Os Princípios Contábeis Geralmente Aceitos, ou GAAP, são padrões contábeis usados por empresas públicas e outras organizações nos Estados Unidos para relatar seus resultados financeiros. Os investidores contam com eles para tomar decisões de investimento sólidas.
Aprenda o propósito e a história do GAAP e suas alternativas para se tornar um investidor mais informado.
O que é GAAP?
Os Princípios Contábeis Geralmente Aceitos são padrões contábeis que sustentam o sistema de relatórios financeiros dos EUA. Eles são usados principalmente por empresas públicas; no entanto, empresas privadas, sem fins lucrativos e governos estaduais e locais também podem usar esses padrões.
O objetivo do GAAP é garantir que as informações nas demonstrações financeiras sejam:
- Relevante, representativo e reflexivo do quadro econômico
- Comparável com o de outras organizações
- Verificável e auditável por um terceiro
- Compreensível para os usuários das informações
Como resultado, o GAAP obriga as empresas a relatar seus resultados financeiros com precisão. Para os investidores, as principais vantagens do GAAP são que ele ajuda a trazer consistência e transparência às demonstrações financeiras para que eles possam fazer escolhas de investimento mais informadas. Isso, por sua vez, pode ajudar a aumentar a confiança nos mercados de capitais.
Como funciona o GAAP
Todas as empresas públicas são obrigadas a emitir relatórios frequentes sobre suas finanças, que geralmente incluem detalhes sobre receitas, despesas contínuas e ocasionais, impostos, lucros e muito mais. Eles fazem isso não apenas para o benefício dos credores, doadores e contribuintes, mas também para os investidores.
Se você é um investidor, é importante ter um entendimento claro das receitas, despesas e operações de uma empresa. Você também deve confiar que todas as informações que possui sobre uma empresa são precisas.
Se cada empresa usasse métodos diferentes para relatar as informações em suas demonstrações financeiras, não apenas as empresas diferentes não teriam uma convenção uniforme para relatar essas demonstrações financeiras, mas os investidores não poderiam fazer comparações precisas sobre as posições financeiras de empresas diferentes.
Se uma empresa adere ao GAAP para seus relatórios financeiros, você pode ter certeza de que suas demonstrações financeiras são precisas porque seguem as diretrizes básicas abaixo:
- Reconhecimento : o GAAP oferece orientação sobre o que deve ser incluído nas demonstrações financeiras, como receitas, ativos, passivos e despesas.
- Mensurações : As normas contábeis também descrevem os valores de cada componente que devem ser incluídos nas demonstrações financeiras.
- Apresentação : o GAAP explica quais itens de linha, subtotais e totais devem aparecer e ser agregados nas demonstrações financeiras.
- Divulgação : o GAAP também identifica o que é mais importante para os investidores nas demonstrações financeiras e fornece contexto para as informações nas demonstrações.
Por exemplo, se as empresas A e B prepararem suas declarações de renda de acordo com o GAAP, os ganhos ou lucros na linha de fundo de cada uma devem representar a receita líquida. Dessa forma, um investidor que esteja considerando comprar as ações de uma dessas empresas pode fazer uma comparação exata da lucratividade das empresas A e B.
O FASB oferece uma série de modelos para as empresas seguirem para garantir que estejam seguindo as diretrizes de relatórios corretas. Lembre-se, porém, de que o GAAP concede às empresas uma grande margem de manobra na maneira como reconhecem despesas e receitas.
História do GAAP
Desde que o dinheiro mudou de mãos, houve alguma forma de contabilidade. As práticas que agora conhecemos surgiram por volta do século XV com a codificação da contabilidade por partidas dobradas, na qual os créditos e débitos eram registrados em colunas distintas.
Embora as auditorias internas nas empresas fossem comuns durante a Revolução Industrial, procedimentos de relatórios financeiros inadequados foram parcialmente responsabilizados pelos problemas econômicos que levaram à Grande Depressão.
