O que é Rivian?

Rivian Automotive, fundada por Robert “RJ” Scaringe, de 36 anos, está aparecendo rapidamente no espelho retrovisor da fabricante de carros elétricos Tesla Inc. (TSLA). Em grande parte desconhecido fora dos círculos automotivos, o fabricante privado de veículos utilitários esportivos elétricos premium (SUVs) e picapes ainda não vendeu um veículo. Mas Scaringe, no entanto, levantou fundos importantes de alguns dos nomes mais respeitados da América corporativa: um total de US $ 1,7 bilhão, incluindo US $ 700 milhões da Amazon.com Inc. (AMZN) e US $ 500 milhões da Ford Motor Co. (F).

O CEO da Amazon, Jeff Bezos, a pessoa mais rica do mundo, visitou a sede de Rivian em Plymouth, Michigan, no outono passado, e ficou muito impressionado quando se encontrou com Scaringe, que fundou a empresa em 2009 após obter um Ph.D. do MIT, relatórios do The New York Times. Em 19 de setembro de 2019, a Amazon anunciou que compraria 100.000 veículos Rivian para sua frota de entrega de carga como parte do “Compromisso Climático” da empresa.

SUVs e picapes estão entre os segmentos mais lucrativos do mercado de veículos de consumo, e os veículos de Rivian estão prometendo um salto em durabilidade e alcance por carga de bateria.

O acesso à plataforma de skate de Rivian, que possui um motor elétrico separado para cada roda, é uma das principais motivações para a aposta da Ford. A Ford planeja gastar US $ 11 bilhões nos próximos anos no desenvolvimento de veículos elétricos, mais de 1,4 vezes seu gasto total de capital para 2018, de acordo com a Barron’s.

A tabela abaixo resume os principais fatos sobre Rivian:

Distanciando-se do Tesla

O modelo SUV de Rivian, chamado de R1S, é semelhante ao Range Rover, fabricado pela Land Rover, e compete com o Modelo X da Tesla. A picape elétrica da Rivian é chamada de R1T e tem uma mesa mais curta que a Ford 150, a picape mais vendida da Ford caminhão, observa o Times. Elon Musk indicou que a Tesla oferecerá uma picape, mas não lançou um design.

O R1S SUV pode representar a maior ameaça para a Tesla. Dependendo da escolha do pacote de bateria, o Rivian R1S promete entregar 240 a 410 milhas de condução entre cargas, por InsideEVs.com. Isso é muito mais longe do que o Tesla Model X, que pode ser dirigido por apenas 237 a 295 milhas. Ambos os veículos oferecem 3 fileiras de assentos, mas a InsideEVs estima que o R1S é um pouco mais espaçoso, visto que a linha do teto não inclina como o Modelo X.

O R1S e o R1T devem ter preços de venda a partir de $ 70.000 e chegando a $ 90.000 para modelos totalmente carregados, de acordo com o Times. Rivian indica que tem dezenas de milhares de reservas, para um depósito de $ 1.000 cada.

Quem é RJ Scaringe?

Enquanto fazia seu doutorado no MIT, Scaringe trabalhou com os melhores engenheiros de grandes montadoras no prestigioso Sloan Automotive Laboratory, por Bloomberg. Depois de reconstruir Porsches antigos quando jovem, Scaringe começou a sonhar em fundar sua própria empresa de automóveis aos 18 anos, diz o Times. “Eu queria causar um impacto, e a abordagem de maior impacto era construir a empresa sozinho”, disse ele, a respeito de suas preocupações com as mudanças climáticas e a poluição do ar.

Dissipando ‘inverdades’

O Scaringe está determinado a destruir as visões convencionais sobre os veículos elétricos. “Temos uma série de inverdades – um caminhão não pode ser elétrico, um carro elétrico não pode sair da estrada, não pode ficar sujo, não pode rebocar e os compradores de caminhões não querem algo que seja ambientalmente amigável ”, disse Scaringe ao Times. “Essas coisas são fundamentalmente erradas. A eletrificação e a tecnologia podem criar um caminhão incrivelmente capaz e divertido de dirigir ”, acrescentou.

Um ávido homem de esportes ao ar livre e ciclista de montanha, Scaringe insiste que seus veículos podem sair da estrada, navegando um metro de água parada e com um chassi reforçado que protege a bateria de danos causados ​​por pedras e outros objetos. Essa visão vai contra a de alguns especialistas do setor. “Os produtos de Rivian não foram concebidos para serem caminhões de trabalho”, rebate Stephanie Brinley, analista automotivo principal da IHS Markit, de acordo com o Times. “Eles pretendem ser produtos de estilo de vida, capazes, mas destinados ao uso recreativo”, ela elaborou.

‘A equipe certa de pessoas’

No ano passado, Rivian mais que dobrou sua força de trabalho para 750, de acordo com The Verge. Dezenas de contratações da Ford, Tesla e da McLaren Automotive Ltd. com sede no Reino Unido, além de cerca de 50 de um rival com sede na Califórnia, Faraday Future, estão preenchendo cargos importantes. O vice-presidente da Longtime Apple Inc. (AAPL) Mike Bell, que desempenhou um papel de liderança no lançamento do iPhone, é agora o primeiro diretor de tecnologia (CTO) de Rivian. O chefe de design, Jeff Hammoud, ocupou anteriormente o mesmo cargo na Jeep, observa o Times. “Reunir a equipe certa de pessoas [é o] núcleo absoluto de nosso negócio”, disse Scaringe ao The Verge em 2018. “Como organização, passei uma grande parte do meu tempo pensando sobre a maneira como operamos, a maneira como fazemos decisões ”, acrescentou.

Planos de Produção Conservadores

Enquanto o CEO da Tesla, Elon Musk, é conhecido por fazer e perder previsões de produção e vendas ousadas, Scaringe é mais conservador. Rivian tem como meta 2021 como seu primeiro ano completo de produção, planejando fabricar entre 20.000 e 40.000 veículos naquele ano, informa o Times. No entanto, dado que a Tesla construiu mais de 250.000 carros em 2018, o mercado potencial para Rivian eventualmente pode ser pelo menos tão grande.

Mesmo com o apoio da Ford e da Amazon, Rivian enfrenta grandes obstáculos. “Os requisitos de capital são enormes e incessantes”, disse ao Times Mike Ramsey, analista da empresa de pesquisa de tecnologia Gartner. Para Rivian, “a fabricação é o maior desafio”, disse Jim Hackett, CEO da Ford, em um comunicado à imprensa. Nos próximos anos vai provar se Rivian pode produzir a um preço competitivo o tipo de SUVs e caminhões duráveis ​​e de alta quilometragem que o fundador “RJ” Scaringe visualiza no mercado automotivo global impiedosamente competitivo.