O que é demanda inelástica?

Em economia, a demanda inelástica ocorre quando a demanda por um produto não muda tanto quanto o preço. Por exemplo, se o preço aumenta 20%, mas a demanda diminui apenas 1%, a demanda desse produto é considerada inelástica.

Continue lendo para aprender mais sobre o que é demanda inelástica, como ela funciona e em que tipos de situações isso ocorre normalmente.

O que é demanda inelástica?

A demanda inelástica ocorre quando as pessoas compram aproximadamente a mesma quantidade de um produto ou serviço, quer o preço caia ou suba. Essa situação acontece com coisas que as pessoas devem ter, como gasolina e comida. Os motoristas devem comprar a mesma quantidade, mesmo quando o preço aumenta. Da mesma forma, eles não compram muito mais, mesmo que o preço caia.  

A demanda inelástica é um dos três tipos de elasticidade da demanda. Ele descreve o quanto a demanda muda quando o preço muda. Os outros dois são:

1. 
   A demanda elástica ocorre quando as mudanças no preço impactam a quantidade demandada.
2. A demanda elástica unitária ocorre quando as mudanças no preço causam uma mudança igual na demanda.

Como funciona a demanda inelástica

Você calcula a elasticidade da demanda dividindo a variação percentual na quantidade demandada pela variação percentual no preço. Por exemplo, se a quantidade demandada muda na mesma porcentagem que o preço muda, a proporção seria um. Se o preço caísse 10% e a quantidade demandada aumentasse em 10%, então a relação seria 0,1 / 0,1 = 1. A Lei da Demanda diz que a quantidade comprada se move inversamente ao preço. Você pode ignorar os sinais de mais e menos. Essa proporção de um é chamada de elástico unitário. 

A demanda elástica ocorre quando a relação quantidade / preço é maior que um. Se o preço caísse 10% e a quantidade demandada aumentasse 50%, a proporção seria 0,5 / 0,1 = 5.

No outro extremo, se o preço caísse 10% e a quantidade demandada não mudasse, a relação seria 0 / 0,1 = 0. Isso é conhecido como perfeitamente inelástico. A demanda inelástica ocorreu quando a relação entre a quantidade demandada e o preço está entre zero, perfeitamente inelástica, e uma unidade elástica.

Por exemplo, os preços da carne bovina em 2014 subiram mais de 20%, mas a demanda caiu apenas 3,9%.  Esse resultado revelou que a demanda por carne bovina era bastante inelástica. A programação da demanda por carne bovina mostra um exemplo genuíno de como fatores da vida real afetaram a demanda por carne bovina em 2014.
 

Qual é a curva de demanda inelástica?

Você também pode dizer se a demanda por algo é inelástica observando a curva de demanda. Como a quantidade demandada não muda tanto quanto o preço, ela parecerá exorbitante. Na verdade, será qualquer curva mais íngreme do que a curva elástica unitária, que é diagonal.

A quantidade demandada não muda, não importa o preço. Isso é mostrado no gráfico abaixo com a curva perfeitamente inelástica – linha vertical. 

Cinco fatores determinam a demanda de cada indivíduo. Eles são o preço, o preço das alternativas, a renda, os gostos e as expectativas. Para a demanda agregada, o sexto determinante é o número de compradores. A curva de demanda mostra como a quantidade muda em resposta ao preço. Se um dos outros determinantes mudar, ele mudará toda a curva de demanda. Mais ou menos desse bem ou serviço será exigido, mesmo que o preço permaneça o mesmo.

Exemplos de demanda inelástica

Não há exemplo na vida real de algo com demanda perfeitamente inelástica. Se fosse esse o caso, o fornecedor poderia cobrar uma quantia infinita e as pessoas teriam que comprá-lo.

A única coisa que chegaria perto seria se alguém conseguisse possuir todo o ar ou toda a água da Terra. Não há substituto para nenhum dos dois. As pessoas precisam de ar e água ou morrerão em pouco tempo. Mesmo isso não é perfeitamente inelástico. O fornecedor não poderia cobrar 100% da receita do mundo. As pessoas ainda precisariam de algum dinheiro para comida ou morreriam de fome em algumas semanas. É difícil imaginar uma situação que criaria uma demanda inelástica perfeita.

Mas alguns produtos chegam perto. Por exemplo, a gasolina é algo de que os motoristas precisam uma certa quantidade de cada semana. Os preços do gás mudam todos os dias. Se houver queda na oferta, os preços dispararão. Foi o que aconteceu durante o embargo do petróleo da OPEP em 1973, quando a Organização dos Países Exportadores de Petróleo interrompeu as exportações de petróleo para os Estados Unidos. 

As pessoas ainda comprarão gasolina porque não podem mudar imediatamente seus hábitos de direção. Para reduzir o tempo de deslocamento, eles precisariam mudar de emprego. Eles ainda precisariam fazer mantimentos pelo menos uma vez por semana. Eles poderiam ir para uma loja mais próxima, se possível. Mas a maioria das pessoas toleraria preços mais altos do gás antes de fazer mudanças tão drásticas. Você pode ver como isso causaria uma inflação de demanda.

Demanda Inelástica vs. Demanda Elástica

Para esclarecer a diferença entre demanda inelástica e demanda elástica, é importante lembrar que demanda inelástica é um termo reservado para bens, serviços ou produtos que não perdem demanda, mesmo que o preço para comprá-los mude.

Em contraste, a demanda elástica refere-se a produtos que flutuam na demanda do consumidor se o preço de compra mudar. Por exemplo, se o preço de compra aumentar, os consumidores provavelmente não comprarão tanto. Ou, se o preço do produto cair, os usuários podem acabar comprando muito mais do bem em questão.