“Uma guerra contra os idosos.” “Mediscare.” “Um dia amargo.” Com a nomeação do presidente Donald Trump como secretário de Tom Price para Saúde e Serviços Humanos (HHS) em 2017, muitos americanos ficaram preocupados com o futuro do Medicare, o programa do governo federal que fornece assistência médica para 48 milhões de idosos e 9 milhões de pessoas com deficiência.
Price é um ex-cirurgião ortopédico da Geórgia e atual presidente do Comitê de Orçamento da Câmara, além de um membro da Câmara de Médicos do Partido Republicano, um grupo de provedores de serviços médicos no Congresso cujas experiências ajudam a moldar a política de saúde. Ele apóia o presidente da Câmara, Paul Proposta “A Better Way” de Ryan para reformar o Affordable Care Act e o Medicare. Como ex-secretário do HHS, Price estava encarregado de administrar o Medicare.
Com o Affordable Care Act sob a faca agora – é muito cedo para saber como seria a parte “substituir” de “revogar e substituir” – os observadores também estão se preocupando com o que vem por aí para o Medicare.
Como Price e Ryan querem mudar o Medicare – e por quê
O objetivo fundamental do plano Ryan é “consertar o sistema de subsídios atualmente quebrado e permitir que a concorrência do mercado funcione como um verdadeiro controle sobre o desperdício generalizado e os custos crescentes de saúde”.
Com relação ao Medicare, sua solução proposta é um programa de suporte premium para substituir o atual programa de taxa por serviço em que o governo paga diretamente pelos cuidados de saúde dos idosos. Em vez disso, o governo daria aos idosos uma certa quantia em dólares que eles poderiam usar para comprar seguro saúde no mercado privado ou para pagar prêmios em uma versão reduzida do Medicare.
Outra maneira de explicar o apoio prêmio é que isso mudaria o apoio do governo aos custos de saúde dos idosos de uma versão de saúde de um programa de benefício definido para o equivalente a um programa de contribuição definida. Essa mudança ocorreria em 2024, de acordo com a proposta. Os idosos teriam então de comprar planos para uma nova Bolsa de Medicare.
“Isso significa que o governo pagará uma parte dos benefícios e os beneficiários terão que pagar o restante do custo da cobertura, que irá variar dependendo de qual plano eles escolherem no menu de opções de planos privados que Ryan imaginar”, disse Allison. K. Hoffman, professor de direito da Escola de Direito Carey da Universidade da Pensilvânia.
O plano proposto por Ryan também aumentaria a idade de elegibilidade dos participantes de 65 para quase 67 para coincidir com a idade de aposentadoria completa da Previdência Social, começando em 2020. A idade de aposentadoria completa depende do ano de nascimento do indivíduo. Pessoas nascidas em 1937 ou antes disso têm uma idade de aposentadoria completa de 65 anos, e essa idade aumenta gradualmente para 67 para aqueles nascidos em 1960 ou depois.
A proposta da Ryan’s Better Way promete não interromper o Medicare para aqueles que estão se aposentando ou próximos a aposentadoria e permitir que esses indivíduos participem do Medicare como ele existe agora ou optem pelo novo programa de suporte premium. Propostas anteriores para um programa de suporte premium declararam que ele não se aplicaria a pessoas com 55 anos ou mais; O plano de Ryan não se aplicaria àqueles com 55 anos ou mais na época da adoção do plano.
A proposta de Ryan também promete ajustar os pagamentos de auxílio-prêmio para ajudar os doentes e aqueles com renda mais baixa, enquanto pede aos idosos mais ricos que paguem mais. Além disso, exigiria que as seguradoras privadas na bolsa do Medicare “ofereçam seguro a todos os beneficiários do Medicare, para evitar a escolha seletiva e garantir que os beneficiários mais doentes e de custo mais elevado do Medicare recebam cobertura”.
As alterações propostas tornariam o Medicare Partes A (seguro hospitalar) e B (seguro médico) mais parecido com o atual programa de cobertura de medicamentos prescritos do Medicare Parte D, em que os idosos devem escolher entre os provedores o plano que melhor atende às suas necessidades. Alguns idosos podem apreciar o escolha, enquanto outros podem ver isso como um fardo adicional.
