O Departamento de Justiça dos Estados Unidos entrou com uma ação antitruste contra o Google, da Alphabet Inc. (GOOG), na semana passada, que pode implicar e afetar negativamente outro gigante do Vale do Silício: a Apple Inc. (AAPL). Estimativas de análises recentes sugerem que o processo pode, de fato, ser mais prejudicial para a Apple no prazo imediato se o acordo entre as duas empresas for prejudicado.
“Há um risco, se você jogar fora, de que realmente possa haver mais impacto financeiro para a Apple do que para o Google”, disse Toni Sacconaghi, analista da Bernstein, ao The Wall Street Journal em um artigo publicado em 26 de outubro. , estimando que as ações da Apple podem cair até 20% se o acordo com o Google for dissolvido.
O processo histórico, que segue uma investigação de 16 meses pelo comitê judiciário da Câmara dos Deputados, é parte de um esforço regulatório mais amplo contra as grandes tecnologias. No entanto, ainda não está claro qual das empresas do Vale do Silício se mostrará mais vulnerável à crescente pressão regulatória.
O processo destacou o pacto entre a Apple e o Google, uma colaboração crescente entre as duas empresas para ter o mecanismo de busca do Google como opção padrão nos produtos da Apple, incluindo o iPhone.
Em termos gerais, o processo acusa o Google de abusar do poder de monopólio e “manter monopólios ilegalmente por meio de práticas anticompetitivas e de exclusão” nos segmentos de busca e publicidade. Ele menciona especificamente a Apple em “acordos de longo prazo com a Apple que exigem que o Google seja o padrão – e de fato exclusivo – mecanismo de busca geral no popular navegador Safari da Apple e outras ferramentas de busca da Apple.”
O processo descreve que a evolução do relacionamento do Google sendo o mecanismo de busca padrão no navegador Safari da Apple em 2005 em troca de receita de anúncios para um acordo mais amplo que incluía iPhones e, posteriormente, o assistente da Apple, Siri. “Hoje, o acordo de distribuição do Google com a Apple dá ao Google a cobiçada e predefinida posição em todos os pontos de acesso de busca significativos para computadores e dispositivos móveis da Apple”, declarou o Departamento de Justiça.
O documento cita que o Google estima que 50% de seu tráfego de busca vem de dispositivos Apple. Para a Apple, está claro que o impacto seria significativo. Os pagamentos do Google à Apple são projetados em US $ 8 bilhões a US $ 12 bilhões por ano, o que representa cerca de 15% a 20% da receita líquida global da Apple.
O argumento do Google basicamente se resume a “todo mundo está fazendo isso” e a ideia de que é fácil mudar a configuração do seu navegador se você quiser. “Nossos acordos com a Apple e outros fabricantes e operadoras de dispositivos não são diferentes dos acordos que muitas outras empresas têm tradicionalmente usado para distribuir software”, disse Kent Walker, vice-presidente sênior de assuntos globais do Google, em um blog intitulado “Um profundamente falho ação que nada faria para ajudar os consumidores. ” De acordo com a postagem de Walker, “o iPhone da Apple simplifica a alteração de suas configurações e o uso de mecanismos de busca alternativos no Safari – e é ainda mais fácil no iOS14, onde você pode adicionar widgets de diferentes provedores ou deslizar na tela inicial para pesquisar.”
A investigação do painel antitruste da Câmara no início deste mês descobriu que o problema era mais com o sistema operacional móvel e um ecossistema mais amplo em que os consumidores ficaram presos. “Existem barreiras significativas para alternar entre os sistemas operacionais móveis dominantes”, eles descobriram.
Existem muitas incertezas sobre como esse processo vai se desenrolar, o resultado da eleição presidencial, a corrida para o Senado e o clima regulatório e político geral para responsabilizar as grandes tecnologias. Para os investidores da Apple, também há muitas perguntas sobre as vendas da série iPhone 12, a pandemia de COVID-19 em diferentes países e as vendas no varejo nesses países. Qualquer versão reduzida do relacionamento estratégico da Apple com o Google ou a perda potencial de receita do Google definitivamente teria um impacto negativo tanto no imediato quanto no longo prazo.
Seja qual for o resultado do processo, é claro que este é apenas o começo. Nos próximos meses e anos, haverá mais escrutínio político e público das grandes empresas de tecnologia existentes, como elas fazem negócios juntas e o impacto dessas práticas sobre os consumidores.