“Flexibilização quantitativa” refere-se às medidas que o Federal Reserve dos EUA toma na tentativa de impulsionar a economia atrasada do país. Historicamente, a principal ferramenta do Fed para estimular o crescimento tem sido a redução das taxas de curto prazo. No entanto, o QE adota uma política monetária expansionista, que envolve a compra de títulos quando a taxa de juros não pode mais ser reduzida.
Em setembro de 2012, o Fed anunciou sua terceira rodada de flexibilização quantitativa, geralmente abreviada para “QE3”. O banco começou a comprar títulos lastreados em hipotecas e títulos do Tesouro no final de 2008 para conter as taxas de hipotecas e impulsionar o mercado imobiliário. Embora muitos acreditem que os esforços ajudaram a impedir a queda da economia, o crescimento anêmico levou a uma segunda rodada de flexibilização em 2010. por QE3 em 2012. Essa iteração envolve o Fed comprar mais US $ 40 bilhões em títulos lastreados em hipotecas a cada mês, até que observe uma melhora no mercado de trabalho.
A política tem seus críticos. Alguns economistas observam que as medidas anteriores de flexibilização reduziram as taxas, mas fizeram relativamente pouco para aumentar os empréstimos. Com o Fed comprando títulos com dinheiro que essencialmente criou do nada, muitos também acreditam que isso deixa a economia vulnerável a uma inflação fora de controle assim que a economia se recuperar totalmente.