Uma das reformas impulsionadas pela Depressão foi o estabelecimento da Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos (SEC), que em 1934 recebeu o poder de supervisionar os métodos de contabilidade. Hoje, a SEC depende da Fundação de Contabilidade Financeira (FAF), um grupo profissional de contabilidade independente, para desenvolver padrões. O Conselho de Normas de Contabilidade Financeira (FASB) e o Conselho de Normas de Contabilidade Governamental (GASB), duas organizações de definição de padrões dentro do FAF, desenvolveram o GAAP e trabalham para supervisionar e aprimorá-lo.
Mesmo que as demonstrações financeiras de uma empresa pareçam otimistas, isso não significa necessariamente que seja um bom investimento para você. Cabe a você, como investidor, saber quais informações você mais valoriza e examinar cuidadosamente todas as demonstrações financeiras.
Alternativas ao GAAP
Mesmo as empresas que geralmente aderem ao GAAP podem publicar outras demonstrações financeiras não compatíveis com o GAAP. Essas declarações são conhecidas como declarações “pró-forma”.
Com os relatórios financeiros não-GAAP, a empresa apresenta resultados financeiros históricos ou projetados por meio de medidas que excluem valores em medidas GAAP comparáveis. Por exemplo, o lucro ajustado antes de juros, impostos, depreciação e amortização (EBITDA) é uma medida comum não-GAAP.
A Audit Analytics, um provedor de pesquisa independente, divulgou um estudo baseado em três anos de relatórios financeiros e concluiu que os relatórios não-GAAP estavam aumentando. Ele descobriu que em 2017, 97% das empresas no S&P 500 tinham pelo menos uma métrica não-GAAP em seus relatórios. No entanto, apenas 76% das empresas usaram métricas não-GAAP em 2006, e apenas 59% o fizeram em 1996.
Os defensores do não-GAAP argumentam que as declarações pró-forma permitem que as finanças sejam relatadas com mais nuances e apresentam uma imagem mais clara para os investidores. A SEC, entretanto, expressou preocupação de que tais declarações possam obscurecer os resultados e enganar os investidores.
Além disso, as empresas não americanas geralmente não seguem os padrões GAAP. Empresas em mais de 100 países (e mais de dois terços das nações do G20) seguem os padrões estabelecidos pela International Financial Reporting Standards (IFRS) Foundation, que são amplamente semelhantes aos GAAP.
Outras empresas relatam dados financeiros usando uma combinação de métodos GAAP e não-GAAP, embora os dados financeiros não-GAAP sejam mais prováveis de aparecer em comunicados à imprensa ou apresentações para investidores do que em documentos auditados enviados à SEC.
Alguns argumentaram que uma combinação das duas estruturas é mais vantajosa do que qualquer uma das convenções por si só. Por exemplo, os membros do FASB observaram que o uso de informações não-GAAP para complementar as declarações oficiais GAAP pode ser útil, com alguns argumentando que as informações não-GAAP oferecem insights sobre como a administração vê o desempenho de uma empresa.
McKinsey & Company, uma consultoria de negócios global, publicou um relatório argumentando que as declarações de renda de empresas que usam relatórios GAAP são difíceis de interpretar. Na verdade, a McKinsey observou que muitas empresas já relataram alguns ganhos de maneira diferente, em um esforço para fornecer mais clareza aos investidores.
Principais vantagens
- GAAP é um conjunto de normas contábeis desenvolvido pelo FASB e GASB e usado por empresas públicas, bem como outras organizações.
- Visa produzir informações financeiras relevantes, comparáveis, verificáveis e compreensíveis.
- Os investidores podem usar as demonstrações financeiras preparadas de acordo com os GAAP para avaliar melhor as posições financeiras de diferentes empresas.
- Os relatórios financeiros não-GAAP estão aumentando, embora um método combinado de relatórios GAAP e não-GAAP seja considerado por alguns especialistas como o que fornece mais valor.