O que é um salário mínimo?

O que é um salário mínimo?

O salário mínimo é o menor salário por hora que um trabalhador pode receber, conforme determina a legislação federal. É um piso de preço legalmente obrigatório sobre o salário por hora, abaixo do qual trabalhadores não isentos não podem ser oferecidos ou aceitar um emprego.

Compreendendo um salário mínimo

As leis de salário mínimo foram introduzidas pela primeira vez na Austrália e na Nova Zelândia na tentativa de aumentar a renda dos trabalhadores não qualificados.  Atualmente, a maioria das economias desenvolvidas modernas, assim como muitas economias subdesenvolvidas, impõe um salário mínimo nacional. As exceções incluem Suécia, Noruega e Cingapura.

Em 2020, a taxa de salário mínimo federal nos Estados Unidos era de $ 7,25 por hora.  Isso significa que é ilegal para um trabalhador americano vender sua mão de obra por menos de $ 7,25 por hora, a menos que se enquadre em uma categoria especificamente isenta do Fair Labor Standards Act (FLSA).

O governo avalia periodicamente o nível do salário mínimo federal para verificar as variações na inflação ou no custo de vida. O salário mínimo federal não aumentou desde julho de 2009. A Lei do Salário Mínimo Justo de 2007 ordenou que o salário mínimo fosse aumentado de $ 5,15 em três incrementos, passando para $ 5,85, $ 6,55 e, finalmente, para $ 7,25.

Salário mínimo federal vs. Salário mínimo estadual

Embora os Estados Unidos imponham um salário mínimo federal, estados, cidades e localidades individuais podem aprovar requisitos de salário mínimo diferentes, desde que o salário por hora estipulado não seja inferior ao salário mínimo federal. Um empregador que esteja sujeito à exigência de salário mínimo federal e estadual deve pagar o mais alto dos dois.

Os estados geralmente estabelecem um salário mínimo que reflete o custo de vida na região. Por exemplo, o estado de Massachusetts tem um salário mínimo de $ 12,75 por hora, enquanto Montana tem um salário mínimo de $ 8,65.

Em 2020, as taxas de salário mínimo excediam a taxa federal em 29 dos 50 estados, liderados por Washington em US $ 13,50 por hora. A Califórnia tem um salário mínimo de $ 13 por hora, embora essa taxa seja aplicável apenas a empregadores com 26 ou mais funcionários.

O mapa a seguir mostra o salário mínimo definido em cada nível estadual. Alguns estados definiram seu salário mínimo mais alto do que o salário mínimo federal, outros igualaram a taxa federal e alguns poucos não têm um salário mínimo obrigatório. Neste último caso, o salário mínimo federal de $ 7,25 será aplicado.

Alguns estados têm exceções especiais às regras do salário mínimo.

• Na Geórgia e no Wyoming, os funcionários cobertos pelo FLSA estão sujeitos ao salário mínimo federal de $ 7,25.
• Em Minnesota, para empregadores com vendas anuais inferiores a US $ 500.000, o salário mínimo é de US $ 10.
• Em Nevada, se os benefícios de saúde forem incluídos, o salário mínimo é de $ 8.
• Em Oklahoma, para empregadores com menos de 10 funcionários em tempo integral em qualquer local e empregadores com menos de $ 100.000 em vendas brutas anuais, o salário mínimo é de $ 2,00.
• Os residentes da Flórida votaram em novembro para aumentar o salário mínimo do estado gradualmente (começando em $ 10 por hora em 30 de setembro de 2021) até chegar a $ 15 por hora em setembro de 2026.

Salários mínimos estaduais x Salários mínimos municipais

Em alguns casos, as cidades e municípios podem definir um salário mínimo mais alto para seus residentes, a fim de contabilizar custos de vida mais caros do que no restante do estado. Por exemplo, embora o estado de Illinois fixe seu salário mínimo em $ 10, a cidade de Chicago tem um salário mínimo de $ 14. 

Exceções de salário mínimo

Vários grupos de pessoas estão isentos de receber o salário mínimo. Indivíduos que se enquadram nesses grupos geralmente são pagos abaixo do salário mínimo para incentivar as empresas a contratá-los.