Os objetivos declarados das reformas são reduzir os gastos federais e aumentar a competição no mercado de saúde para melhorar a qualidade do serviço.
Críticas à proposta de Ryan
“Supondo que esse valor de contribuição do governo não cresça tão rapidamente quanto os custos de saúde – a razão pela qual esses tipos de propostas são geralmente apresentadas – os beneficiários do Medicare terão que pagar cada vez mais o custo de sua saúde ao longo do tempo”, diz Hoffman . “Ninguém ficará isento do modo como as propostas republicanas criarão mais risco financeiro para os beneficiários, e esse risco só aumentará com o tempo”.
Fundamentalmente, a proposta faria os idosos pagarem mais, para que o governo (ou seja, os contribuintes) pagasse menos. Os inscritos podem pagar o dobro pela proposta de Ryan em comparação com o que os idosos pagam atualmente pelo Medicare, de acordo com uma análise do Center on Budget and Policy Priorities, um instituto de pesquisa e política que analisa importantes questões orçamentárias federais.
A Kaiser Family Foundation, uma organização sem fins lucrativos que fornece informações detalhadas sobre políticas de saúde, afirma que a forma como um plano de auxílio-prêmio afeta o prêmio e os custos diretos dos idosos dependeria de vários fatores. Nenhum desses fatores foi estabelecido. Os custos dos idosos podem aumentar ou diminuir e também dependem de onde os idosos moram e do plano que escolheram.
O blogueiro político Kevin Drum, em um artigo para a Mother Jones , diz: “É bastante claro que seria pior para os idosos do que o sistema atual do Medicare. Afinal, se fosse melhor, Ryan não sentiria que precisava isentar Destinatários do Medicare. “
Outro problema com as reformas propostas é que as pessoas mais saudáveis podem usar seus vouchers para adquirir seguro privado, deixando as pessoas mais doentes para trás no Medicare tradicional e tornando-o financeiramente insustentável.
Escrevendo para a edição de novembro de 2016 da Harper’s Magazine , a jornalista de saúde Trudy Lieberman observa que, sob um sistema de suporte premium, os planos privados podem não ser obrigados a oferecer os mesmos benefícios básicos que o Medicare tradicional, da mesma forma que os planos Medicare Advantage atualmente são exigidos Faz.
Outros problemas possíveis são que os planos privados podem ter redes estreitas, tornando difícil para os idosos continuarem a ver os provedores de que gostam, e que os planos privados podem não fornecer o melhor atendimento para pessoas com doenças graves ou que precisam de tratamento especializado. Ela ainda aponta as dificuldades que os consumidores enfrentam em fazer as melhores escolhas em relação aos seus planos de Medicare devido à falta de informação.
Lieberman também declara: “Uma coisa é clara: a proposta de ‘salvar’ o Medicare vai explorar o medo dos idosos de perder seus benefícios e obscurecer o que as mudanças propostas realmente significam.”
Como a reforma do Medicare pode beneficiar os idosos
Embora a maioria das notícias sobre a reforma do Medicare tenha se concentrado no suporte premium e como isso pode prejudicar os idosos, há várias maneiras pelas quais a reforma do Medicare – que inclui muitas mudanças propostas além do suporte premium – pode beneficiar os idosos.
O “A Better Way” de Ryan restauraria a capacidade dos idosos matriculados no Medicare Advantage de trocar de plano durante os primeiros três meses do ano por certos motivos, como o desligamento do médico da rede do plano.
Ryan quer fechar o Centro de Inovação do Medicare e Medicaid em 2020. Os críticos disseram que as iniciativas desse centro para remodelar a forma como os cuidados de saúde são organizados e pagos para controlar os custos e melhorar a qualidade podem ser prejudiciais para os idosos.
O plano também buscaria proteger as relações médico-paciente, aliviando os encargos regulatórios que fizeram com que alguns médicos parassem de praticar. Ryan quer aumentar o número de médicos que participam do Medicare.
