Não é segredo que a pandemia teve um efeito profundo e prolongado nas pequenas empresas. Infelizmente, pode ser pior do que os clientes imaginavam. Mais da metade dos proprietários de pequenas empresas disseram que suas empresas estão em condições financeiras razoáveis ou ruins, mostraram os resultados de uma pesquisa governamental recente, e as coisas pioram a partir daí.
No início do outono, as vendas ainda estavam abaixo de seus níveis pré-pandêmicos “normais” para 88% das empresas pesquisadas pelo Federal Reserve em setembro e outubro, e 70% dos proprietários de pequenas empresas não acreditavam que se recuperariam até pelo menos a segunda metade de 2021, se não 2022.
Os resultados pintam um quadro ainda mais sombrio do que a recente pesquisa do Censo dos EUA sobre proprietários de pequenas empresas realizada no mês passado. Lá, 46,4% dos proprietários de pequenos negócios estimaram que seus negócios não voltariam ao mesmo nível de antes da pandemia até o segundo semestre de 2021, com outros 7,1% dizendo que não esperam que seus negócios se recuperem.
De qualquer forma, a pandemia colocou obstáculos para a maioria das pequenas empresas. Pela primeira vez desde o início da Pesquisa de Crédito para Pequenas Empresas do Fed, cinco anos atrás, mais empresas experimentaram reduções nas receitas e no emprego do que aumentos. Setenta e oito por cento das empresas relataram reduções nas receitas e 55% tiveram que cortar horas de trabalho ou reduzir as operações.
Para preencher as lacunas, a maioria das empresas buscou financiamento de uma variedade de fontes fora de seus negócios durante a pandemia:
- 62% das empresas usaram fundos pessoais para enfrentar seus desafios financeiros
- 38% atrasaram o pagamento ou pularam um pagamento completamente
- 52% obtiveram fundos de crowdfunding e doações
- 91% buscaram financiamento de assistência emergencial do governo, como empréstimos do Programa de Proteção ao Salário (PPP)
Quando a pesquisa foi realizada, 64% disseram que solicitariam outra rodada de ajuda governamental se ela fosse oferecida, bem antes de saber se o Congresso aprovaria um novo pacote de estímulo fiscal ou ofereceria uma rodada adicional de empréstimos de PPP. Dessas empresas, 39% esperavam que dificilmente sobreviveriam sem mais assistência governamental.
Felizmente, mais ajuda pode estar a caminho para as pequenas empresas. Como parte de seu “Plano de resgate americano”, o presidente Joe Biden incluiu solicitações ao Congresso para fornecer US $ 15 bilhões em doações a 1 milhão de pequenas empresas e US $ 175 bilhões adicionais em empréstimos e investimentos para pequenas empresas. O Congresso começou a discutir o plano de resgate de Biden esta semana.
As pequenas empresas são um importante motor de empregos nos EUA. Entre 2005 e 2019, 64% dos novos empregos líquidos no setor privado foram gerados por pequenas empresas.