O sistema de Bretton Woods estabeleceu uma nova ordem monetária. O nome vem do local da reunião onde os acordos foram redigidos, Bretton Woods, New Hampshire. Essa reunião ocorreu em julho de 1944. O Sistema de Bretton Woods foi uma tentativa de evitar desastres econômicos mundiais, como a Grande Depressão, que começou em 1929 e continuou por cerca de dez anos.
O que Bretton Woods se propôs a realizar?
O objetivo da reunião de Bretton Woods foi estabelecer um novo sistema de regras, regulamentos e procedimentos para as principais economias do mundo para garantir sua estabilidade econômica. Para fazer isso, Bretton Woods estabeleceu o Fundo Monetário Internacional (FMI) e o Banco Mundial.
O objetivo principal do FMI era:
- fomentar a cooperação monetária global
- alcançar maior estabilidade financeira
- facilitar o comércio internacional
- reduzir o desemprego e a pobreza
- promover o crescimento econômico sustentável
O Banco Mundial tem uma missão semelhante, concentrando seus esforços em:
- eliminando a pobreza extrema
- promover meios de compartilhar prosperidade
Bretton Woods e o padrão ouro
Bretton Woods também estabeleceu o dólar americano como moeda de reserva mundial. De 1944 a 1971, todas as principais moedas mundiais estavam atreladas ao dólar, enquanto o próprio dólar estava atrelado ao ouro, uma relação popularmente conhecida como “o padrão ouro”.
Alarmado com as saídas de ouro dos Estados Unidos, Richard Nixon abandonou o Gold Standard em 1971. Daquele ano em diante, as moedas do mundo estavam todas flutuando, sem uma moeda de valor fixo – circunstância que levou ao estabelecimento de moeda estrangeira Mercados de câmbio: o forex.
Bretton Woods conseguiu atingir seus objetivos?
Por um lado, no final das contas não o fez; desde o abandono do padrão ouro, todas as moedas mundiais flutuam umas contra as outras – uma situação inerentemente menos estável do que a preeminência do dólar americano de 1944 a 1971.
Além do abandono do estabelecimento do padrão ouro iniciado por Bretton Woods, não há uma resposta clara para a pergunta. Tanto o Banco Mundial quanto o FMI existem hoje – em si uma conquista notável em um mundo volátil – mas são amplamente criticados.
Essas críticas giram em torno dos procedimentos e abordagens adotadas por ambas as instituições. O propósito comum do FMI e do Banco Mundial pode ser visto como o de ajudar as economias mais fracas do mundo e diminuir a lacuna entre a riqueza e a pobreza em todo o mundo. Poucos comentaristas se opõem a esses objetivos. Mas ambas as instituições foram acusadas de operar de maneiras que não apenas não alcançam esses objetivos, mas que pioram as condições das economias que pretendem melhorar. O Banco Mundial, por exemplo, muitas vezes impôs condições aos empréstimos concedidos a países com extrema necessidade de ajuda econômica, que seus críticos afirmam ter aumentado o desemprego e desestabilizado as economias nacionais.
As prescrições econômicas (e requisitos de empréstimo) oferecidas por ambas as instituições foram freqüentemente vistas como insensíveis às circunstâncias sociais e econômicas individuais de um país devedor. A relação entre o FMI, o Banco Mundial e a Grécia é um exemplo frequentemente citado pelos críticos das instituições. Se o FMI e o Banco Mundial realmente causaram um aumento na pobreza grega durante o período que começou em 2008, há poucas dúvidas de que, a partir de 2016, a situação econômica na Grécia não melhorou.Tem havido um banco sistêmico e falências comerciais e um desemprego sem precedentes.
Sem dúvida, algumas das críticas são merecidas. Além disso, entretanto, há outra questão ainda maior: é moralmente defensável para os países mais ricos do mundo assumir o direito de organizar os assuntos de países menores privando-os efetivamente de sua autonomia econômica? Essa é uma questão que paira acima de todas as outras quando se examina as consequências dos Acordos de Britton Woods e das instituições que ele inaugurou.