Na segunda-feira, o governo Trump rejeitou um plano da era Obama para tornar os automóveis mais eficientes em termos de combustível, colocando em movimento um longo processo que ameaça enfraquecer os padrões e colocar a Califórnia contra o governo federal quanto às emissões dos veículos. O plano da Agência de Proteção Ambiental de reverter os padrões de emissões representa uma grande vitória para os participantes da indústria automobilística tradicional que, durante anos, indicaram que não podiam justificar a fabricação de veículos mais compactos e menos lucrativos, pois os preços da gasolina caíram e o amor dos americanos por picapes e Os SUVs permaneceram em alta, conforme descrito pelo The Wall Street Journal.
Os líderes da indústria automobilística argumentaram que, apesar dos vários incentivos colocados em prática para ajudá-los, as metas que excedem uma economia de combustível média da indústria de 50 milhas por galão até 2025 eram ambiciosas demais para seus resultados financeiros. Os proponentes dizem que os planos de quase dobrar a eficiência média de combustível dos veículos novos vendidos nos Estados Unidos em sete anos devem ajudar a estimular a inovação em tecnologia limpa, criar empregos e reduzir as emissões de dióxido de carbono, gás do efeito estufa.
Para tornar mais fácil para as montadoras, foram dados créditos para atender aos padrões de economia de combustível fabricando carros elétricos ou mudando para sistemas de ar condicionado verdes. Devido a uma lacuna na legislação conhecida como “regra de pegada”, em que as emissões dos veículos são graduadas em uma curva, reduzindo progressivamente o padrão de economia de combustível conforme o carro fica maior, os engenheiros foram essencialmente recompensados por redesenhar os carros para torná-los maiores e menos eficiente.
Os preços baixos da gasolina aumentam a demanda por utilitários esportivos e caminhões
“Os fabricantes de automóveis têm um incentivo para fazer mais SUVs e caminhões leves com padrões menos rigorosos do que os sedãs de alto desempenho”, disse Kate Whitefoot, professora de engenharia mecânica e políticas públicas da Carnegie Mellon.
Em janeiro, a EPA estimou que apenas cerca de 5% dos veículos novos atuais poderiam cumprir as metas de emissões para 2025 atualmente contestadas. À medida que os preços baixos da gasolina estimulam a demanda por veículos mais volumosos e menos eficientes, as montadoras viram seus bolsos ficarem cheios de preços mais altos de carros novos e margens de lucro. Como reflexo dessa tendência, o novo CEO da Ford Motor Co. (F) Jim Hackett disse em 2017 que a empresa transferiria US $ 7 bilhões para acelerar o desenvolvimento de SUVs e caminhões em vez de sedans.
Na terça-feira, a Reuters relatou que quase uma dúzia de estados dos EUA e Washington, DC, prometeram defender os padrões federais de eficiência automotiva contra a reversão proposta pelo chefe da EPA, Scott Pruitt.