Os Estados dos EUA podem declarar falência?

O Congresso acaba de aprovar um projeto de estímulo de US $ 484 bilhões, e a conversa agora se concentra no que não estava nele – ajuda financeira para governos estaduais e locais. O líder da maioria no Senado, Mitch McConnell, deu início a um tenso debate na quarta-feira após sugerir que os estados deveriam ter permissão para “usar a rota da falência” como as cidades fazem. Em uma entrevista com o apresentador de rádio conservador Hugh Hewitt, ele disse que assistência adicional precisaria ser avaliada minuciosamente e culpou os generosos programas de pensão. “Não haverá nenhum desejo do lado republicano de resgatar as pensões do Estado tomando dinheiro emprestado das gerações futuras”, disse ele, e se referiu a isso como “parar os resgates estaduais azuis” em seu site.

Como era de se esperar, isso gerou algumas reações iradas, especialmente do governador de Nova York, Andrew Cuomo, cujo estado, um contribuinte líquido para o orçamento federal, viu mais casos confirmados do que qualquer outro país fora dos Estados Unidos. Combater uma pandemia é um negócio caro , especialmente em meio à escassez de oferta, mas agravando a crise financeira estão as receitas fiscais despencando com o aumento do desemprego. O principal funcionário do orçamento de Nova York disse que o surto pode custar ao estado até US $ 15 bilhões em receitas.

Quase todos os estados dos EUA são legalmente obrigados a equilibrar seus orçamentos, o que significa que serão forçados a cortar gastos em serviços vitais e possivelmente desacelerar a recuperação econômica.

A Associação Nacional de Governadores pediu ao Congresso US $ 500 bilhões em ajuda direta depois de receber US $ 150 bilhões na Lei CARES de US $ 2,1 trilhões. Eles também pedem flexibilidade para usar os recursos recebidos não apenas nas despesas relacionadas ao COVID-19, conforme estipulado no terceiro pacote de estímulo. 

O déficit de estados dos projetos do Centro de Orçamento e Prioridades Políticas poderia ser superior a US $ 500 bilhões e concentrado no ano fiscal de 2021, que começa em outubro.

3 coisas necessárias antes que os estados possam declarar falência

A falência nos Estados Unidos é regida por leis federais e tratada em tribunais federais. Os estados não estão autorizados a declará-lo de acordo com o Código de Falências dos Estados Unidos. Mudanças no código de falências exigiriam que o Congresso aprovasse uma legislação. Recentemente, foi ajustado com a Lei CARES para fornecer alívio a empresas e indivíduos. No entanto, mudar as regras para os estados passarem pelos procedimentos do Capítulo 9 seria um desafio extremamente difícil para os republicanos preocupados com o aumento da dívida nacional.

Os Estados que declaram falência também vão contra a constituição dos EUA, disse o Conselho de Governos Estaduais. De acordo com a cláusula do contrato (Artigo 1 Seção 10), os estados estão proibidos de “prejudicar a obrigação dos contratos”. A Suprema Corte dos Estados Unidos em 1977 interpretou isso como “um estado não pode se recusar a cumprir suas obrigações financeiras legítimas simplesmente porque prefere gastar o dinheiro para promover o bem público em vez do bem-estar privado de seus credores.” se aprovassem uma lei permitindo que os estados declarassem falência, tal ação provavelmente enfrentaria um desafio de cláusula de contrato “, disse Heather Poole, analista do Escritório de Pesquisa Legislativa da Assembleia Geral de Connecticut.

Mas há um terceiro requisito fundamental. Os Estados têm direitos soberanos e devem consentir em participar. Mesmo que concordassem, não funcionaria, de acordo com Bruce Markell, professor de direito da Northwestern University e ex-juiz de falências dos Estados Unidos. Ele disse à Bloomberg Law, que porque um estado é soberano, você não pode ter um conselho de supervisão federal supervisionando a reestruturação. “Como você pode ter uma revisão independente das decisões financeiras do governo?” perguntou Markell. “É tudo político – onde você aumenta os impostos ou força concessões por blocos de credores, consistindo principalmente de detentores de títulos, planos de pensão e contratos de trabalho?”