Sua proposta também afirma que uma análise de 2013 pelo Escritório de Orçamento do Congresso concluiu que um plano de apoio ao prêmio economizaria dinheiro tanto para o governo quanto para os participantes do plano. Os defensores do apoio ao prêmio dizem que isso dará aos consumidores mais opções e aumentará a concorrência entre as seguradoras privadas, resultando em preços mais baixos para os consumidores.
Em um artigo recente para a Forbes , o colunista de investimentos Alex Verkhivker, ex-consultor sênior de políticas do Taxpayer Advocate Service do IRS, examina se o plano de Ryan pode ser viável. Ele diz que a popularidade e o sucesso do Medicare Advantage – uma alternativa existente para as Partes A e B do Medicare que um terço dos idosos escolhe e que os permite comprar cobertura de uma seguradora privada em vez de usar o Medicare original – mostra que a proposta de Ryan pode funcionar. A ideia não é eliminar o seguro social, mas fazer com que o setor privado o forneça em vez do governo, com algum apoio de prêmio do governo.
Uma grande questão é se quaisquer mudanças no Medicare que sejam realmente implementadas atenderiam às promessas do plano Better Way. E então há uma questão ainda maior.
O que Trump quer?
Não sabemos exatamente onde o presidente Trump se posiciona em relação ao Medicare, embora muitos observadores pensem que sua nomeação de Price indica que ele pode apoiar uma grande mudança. Um tweet de Trump de 2 de janeiro de 2013 mostra que ele pode compartilhar um terreno comum com Ryan e Price: “Os pagamentos do Medicare se tornaram tão imprevisíveis que uma quantidade recorde de médicos está saindo, [o que é] ruim para o longo prazo.”
Outros acham que Trump não demonstrou que deseja fazer grandes mudanças no Medicare.
“O presidente eleito Trump não fez da reforma do Medicare uma peça central de sua campanha e é altamente improvável que ele proponha algo que afete os aposentados”, disse Timothy Costa, diretor de relações governamentais do escritório de advocacia Buchanan, Ingersoll & Rooney, com sede em Pittsburgh.
Na verdade, Trump pode prejudicar suas chances de reeleição em 2020 ao permitir mudanças no Medicare que prejudicam sua base de votos.
Trump tweetou as seguintes declarações em apoio ao Medicare de 2011 a 2015:
- “A maneira mais segura de preservar o Medicare é com uma economia robusta e vibrante. Devemos reduzir os impostos corporativos e sobre ganhos de capital imediatamente.” —Dez. 22, 2011
- “Estou muito preocupado que, se @BarackObama for reeleito, o Medicare será destruído. Devemos cuidar de nossos idosos.” —Aug. 28, 2012
- “Salve o Medicare. Vote em @MittRomney. Ele revogará o Obamacare no primeiro dia.” —Nov. 6, 2012
- “Ben Carson quer abolir o Medicare – eu quero salvá-lo e a Previdência Social.” —Oct. 25, 2015
- “Vou salvar o Medicare e o Medicaid, Carson quer abolir, e o candidato reprovado, o governador John Kasich, não tem a menor ideia – fraco!” —Oct. 31, 2015
O que o site de transição de Trump diz sobre o assunto é vago: “Modernize o Medicare, de modo que esteja pronto para os desafios da aposentadoria que se aproxima da geração Baby Boom – e além.”
“O candidato Trump falou muito sobre custos e desperdício de medicamentos, fraude e abuso no programa. É provável que ele comece com essas áreas, que abrangem muito mais do que apenas o Medicare”, disse Costa.
Enquanto isso, o ex-chefe de gabinete Reince Priebus insistiu em janeiro de 2017 que Trump não iria “se intrometer” no Medicare (ou na Previdência Social), “uma posição não compartilhada por muitos republicanos no Congresso.
The Bottom Line
“É muito cedo para dizer como será a reforma e as partes interessadas terão ampla oportunidade de se fazer ouvir”, diz Costa.
As propostas atuais de reforma do Medicare são apenas uma possibilidade. Eles refletem as mudanças que Paul Ryan, apoiado por Tom Price e outros líderes republicanos, gostaria de ver. Seu plano, como tantos outros projetos de mudança, provavelmente passará por inúmeras revisões antes e se for implementado.