas de semicondutores, como Intel, Advanced Micro Devices e NVIDIA Corporation (NVDA), ao mesmo tempo em que contrata engenheiros que se tornaram redundantes na QUALCOMM quando essa empresa saiu do mercado para chips de servidor. A Microsoft está usando designs da Arm Limited, embora ambas as empresas tenham se recusado a oferecer detalhes.
“Como o silício é um bloco de construção fundamental para a tecnologia, continuamos a investir em nossos próprios recursos em áreas como design, fabricação e ferramentas, ao mesmo tempo que promovemos e fortalecemos parcerias com uma ampla gama de fornecedores de chips”, disse Frank, chefe de comunicações da Microsoft X. Shaw afirmou.
Significância para investidores
Os principais concorrentes da Microsoft no mercado de serviços de computação em nuvem também estão envidando esforços para projetar e fabricar seus próprios chips, principalmente Amazon.com, Inc. (AMZN). Eles acreditam que os chips desenvolvidos internamente e personalizados são mais adequados às suas necessidades e proporcionarão melhor desempenho a um custo menor do que os semicondutores mais genéricos oferecidos por fabricantes como a Intel.
Além disso, à medida que a computação em nuvem cresce, os data centers que a suportam estão registrando grandes e crescentes contas de luz. Parte da atração dos designs baseados em Arm é que eles costumam ser mais eficientes em termos de energia do que arquiteturas de chip alternativas. Em 2019, Amazon Web Services (AWS), a divisão de computação em nuvem da Amazon.com, começou a usar seu próprio Graviton2 baseado em Arm processadores.
A Microsoft já começou a reduzir a dependência dos processadores Intel em relação aos PCs Surface. O Surface Laptop 3 e o Surface Pro X usam chips personalizados, desenvolvidos em parceria com a Microsoft, fabricados pela AMD e QUALCOMM.
A Apple prevê que o uso de seus próprios chips M1 em seus computadores Mac dará a ele mais liberdade sobre seu design, desenvolvimento e ciclo de lançamento, ao mesmo tempo que permite que a empresa ajuste o desempenho e os recursos do Mac. A Microsoft provavelmente espera o mesmo se beneficia de mudar para seus próprios chips personalizados em PCs de superfície.