O comércio de emissões de carbono é um tipo de política que permite às empresas comprar ou vender cotas concedidas pelo governo para a produção de dióxido de carbono. O Banco Mundial relata que 40 países e 20 municípios usam impostos de carbono ou comércio de emissões de carbono. Isso cobre 13% das emissões globais anuais de gases de efeito estufa.
Os governos distribuem um número finito de “créditos” de CO2 às empresas. Essa é a parte do “limite”. As empresas podem emitir apenas a quantidade de CO2 que possuem. Aqueles abaixo do limite de CO2 podem vender créditos para empresas que excedem o limite. Essa é a parte do “comércio”. O objetivo é desacelerar o aquecimento global. Indústrias, como utilitários, são os maiores comerciantes. Eles queimam carvão e outros combustíveis fósseis que emitem muito dióxido de carbono no ar.
Como isso veio à tona? A Agência Internacional de Energia recomendou que não mais de um terço das reservas mundiais de combustíveis fósseis sejam queimadas até 2050. Se mais for queimado, o CO2 vai aquecer a atmosfera a um nível perigoso de 2 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais. Os cientistas concordam que a mudança climática resultante causará inundações, secas e furacões.
Cap and Trade torna possível o comércio de carbono
O comércio de emissões de carbono realmente decolou quando a União Europeia instituiu um programa de limite e comércio em 2005. Isso estabeleceu um limite para a quantidade total de CO2 que as indústrias pesadas e serviços públicos poderiam emitir.
O limite deve ser baixo o suficiente para realmente reduzir os gases de efeito estufa que causam o aquecimento global. Se o limite for muito baixo, o custo de fazer negócios será muito alto e o crescimento econômico será lento. Se o limite for muito alto, não afetará o ritmo do aquecimento global.
Em novembro de 2017, a UE reduziu o limite de carbono em 2,2% ao ano até 2030. O limite era de 1,74% ao ano. A meta do limite é reduzir a emissão de carbono em 43% até 2030. Afeta 11.000 plantas industriais e de energia.
Na década de 1980, o presidente George HW Bush provou que limitar e negociar funciona. Ele o usou para reduzir os poluentes que causam chuva ácida. Foi o primeiro programa desse tipo no mundo.
O Mercado de Comércio de Carbono
O mercado de comércio de carbono era de US $ 176 bilhões em 2011. Pode ultrapassar US $ 1 trilhão em 2020. Pelo menos 84% disso é o Esquema de Comércio de Emissões da UE. Limita as emissões de qualquer empresa que faça negócios na UE.
Em 2017, não havia nenhum programa de limite e comércio nos Estados Unidos, apesar de algumas tentativas de legislação. Alguns outros países estão criando seus próprios mercados. Como parte da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas, todos os países concordaram com a Plataforma de Durban em 2011. Isso disse que negociariam os detalhes de um abrangente programa global de limite e comércio até 2015.
Como funciona o comércio
O limite permite que cada empresa emita uma determinada quantidade de CO2. A UE emite cerca de 2 bilhões dessas licenças da União Europeia a cada ano. Para cumprir o mandato da UE, as empresas podem:
- Tome medidas para emitir apenas o que é permitido.
- Reduza suas emissões abaixo da quantidade permitida e venda ou armazene os EUAs excedentes.
- Continue emitindo acima de sua permissão e compre EUAs no mercado para cobri-la.
Créditos de redução de emissões de carbono
Os créditos de Reduções Certificadas de Emissões também são negociados. Eles foram criados pelo Protocolo de Kyoto. São créditos concedidos a projetos em países em desenvolvimento que reduzem as emissões.
Existem também créditos de emissão de gases de efeito estufa, que cobrem mais poluentes do que apenas CO2. Eles podem cumprir limites específicos de cada país nos Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Nova Zelândia e Japão.
As emissões de carbono são uma nova forma de moeda?
Essa capacidade de comprar e vender EUAs, RCEs e outras unidades em um mercado de livre negociação criou uma nova forma de “moeda”. Os comerciantes incluem não apenas os próprios emissores, mas também bancos, fundos de hedge e outros investidores. Eles fornecem liquidez e aumentam a eficiência do mercado. Uma unidade de comércio de carbono equivale à redução de uma tonelada métrica de dióxido de carbono ou seu equivalente em outros gases de efeito estufa.
A ideia de um mercado negociável baseado em algo que é apenas um conceito leva a negociação a um novo nível. Mesmo que o valor de um título com garantia hipotecária esteja muito distante de seu ativo subjacente, você ainda pode rastreá-lo a algo tangível: um empréstimo feito por um banco a uma pessoa que possui uma casa. Cada vez mais formas abstratas de moeda estão em ascensão. A crise financeira de 2008 foi criada por novos tipos de derivativos. O valor dessas obrigações de dívida colateralizadas e MBS expandiu muito além dos ativos tangíveis nos quais se baseavam.A criação de novas formas de moeda está fadada a continuar.
De certa forma, o comércio de carbono é uma nova forma de moeda. O valor de EUAs, RCEs e similares só pode ser rastreado até um gás incolor e inodoro. Mas o valor monetário atribuído a uma unidade desse gás é baseado em quanto dano ele pode causar aos sistemas climáticos que afetam todos os aspectos de nossas vidas. Como o ouro, mas diferente de uma casa, ela realmente não tem um valor “útil” diferente do que o mercado diz que tem. Mas o mercado não atribuiu esse valor arbitrariamente. Ele foi designado para tratar de uma ameaça à estabilidade e segurança da vida na Terra.