Dicas

Trabalhadores pouco qualificados nos Estados Unidos podem ser isentos do salário mínimo se uma parte considerável de sua renda deriva de gorjetas. Se isento, um salário mínimo inferior de US $ 2,13 por hora se aplica aos funcionários que recebem gorjetas que recebem regularmente mais de US $ 30 em gorjetas por mês – ou se o total de gorjetas retidas além da taxa de salário por hora for igual ou superior ao salário mínimo federal. No caso em que o total de gorjetas e a taxa horária do empregado caem abaixo do salário mínimo, espera-se que o empregador indenize o empregado pelo déficit.

Alunos

Um estudante em tempo integral que trabalha para uma universidade, loja de varejo ou estabelecimento de serviço não pode receber menos de 85% do salário mínimo. Embora os alunos possam trabalhar até oito horas por dia, eles não podem trabalhar mais de 20 horas por semana durante o período de aulas.

Além disso, os alunos de um programa técnico ou profissionalizante não podem receber menos de 75% do salário mínimo ao longo de sua inscrição ativa no programa.

Menos de 20 anos

Trabalhadores com menos de 20 anos de idade podem receber US $ 4,25 por hora pela lei federal, até que eles passem pelo período de experiência de três meses, após o qual o empregador deve converter sua estrutura de pagamento para o salário mínimo federal.

Deficiências físicas ou mentais

Trabalhadores com deficiência física ou mental podem receber menos do que o salário mínimo federal, de acordo com a FLSA. As  deficiências que podem afetar a capacidade de produção incluem cegueira, paralisia cerebral, álcool e drogas, doença mental e deficiências de desenvolvimento.

História do salário mínimo nos Estados Unidos

A primeira lei do salário mínimo nos Estados Unidos surgiu há mais de um século. Em 1912, Massachusetts estabeleceu uma taxa mínima por hora para mulheres e crianças menores de 18 anos.  Eventualmente, em 1938, o governo federal estabeleceu um salário mínimo sob a FLSA. A taxa foi fixada em $ 0,25, que, ajustada pela inflação, vale cerca de $ 4,61 hoje.

Considerações Especiais

Como todos os pisos de preços, uma lei de salário mínimo só tem efeito mensurável quando definida acima do preço de equilíbrio de mercado para uma transação. Por exemplo, um salário mínimo de $ 10 por hora não afetará os trabalhadores cuja produtividade marginal em um determinado ramo de trabalho seja superior a $ 10 por hora. A oferta legal e a taxa de demanda permanecem inalteradas para esse tipo de trabalho.

Para aqueles com produtividade marginal inferior a $ 10 por hora, entretanto, um salário mínimo de $ 10 por hora cria uma escassez artificial de mão de obra lucrativa. Um trabalhador não qualificado com produtividade marginal de US $ 8 por hora na Califórnia ou Massachusetts só pode se oferecer para trabalhar com prejuízo para seu empregador em potencial. Isso significa que o empregador só pode contratar o trabalhador se ele estiver disposto a pagar mais em salário do que a receita marginal produzida pelo trabalhador ou se o empregador estimar incorretamente a produtividade marginal do trabalhador acima de $ 10 por hora.

Vantagens e desvantagens do salário mínimo

As leis de salário mínimo têm como objetivo eliminar a exploração da força de trabalho e garantir que a população ativa de um país não caia abaixo da linha da pobreza. À medida que o preço das mercadorias aumenta, o mesmo deve acontecer com o salário mínimo.

No entanto, os críticos apontam que as empresas, e não o governo, devem decidir quanto pessoal merece ser pago. Há uma alta elasticidade da demanda por mão de obra pouco qualificada. Isso significa que uma pequena mudança no preço da mão de obra pouco qualificada pode ter um grande efeito em sua demanda. Como resultado, um salário mínimo muito alto pode levar ao aumento do desemprego entre os menos qualificados.

Nos tempos modernos, a proliferação de tecnologia aprimorada também aumenta a taxa marginal de substituição técnica por mão de obra pouco qualificada. Quando o custo da mão de obra aumenta, as empresas descobrem que é cada vez mais lucrativo mudar para a tecnologia de substituição da mão de obra.