Os gráficos candlestick têm sido usados no comércio ocidental há muitos anos e são um método muito popular de traçar a ação do preço de um determinado título ao longo do tempo. Um gráfico de velas típico é composto por uma série de barras, conhecidas como velas, que variam em altura e cor.
A cor de cada vela depende da ação do preço do título para um determinado dia. Uma vela não preenchida, mostrada à esquerda, é criada quando o preço de abertura é inferior ao preço de fechamento do título.
Cada barra pode representar um minuto, dia, semana ou mesmo mês, mas o período de tempo escolhido não influencia a cor da vela. Uma barra oca sempre será criada quando o fechamento for mais alto que o aberto. Este tipo de vela mostra que os compradores estavam no controle do título porque o preço conseguiu subir durante o período, mas isso não fornece informações suficientes para prever o que acontecerá a seguir.
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Uma barra cheia, geralmente vermelha, é criada quando o preço de fechamento de um título está abaixo do preço de abertura. Esta barra mostra o ativo negociado para baixo no período e que os ursos estão no controle.
Qualquer cor pode ser escolhida para criar qualquer castiçal, mas independentemente da cor usada para delinear uma barra não preenchida, ela sempre é usada para representar um período em que o preço subiu. Na figura acima, escolhemos o azul. E a cor da barra preenchida, geralmente vermelha, embora nem sempre, é usada para ilustrar os períodos em que o preço caiu.